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”

她第一時間想到了周汐兒，但又立即否定了。

因為同樣是兒女私情的話，周太傅不會為了自己孫女就與九公主搶人。他身份貴重，權柄貴重，但卻從來都恪守君臣身份，並不輕易僭越。

“這一點，老夫不便向公主解釋。”周太傅猶豫一下，道：“不過，老夫也可以告訴公主，老夫希望他能娶到徐氏女為妻。”

徐氏女。

九公主冷靜下來，沒有向周太傅纏著追問答案，而是皺眉沉默，思索了許久。

……

江南。

三月裡，春光燦爛，紅花似火。

這一日，春闈喜報傳到了姑蘇，新科狀元胡不為走馬觀花榮歸故里！鑼鼓喧鬧了整整一天，地上爆竹的紅紙屑撲了厚厚幾層，在被晨露打溼之後，似乎比春花還要紅豔！

“來了！狀元郎來了！”徐立前領著徐家幾個年輕人站在徐宅前面迎接，在胡不為翻身下馬之後，快步迎上去給了胡不為一個重重的擁抱，笑道：“狀元郎蒞臨，蓬蓽生輝！”

“立前兄這是寒磣我呢。”胡不為露出熱情的笑容，故意抱怨了一下之後才與徐立前分開，而後與徐家過來的幾個年輕人一一擁抱一番，連番寒暄，十分熱鬧。

“各位，各位。”胡不為整理了一下衣服，抱拳行禮，道：“待我拜見了長輩，再與大家喝酒聊天，大家等我一等，等我一等啊。”

“成，狀元郎忙正事去吧。”徐立複道：“若是待會兒再有時間，再到族學找我們。恩，這裡你也熟，不用這麼客氣。”

“這話我愛聽。”胡不為道：“大家都不用客氣，呵呵。回見，回見。”

徐立前等著胡不為告別的其他人，便領著他朝梧桐苑拜見徐夫人，邊走邊讚道：“二十二歲的狀元郎，翻翻史書也沒有幾位！胡兄，你真成啊！”

“沒有幾位，那不是還有幾位呢嘛。”胡不為笑著道：“這嚇著你徐公子吧？就你們徐家這地位，別說我小小一個新科狀元最多也就掛個六品官的人，就是三品四品的官，在徐家面前也不算是個什麼，是不是？”

比起從前相見，身為狀元郎的胡不為，意氣風發之下，說話也自信風趣了許多。

“誇張了啊。”徐立前搖頭道：“只是徐家現在的生意和產業，很少與官府接觸了而已，哪裡敢不尊重大人們了。”

胡不為笑了笑，沒有再就此反駁。他左右看了幾眼，眼中流露出失望之色，低聲問徐立前道：“徐兄，惠妹妹不在府中？”

“惠兒在梧桐苑等著呢。”徐立前見胡不為提起徐惠，有些猶豫不決，試探問道：“胡兄這次過來，只是要拜見我母親麼？冒昧問一句，你還有沒有其他事情？”

胡不為頓住腳步，看向徐立前，露出笑容：“瞞不過立前兄。我這次來，也算是小有功名成就傍身，想代表我自己，親自向徐家提親。”

果然。

徐立前露出一副恍惚之色，面上遲疑，很不好看。

“怎麼了？”胡不為怔住。

徐立前道：“胡兄，我建議你還是先與惠兒見過之後，再談提親之事。”

胡不為怔愣許久，才黯然抿唇，道：“我知道了。多謝立前提醒，我不會魯莽的。”

徐立前聞言，拍了拍他的臂膀，權作安慰，什麼也沒有說。

兩人一路沉默，走進梧桐苑之後，才又不約而同地各自收拾好了情緒。

徐惠站在堂屋外，看到了胡不為走過來，迎著他沉痛的疑問的目光，露出一個淡淡的禮貌的笑容，向胡不為欠身示意。

胡不為走上前，走到徐惠身邊，低著頭看著她，停頓了幾息，才開口道：“惠小姐太客氣了。”

徐惠垂首斂目，道：“胡兄請進。母親正在等你。”

言語平淡，似乎沒有任何情緒。

胡不為從徐惠身邊經過，走進了堂屋。

徐夫人坐在主座上，平和地看著他，道：“恭喜不為高中狀元。你年輕輕輕，一路走來，也不容易。”

胡不為鄭重拜了拜，道：“承蒙夫人和先生關照良多，方才有不為今日只榮耀。夫人，請受不為一拜。”

“不必。”徐夫人口中說著，卻沒有避開胡不為行禮，平和地道：“你有幾日，是你的天資和努力，與他人沒有太大的關係。”

徐夫人隨口問了胡不為幾句春闈如何和京城狀況，又隨意關心了幾句胡不為的前程打算，便打發了人，道：“……你們年輕人一起局去吧