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楊樹走，就可以走出諸葛坳的了。”

公子道：“原來是這樣，那天色已黑了，大哥你怎麼認樹？”

杜千笑道：“你不見和我一起來的狗嗎？有了阿黃帶路，就是瞎子也不怕。”

公子大笑道：“看我轉糊塗了。”

二人說著走過一段路，便見遠處有火光人影。

杜千指著遠處道：“那些人都是來找公子的吧？”

公子道：“應該是我的伴當吧。”遂打馬向前，大聲叫道：“我在這裡。”

那公子的七、八個從人正焦急萬分，忽見公子從林子裡跑出來，都歡喜嚷道：“好了，大官人找著了。”

公子笑道：“我追那中箭的兔子，進了林子迷了路，幸虧見到這位大哥，帶我走出這個樹林，原來這裡叫諸葛坳。”又笑著對杜千說道：“我姓柴名進，是滄州橫海郡人氏，綽號小旋風。”

杜千藉著火光仔細打量了一下馬上的大官人，只見他面容俊秀，臉色慈和，雙眉入鬢，目若朗星，齒白唇紅，錦衣玉帶，好一表人才！杜千不禁暗暗喝彩。

柴進從人中夾雜一個書生模樣的人，手持摺扇，一身白衣，垂手立在一旁。

柴進奇道：“這位公子是何人？有事要找柴進嗎？”

書生道：“小生姓王名倫，本地小王莊人氏，綽號白衣秀士，適才路逢貴介，他們正急於尋找大官人，只可惜小生雖知諸葛坳難走，但從未進過諸葛坳，故爾正與貴介商議如何進坳尋找大官人，幸喜大官人無恙出來。”

柴進笑道：“哦，有勞費心了，柴某在此多謝。”

王倫陪笑道：“不客氣。”

柴進又對杜千道：“這位兄弟尊姓大名、何方人氏？”

杜千抱拳道：“小人姓杜名千，本地人氏，因家貧父親多病，借下債只好替人幫傭償還。”

柴進道：“哦，杜兄弟還是個孝子，失敬失敬！”

杜千道：“人貧不能志短，沒奈何只好老老實實做一年，明年再作打算吧。”

柴進叫從人取二十兩銀來，捧給杜千道：“杜兄弟，區區二十兩銀作見面禮，不成敬意。”

杜千斬釘截鐵地推辭道：“大官人請勿介意，杜千雖窮，且本領低微，但家有遺訓，卻是不受贈銀的！”

柴進道：“敬佩！杜兄弟這個朋友，柴進交定了，兄弟明年幫傭期屆滿，是必來滄州一行，柴進倒履相迎。”

杜千道：“如有便當，自應拜訪大官人的。”

柴進道：“一言為定。誒，對了，杜兄弟是要趕回沂州南橋鎮吧？我們也順路的，又有備用馬匹，不如一起騎馬回去，省點腳力也快點呢。杜兄弟意下如何？”

杜千道：“若如此，杜某恭敬不如從命。打撓大官人了。”

柴進道：“客氣了，王公子也是同路的嗎？如果是的話，一同趁月色明亮騎馬做伴吧。”

王倫道：“好，王某求之不得呢。”

柴進的從人牽來兩匹健馬，王倫、杜千攀鞍上馬，三人並轡而行，邊走邊聊。

一路上，杜千方才得知，這位二十多歲姓柴的大官人，原來正是大周柴世宗的嫡派子孫，因陳橋讓位之功，太祖武德皇帝賜與丹書鐵券，世襲罔替。到了這柴進，專一愛好結交天下英雄好漢，也喜歡遊山玩水、打獵騎射。柴進這次來沂州，是來山東給姑母祝壽的，在沂水蒙山玩了個夠，已準備明日回滄州了，誰知臨走前一天，在這裡認識了兩個新朋友，因此，十分高興，話也說得特別多。他詳細問了杜千和王倫所學的本領，知道杜千雖也學過拳腳，刀槍棍棒都耍得幾套，而本領一般，尤喜為人耿直老實，忠肝義膽的；王倫則頗有文才，春闈院試中了舉人，正準備應今年秋闈，這次去南橋鎮也是想在那裡讀書會友，以期秋日一展胸中所學；他也曾學過武術，以用劍為主，可說是文武兼修吧。一說到應考科舉，王倫竟滔滔不絕的，但也幾乎沒有杜千的事了。

柴進道：“現在科場改了三年一試，機會也就少了。”

王倫道：“舉子十年寒窗苦讀，唯望換回一朝金榜題名。若憑實力應試，我倒不懼他，最怕有人背後做手腳，那即使你有通天本領，也是無從施展的。”

柴進道：“那也是。為應今年秋闈，王公子將如何打算？”

王倫道：“南橋學子中有七人聞名遐邇，被譽為‘南橋七子’，區區不才，正是七子之首。小生這次往鎮上去，正想將一間祖屋改作七子雅聚的書房，便可與本地學子一起切磋交流了。”