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這是閃靈族對族外人的敬禮，喝一聲舉一次，代表對方是朋友，這樣八舉八喝，已是對族長的敬禮，最高的敬禮是十舉十喝。

我也高舉魔女刃，以示尊敬。

山蛇長老高聲道：“我以閃靈長老的身份，代表閃靈族向大劍師蘭特致敬。”

後方蹄聲響的嗒，巨靈挺著巨軀策馬由側緩過，來到我前面，肅然道：“大劍師，我尊敬你為魔女國所做的偉業，但作為一個劍手，我要求和你公平比鬥，以證明最偉大的劍師，只能是來自閃靈族。”

我心中苦笑，假若我拒絕他，便是蔑視了整個閃靈族，要知我此時身份大是不同，隱為魔女的繼承人。我開罪了閃靈族，將會使魔女國失去了閃靈族人的支援和尊敬。

我正容道：“我尊敬閃靈族的劍手，故此接受你的比鬥。”

四周的閃靈族人齊聲尖嘯，戰馬掀跳的聲音此起彼落，激盪著使人熱血沸騰的興奮和期待。

巨靈粗豪的臉閃著亮光。

我道：“但有人個條件。”

巨靈一愕道：“什麼條件？”

我淡淡道：“比鬥時我們須交換彼此的劍，我用你的無鋒大劍，你用我的魔女刃，若不接受這條件，現在我拍馬便走，想天下間恐仍未有人能攔阻得我。”

巨靈一呆後不能置信地望著我。

其他人也一齊愕然靜下。

巨靈緩緩道：“我也有一個請求，希望比鬥能在明天太陽昇起時，在我們閃靈族聖廟前的空地上舉行。”

我微笑道：“有何不可！”

◎第二卷：淨土　第四章　芙蓉帳暖

◎第二卷：淨土　第四章　芙蓉帳暖

黃昏前，我和山蛇、巨靈等來到閃靈人聖廟所在的閃靈谷。

（）

一路上每個制高點都有閃靈人的崗哨，他們利用硝火，將我們到達的訊息，穿回閃靈谷去。

我將大黑摟緊懷裡，心中充滿對這隻被遺棄了的動物的愛憐，乖狗兒，讓我為你覓個新主人吧！

透過一道兩邊高處佈滿箭手的峽谷後，眼前豁然開朗，大山谷內密排著以千計的營帳，過萬頭的牛羊馬匹在谷內嫩綠的草地上倘佯吃草。

最大的帳幕在一個長草坡的頂端平地處，看來就是閃靈人可配合遊牧的流動聖廟了。

谷口密密麻麻塞滿了閃靈族的戰士，其中五個年紀在五、六十間的老人高坐在馬上，想是長老的身份。

一個女人也見不到，在閃靈族內，女性只是男性的附庸，並沒有地位。

見到我們一行人遠遠而來，圍著入口的上千閃靈族戰士，一言不發，緊盯著我們。

五位長老並排向我們馳來。

我勒定飛雪，拔劍出鞘，持劍指天，向他們表達我的敬意。

他們在我馬前二十尺停下。

其中一個特別高瘦壯健的長老並沒象其他長老般停下，直衝至我身側，留神地打量我，好一會後眼中精光一閃，長笑道：“果是故人之子，蘭特！我從你的臉認出了你的父親。”接著勒轉馬頭向眾長老和族人狂喝道：“蘭陵是帝國唯一的好人，是閃靈人的朋友，他的兒子也是我們的朋友！”

眾長老和上千閃靈戰士一齊舉起武器，大聲叱喝，這次是九喝九舉，比先前多了一次，顯示我們的關係更親近了。

歡迎我的盛大晚宴在聖廟前的大空地舉行，有身份的戰士和長老都參與了這全男性的盛會，二千多人圍成了近百個大圈，席地而坐，圍著圈心燒烤羊肉的篝火，香氣四溢。

以牛角盛載的美酒，在驟然間傳遞痛飲，氣氛熱鬧之極。

負責抵上水果美酒的都是尚未榮升戰士的青年，卻見不到任何閃靈族的女性，父親曾告訴我，閃靈族的美女在大地上的遊牧民族間非常有名，她們跳閃靈舞時，可誘使瞎子張開眼來，可惜我卻是緣慳一面，在這異族異地裡，我分外感到寂寞。

我那一地席共有十八人，除了閃靈族第一勇士巨靈外，其他都屬德高望重的長老，山蛇和早先說認識我父親的天鷹長老分陪左右，不住勸酒勸食。我剛以匕首從遞來的羊肉盤上割下了塊熱辣辣的羊腿肉，蜷坐在身旁的大黑已將頭湊過來，提醒我供應它下一塊羊肉，這傢伙倒真沾了我的光，儼如狗皇帝的模樣。

坐在對面的巨靈忽地長身而起，直來到我面前，肅容道：“巨靈僅以閃靈族第一勇士的身份，敬大劍師蘭特一角酒。”

我象不到他如此有禮，慌忙立起，接過酒一