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邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算親近他、任用他，所以沒有攻打他。漢三年，劉邦攻打楚國，在彭城展開大規模的戰爭，失利後從梁地撤退，來到虞縣，對身邊親近的人說：“像你們這些人，不配共同謀劃天下大事。”負責傳達稟報的隨何近前說：“我不理解陛下說的是什麼意思。”劉邦說：“誰能替我出使淮南，讓他們發動軍隊，背叛楚國，在齊國把項王牽制幾個月，我奪取天下就萬無一失了。”隨何說：“我請求出使淮南。”劉邦給了他二十人一同出使淮南。到達後，因為太宰作內主，等了三天也沒能見到英布。隨何趁機遊說太宰說：“英布不召見我，一定認為楚國強大，漢國弱小，這正是我出使的原因。使我得以召見，我的話要是說的對呢，那正是英布想聽的；我的話說的不對呢，讓我們二十人躺在砧板之上，在淮南廣場用斧頭剁死。以表明英布背叛漢國親近楚國之心。”太宰這才把話轉告淮南王，淮南王接見了他。隨何說：“漢王劉邦派我恭敬地上書英布駕前，我私下感到奇怪的是，您為什麼和楚國那麼親近。”英布說：“我面向北邊以臣子的身份侍奉他。”隨何說：“大王和項王都列為諸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是認為楚國強大，可以把國家託付給他。項羽攻打齊國時，他親自揹負著築牆的工具，身先士卒，大王應當出動淮南全部人馬，親自率領著他們，做楚軍的前鋒，如今只派四千人去幫助楚國。面北而侍奉人家的臣子，本來是這個樣子嗎？劉邦在彭城作戰，項王還未曾出兵齊國，您就應該調動淮南所有的人馬，渡過淮河，幫助項羽與劉邦日夜會戰於彭城之下。您擁有萬人之眾，卻沒有一個人渡過淮河，這是垂衣拱手地觀看他們誰勝誰敗。把國家託付給人家的人，本來就是這個樣子嗎？您掛著歸向楚國的空名。卻想紮紮實實地依靠自己，我私下認為大王這樣做是不可取的。可是，您不背棄楚國，是認為漢國弱小。楚國的軍隊即使強大，卻揹負著天下不義的名聲，因為他背棄盟約而又殺害義帝。可是楚王憑藉著戰爭的勝利自認為強大，劉邦收攏諸侯之後，回師駐守城皋、滎陽，從蜀、漢運來糧食，深挖壕溝。高築壁壘。分兵把守著邊境要塞，楚國要想撤回軍隊，中間有梁國相隔，深入敵人國土**百里。想打。那麼又打不贏。攻城又攻不下，老弱殘兵輾轉運糧千里之外；等到楚**隊到達滎陽、成皋，劉邦的軍隊卻堅守不動。進攻又攻不破，退卻又逃不出漢軍的追擊。所以說楚國的軍隊是不足以依靠的。假使楚軍戰勝了漢軍，那麼諸侯們自身危懼，必然要相互救援。一旦楚國強大，恰好會招來天下軍隊的攻擊。所以楚國比不上漢國，那形勢是顯而易見的。如今您不和萬無一失的漢國友好，卻自身託付於危在旦夕的楚國，我私下替您感到疑惑。我不認為淮南的軍隊足夠用來滅亡楚國。只要您出兵背叛楚國，項羽一定會被牽制，只要牽制幾個月，劉邦奪取天下就可以萬無一失了。我請求給您提著寶劍歸附漢國，劉邦一定會分割土地封賜大王，又何況還有這淮南，淮南必定為您所有啊。因此，劉邦嚴肅地派出使臣，進獻不成熟的計策，希望您認真地考慮。”英布說：“遵從你的意見。”暗中答應叛楚歸漢，沒敢洩露這個秘密。這時，楚國的使者也在淮南，正迫不及待地催促英布出兵，住在賓館裡。隨何徑直闖進去，坐在楚國使者的上席，說：“九江王已歸附漢王，楚國憑什麼讓他出兵？”英布顯出吃驚的樣子。楚國使者站起來要走。隨何趁機勸英布說：“大事已成，就可以殺死楚國的使者，不能讓他回去，我們趕快向漢靠攏，協同作戰。”英布說：“就按照你的指教，出兵攻打楚國罷了。”於是殺掉使者，出兵攻打楚國。項羽派兵打敗英布，英布逃到劉邦那裡。淮南王到時，劉邦正坐在床上洗腳，就叫英布去見他。英布見狀，怒火燃胸，後悔前來，想要自殺。當他退出來，來到為他準備的賓館，見到帳幔、用器、飲食、侍從官員一如劉邦那麼豪華，英布又喜出望外。＇後來英布派人到九江招攬了舊部數千人，加上漢王撥了一些軍隊給他，他的勢力又恢復了一些。公元前203年，劉邦封英布為淮南王。公元前202年，英布率軍到垓下會合其他漢軍打敗項羽，項羽不久在烏江（今安徽和縣）自殺身亡。

項羽死後，劉邦稱帝，淮南王英布成為異姓諸侯王之一。英布以六為都城（今安徽六安），治下的地區包括九江、廬江、衡山、豫章等郡。＇28＇漢十一年（前196），高後誅殺了淮陰侯，因此，英布內心恐懼。這年夏天，漢王誅殺了梁王彭越，並把他剁成了肉醬，又把肉醬裝好分別賜給諸侯。送到淮南，英布正在打獵，看到肉醬，特別害