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身子陡然間涼了半截，情緒憂鬱地嘟噥了一聲：

“媽的，在這上面出事了。”

做奴才的極善察顏觀色，見主人的眼神沒了往日的威嚴，他明白在畫子上出了什麼事，膽怯地說：“老爺，出了什麼事？那個看著像似太監的老先生是什麼人？”

“別問了。”鍾文奎抑制著自己的躁動不安，語氣平靜地說：“明德啊。”

“奴才在。”

“話就不用多說了。你去安排下府上的所有家人，讓他們各自回老家去吧。你，去把夫人和梅子叫來。辦完這些你也趕快離開……”

王明德嚇得冷汗直冒，撲通一下跪下了：“老爺，小的害了老爺了！”說完竟哭了起來。

“哭什麼！”鍾文奎怒道：“跟你說過了，與你沒關係！起來走吧！”

就在鍾文奎連夜安排善後事宜的同時，蔣南沙密見凌樞，一場血腥的陰謀拉開了帷幕。

蔣南沙給凌樞展開了那幅《桂枝梅雀圖》，難抑喜色地說：“給你看樣東西。”

“這不是恩師的畫作嗎？”

蔣南沙指著畫軸的一角道：“你再仔細看看這裡。”

“啊，玉璽！”凌樞驚道：“皇上給鍾大人的御題？”

“沒錯。”蔣南沙陰陰地笑了，“知道我是從哪弄來的嗎？舊貨攤。”

凌樞吃驚地：“學生沒聽錯吧？皇上御賜的字畫怎麼會到了舊貨攤？”

“故事就在這裡。”蔣南沙狡詐地笑了一下道：“我來就是為這事。鍾文奎犯糊塗，掛了滿堂的揚州人字畫，卻把皇上的賜品扔給了他的家奴。”

“貪財的家奴就拿到街市上去了。”凌樞介面道。

“正是。”蔣南沙舒了一口氣，惡狠狠地道：“他鐘文奎今天終於撞到我蔣南沙的手裡了。你沒見，那天他為了庇護那幾個揚州人，是怎麼譏嘲、羞辱老夫的……”

“有了這把柄，不愁治不倒他。”凌樞轉著眼睛說。

“這要借用你的口。”蔣南沙盯視著凌樞道：“只有這樣，我倆一唱一和，這臺戲才好在皇上面前唱。”

“學生聽恩師的。”凌樞毫不遲疑地應承道。

“有了它，黑的可說成白的，白的能說成黑的。”蔣南沙捲起了畫軸，惡意地擠出了下一句：“扳倒了鍾文奎，再來慢慢調理那個乳臭未乾的李禪！”

“現在就去找皇上。”

“不，皇上龍體欠安，晚上別去找黴頭。”

第二天，蔣南沙與凌樞乘轎奔往圓明園。賄賂雍正身邊的御前太監蘇德瞅準了雍正情緒安寧的時候引見了他們。

朝拜賜座之後，蘇德將蔣南沙、凌樞的奏摺和一幅畫軸呈遞到雍正的龍案前。雍正指著畫軸問道：“這是什麼？”

凌樞回稟道：“這是皇上御賜給直隸總督鍾文奎大人的《桂枝梅雀圖》。”

“《桂枝梅雀圖》？它怎麼到了你的手裡？”雍正問道。

凌樞看了一眼蔣南沙，壯著膽子慌稱道：“啟稟聖上，這是微臣在一箇舊貨攤上買下的。皇上御賜的*字畫當作破爛進了街市，臣以為是對皇上的極大不恭……”

凌樞的話音尚未落下，蔣南沙介面道：“皇上，這何止是不恭，這是蓄意羞辱聖上，當以欺君之罪懲之！”

雍正看過奏摺，暗自驚神，凌樞與蔣南沙聯手彈劾鍾文奎，顯然是有備而來的。蔣南沙言正據鑿，大有不扳倒鍾文奎誓不甘休之勢。鍾文奎與蔣南沙都是朝中有功之臣，他們之間的恩怨愈演愈烈，甚至波及到朝中官員的分野。這場風波到了不處置不行的地步了。出於慎重，雍正火速召來了鍾文奎。

“鍾愛卿，這是怎麼回事？”雍正望著鍾文奎問道。

鍾文奎慌慌出班跪曰：“啟稟皇上，此乃家人所為，臣知曉之後，上下查尋，方知偷竊之徒已逃之夭夭。臣家教疏漏，罪該萬死！請皇上懲處。”

鍾文奎所言滴水不漏，天衣無縫。雍正思之，覺得是在理，剛要發旨寬恕，凌樞連忙再此啟奏。

“皇上，鍾文奎大事化小，小事化了。臣以為他是在詭辯。”凌樞振振有詞地說，“這幅《桂枝梅雀圖》本是掛在他鐘家花廳正堂之上的，為了標榜新派，他將揚州畫師鄭板橋等人所作的字畫替換了皇上的御賜字畫，並言之以舊換新。這是他的家人親口跟我說的。”

雍正一聽這話，心想我還沒死呢，你就下咒語了，一股莫名之火湧了上來：“鍾文奎，有這回事嗎？”

鍾文奎有些發慌