第11部分(第2/4 頁)

“我沒有自信。所以希望你們能幫我想想假設抓住人魚，那是好還是不好。的確，對於人魚來說是多管閒事，但我想知道，想知道人魚是什麼。我不認為這是罪過。這和羽陸意見相同。看到那樣的東西，不可能保持冷靜，在這一點上和高登意見相同。從剛才開始，我一邊掌舵一邊想了好幾次，還是得不出結論。想聽聽大家的意見，最後仍然不太明白。”

“古怪的傢伙。”萊安說，“但確實，也許沒有什麼結論。”

“那可難辦！”傑克有點興奮地說，“別讓我決定，我不明白。”

“怎麼了。”

“我不明白，甚至不知道該說不該說。”

“說什麼？”

“這裡沒有警察嗎？劈頭蓋腦地說我一頓的警察？教訓我說‘再不許偷了’的傢伙，沒有嗎？”

“你怎麼了？傑克。”比利說。

“比利，你也行，對我說：別想些蠢事，從人魚來看，你是多管閒事。哎？說‘多管閒事’的是誰來著？羽陸嗎？你也行。再對我說一遍，說：‘你多管閒事！’”

被傑克緊抓住雙肩，羽陸勉強重複道：

“……你多管閒事。”

“給我說得再嚴厲點。”

“傑克，你怎麼了？”

傑克的表情變得很狂亂，使羽陸害怕極了。傑克從羽陸肩上拿開手，然後一個人在船上跑來跑去，叫喊著：

“啊——！不行了！我已經到了極限了！”

對他這脫軌的行為，萊安他們不知道怎麼辦才好。

突然，傑克站住了。他大聲嘆了口氣，看向這邊。他那極力保持冷靜的臉十分詭異。他說：

“我坦白。現在，這條船的正下方，有人魚。”

所有人都瞪圓了眼睛。

“放走它時我安上了感測器。在它屁股那兒。”

“你說什麼？”

所有人都看向監視器螢幕。畫面上綠點一閃一閃。傑克手指綠點：

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捕獲（4）

“這就是我偷來的寶石。你們決定吧，在這把它帶回研究所也行，就這麼放走它也行。”

誰都沒有回答。傑克說：

“萊安，你決定吧。你是頭兒。”

萊安東張西望，想要說點什麼，但卻一副說不出話來的樣子。

“現在不做決定也行。感測器的電池用完之前，它逃不掉。無論逃到哪裡，三年內都能靠衛星跟蹤。”

“你真討厭，傑克。”萊安說，“人家本來好不容易放棄了，你卻……，還把責任都推給別人……”

“不錯。哈，終於說出來了，舒服死了。”

傑克已經從容不迫了。他一個人痛快地點上煙，放鬆下來。

萊安看著監視器螢幕，凝視綠色的小點。一陣長長的沉默後，終於下定決心。

“好了，不過，誰都沒有反對意見，對吧？”

看到大家都點頭，萊安說出一句：

“抓吧。”

捕獲人魚的戰鬥開始了。決定由萊安和高登潛入海里後，二人馬上開始穿戴水肺。感測器顯示人魚在聖勞倫斯島南西南海上約15英里處，正緩慢地向北移動。

“遊得慢吞吞的。時速4海里左右。”傑克說。

“麻醉的藥勁兒還沒完全過去。”羽陸說。

“現在不抓住它，也許再沒有機會了。如果它再開口唱歌，就無計可施了。”

說完萊安戴上面罩，跳入海中。接著高登也將龐大的身體投進大海。

“更可怕的是鯊魚。”羽陸對比利說，“必須在鯊魚趕來之前捕獲它。因為在這一帶，鯊魚趕來咬住你釣到的金槍魚，花費時間連一分鐘都不到。”

比利不禁毛骨悚然，重新去看感測器中的人魚。的確，如果被鯊魚追逐的話，它的速度連一會兒也支援不了。和他一起看著感測器，羽陸說：

“衰弱的魚遊動時發出異常的聲音，鯊魚對此反應極快，快到讓你懷疑它其實剛才就在這裡。想一想，把人魚在那種狀態下放生，本身就很欠考慮，為什麼剛才沒想到這一點呢？”

“事到如今就別說了。”

傑克掌著舵，怨氣沖天地看著羽陸。

展現在潛入海中的萊安他們眼前的，是梭魚魚群。巨大的梭魚形成圓環，在大海的舞臺上優雅地旋轉。在其炸麵包圈狀圓環的中心，有著什麼東西。