第9部分(第4/4 頁)

那神秘的生物。

“是那個嗎？”

順著高登手指的方向，模模糊糊能看到有個像人影的東西。就是它襲擊了萊安和比利，使漁船失控漂流，使救援飛機失蹤。這神秘的高頻聲波的主人，此時輕易地屈服於一發麻醉彈，正靠在魚槽的牆壁上沉睡著。在三人面前，它全身豪無防備地暴露著。

如果把它稱為人魚，那的確是人魚。這種生物在海中棲息，擁有適應海中生活的肉體特徵，往昔我們的祖先把他們叫作人魚。但我們熟知的傳說中的人魚，擁有魚類的下半身。而這種人魚有點不同。眼前的生物赫然有兩隻腳。如果把有腳的幽靈不稱為幽靈，那麼這種人魚也不算是人魚。那麼應該叫作半人魚吧？或是水中人？或是鰭人、海人……怎麼稱呼都有可能。不管怎麼說，那稱呼將成為我們人類對它們首次使用的詞，即使那是叫人魚。

萊安在混亂的大腦中想著這些。而且，如果把它命名為人魚，那麼它的命名者是萊安·諾利斯，這一事實將長留於歷史。無論如何試圖將這種虛榮心從腦海中趕出去，萊安也不能禁止自己綻開笑容。就像喜歡甜食的孩子看到奶油蛋糕，禁不住嘴裡流出涎水一樣，面對前所未聞的生物，萊安的腦子裡不斷湧出歡喜的荷爾蒙。即使明白那是多麼地天真和輕率，他仍然不能控制。萊安拼命壓抑著，不讓自己因為歡喜而得意忘形，變得不像個科學工作者。他拼命告誡自己，這和釣魚時逮到巨無霸金槍魚情況不同。

“這是與人類非常相近的物種。”

他終於說出來的是這麼一句話。因為毫無意義，傑克馬上尖銳地趕上一句說：

“這一看就知道。”

“是雄的。”

“一看就知道。”

那個生物的胯股間，耷拉著與人類沒什麼不同的生殖器。

由於光的折射，水中看不出正確的身高，但即使和自己相比，那個人魚也足有二米多高。它的面板白得透明，頭部生長著褐色的長髮。無力下垂的胳臂前端，長著比人還長的手指，指縫覆蓋著半透明的蹼。看它的腳，形狀更加奇特。腳趾的長度遠遠超過手指，有一定厚度的蹼蓋住腳趾間。那尺寸足以和萊安他們裝備的腳蹼相匹配，形狀很像青蛙的腳。萊安分開它浮在水面上的海藻般的頭髮，猛地抬起它低垂的下巴。

“噢——！”

傑克和高登同時叫起來。

它的面孔的確是張人臉。

“真的是人魚？這不是人嗎？”傑克說，“還是叫它‘人’比較舒服。”

“也許確實是人。也許是人魚。”萊安說，“不研究的話，現在什麼也不能說。總之，先把它帶回去。”

三人抱著那個生物浮起。

人魚被運海豚用的擔架抬到甲板上，島民為之喝彩。對初次見到的人魚，誰都掩飾不住興奮。萊安他們分開聚集的人群，試圖把人魚運到自己的船上，這時一個救援隊員抓住萊安的肩膀。

海人（4）

“喂，你要拿到哪兒去？”

“我們研究所啊。”

從萊安來說，這是理所當然的。但是，救援隊員們強烈反對。

“不行。你在想些什麼呀？”

“把它放回大海去。”

這是他們的意見。萊安對島民的強烈反應啞口無言。至於傑克，他呆呵呵地張大嘴巴，下巴都要掉下