第9部分(第2/4 頁)

裡面也東倒西歪地躺著船員。一邊祈禱他們能活下來，比利他們一邊前進。三人從樓梯走向地下，水中面罩上的玻璃不時輕微地震動。

“這是共振。因為這裡的高頻聲波比甲板上高好幾倍。”

羽陸說。

比利覺得他的話聲帶有輕微的迴音，側耳細聽。

“這裡……聲波……甲板上……”

“有時有迴音。”羽陸說，“因為聲音的成分不怎麼流失了。”

“是怎麼回事？”

“因為接近聲源，聲音的傳送變好了。所謂‘起泡’。……就是聽得清楚了。高頻聲波中也混有各種各樣的成分，裡面可能有相當危險的東西。這是目標接近的證據。”

三人終於摸索著來到通往底艙的門前。從門下有水流出。海水從救援隊員鑿開的洞中湧進來了。

剛一接觸門把手，奈迪突然跳起來。

“怎麼了？”

“哎……哎呀，像有靜電……。”

一看，門軸鬆了，正跳動著，發出滴嗒滴嗒的聲音。

“厲害。高頻聲波能讓它像音叉似的振動。”

開啟那扇門，裡面空空蕩蕩，不像有人的樣子。到處散佈著炸裂的氣球碎片。

奈迪一臉不安地說：

“這裡面有什麼嗎？”

聽他說話，比利不由得笑出聲來。奈迪的聲音變得像是唐老鴨。這扇門裡充滿了氦氣。沒有預備知識的奈迪很驚訝，他不停地　“啊、啊”，確認自己的聲音。

“……怎麼回事？這聲兒！”

房間正中有個四方形的大魚槽。三人戰戰兢兢地窺視其中。那裡，是一池黑黝黝的水。

“在這裡面吧？”比利說。羽陸點點頭，手指水面。仔細一看，水面上幾何形的波紋如浮雕般浮起。

“實驗時常能見到這種波紋。我覺得這種波……那傢伙在裡面！”

比利他們盯著魚槽的水面。昏暗的水中什麼也看不清。

“有什麼嗎？”奈迪的聲音很緊張。

“不知道。不過，怎麼也不會是海豚。”羽陸說，“應該有什麼吧。”

奈迪想開啟手電筒。

“不能有光。刺激到它很危險。”

“它一定很害怕。”比利說。

“能想辦法讓它放鬆下來就好了。”羽陸說，“可是，對滿心恐懼的動物說：‘鎮靜！’，是沒有用的。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。”

“既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。”

羽陸的聲音重複起來。三人嚇了一跳，互相看著對方。

“既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。”

重複不但沒有停下，連音量也逐漸加大。不僅如此，反覆的聲音還開始追溯三個人以前的講話。

“可是，對被恐懼所驅使的動物說：‘鎮靜！’，是沒有用的。能想辦法讓它放鬆下來就好了。它一定很害怕。不能有光。刺激到它很危險。應該有什麼吧。不知道。不過，怎麼也不會是海豚。有什麼嗎？那傢伙在裡面！我覺得這種波……實驗時常能見到這種波紋。”

這並不像是物理學上的回聲。很明顯，這是有意圖的現象。

“是人魚唱歌！”

奈迪尖叫著，陷入極度恐慌。

羽陸也莫名其妙。

“氦氣沒有效了！到底怎麼回事？”

“怎麼了？羽陸？”

海人（2）

“是‘魔音現象’！氦氣沒有效了！”

他們的話陸續被重複。

“它改變了聲音的調頻吧？”

羽陸說。

“呃？”

“那傢伙提高自己的聲調，改變了調頻，肯定是的。”

“它那麼聰明嗎？”

“不過，它能連控制氦氣都學會的話，說明……”

“沒別的辦法了！”

羽陸憤然給麻醉槍裝上子彈。

“只好幹了！”

羽陸向水面放了一槍。

“打中了嗎？”奈迪問。

“誰知道啊。”

羽陸沒有把握地說。

緊接著的一瞬間，水面掀起猛烈的水花，同時有什麼東西跳了起來。那傢伙直跳到接近天