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女人忍不住笑了，仔仔細細地瞧著他，“你長高了。”

“我、我快要十七歲了！”戚卜陽結結巴巴地告訴她。

“是嗎，已經過去那麼長時間了。”女人輕輕嘆口氣，看上去有點落寞，“你上次來只有六歲。”

“我不是故意那麼長時間不來的！”他連忙解釋：“爺爺加了封印，我找不到這裡了。。。。。。”

女人搖搖頭，打斷他的話，“你能來我就已經很高興了。”

“你。。。。。。你。。。。。。”戚卜陽欲言又止。女人眨眨眼，似乎在鼓勵他說出來，可是他不知道怎麼開口。其實他很想問：你是不是我的媽媽？但是面對一個陌生又熟悉、甚至只見過一面的人，實在開不了口，最後只能磕磕巴巴地說：“你在這裡。。。過得好嗎？”

“好啊。”女人在原地轉了一圈，那棵老樹、亭子和祠堂一一看過去，滿足地回答：“這裡是我的家，我在家裡陪著我的愛人，有什麼不好？”

戚卜陽沉默下來，不知道怎麼說了。

女人體貼地笑笑，和他聊起他的成長、在祖宅裡度過的六年、爺爺嚴厲的教導、讓他頭疼的經書古籍，還有他孤獨的童年。

“那你現在交到朋友了嗎？”女人問。她記得六年前戚卜陽來到這裡時，還是一個瘦弱矮小的孩子，靦腆乖巧，非常容易害羞。這樣一個小孩就坐在涼亭裡和她聊了一下午，直到天黑才戀戀不捨地回去，臨走前還保證，第二天一定會再來，只是那之後就再也沒有出現過了。

時隔那麼多年，她還是無法忘懷這個孩子獨自闖進來的一瞬間臉上寂寞的表情，她一直擔心——他現在還在寂寞嗎？有沒有誰讓他擺脫了那個表情？

所有這些問題，在見到戚卜陽的那一刻，似乎都找到了答案。這個可愛的孩子已經和之前不同了，雖然不知道是誰讓他改變的，但這種改變無疑是讓人欣慰的。

女人的問題讓戚卜陽想到了駱琅和已經離開人間的祁穆，雖然祁穆的離開讓他很難過，但還有駱琅在身邊。他忽然很慶幸駱琅提前回來了，這樣他才可以在歸還魂魄之前重新認識他，也不至於一個人走完生命中最後的路程。

想到這裡，戚卜陽揚起笑臉，肯定地回答：“當然，我現在有了很好的朋友。”為了不讓對方擔心，他並沒有說出那個十七年之約。

果然，聽到這個回答女人很高興，懷念地說：“以前，我也有一個很要好的朋友。”

她從來沒有說過自己的事，所以戚卜陽很好奇，連忙追問道：“你的朋友是個什麼樣的人？”

“她很堅強，經歷了許多苦難也沒有消沉。我遇到她的時候，她住在一本書裡，是我無意間發現的，就在藏書室。”說到這裡，女人朝他調皮地吐吐舌頭，他們都知道，藏書室裡有不少珍貴典籍，當家以外的人是不能隨便進去的。“確切的說，她並不是人，而是一個鬼魂，但是這並不妨礙我們成為好朋友。後來我懷｜孕了，她也很開心，說起來，我們那時還約定，孩子生下來她就做乾媽呢，可惜沒有機會了。。。。。。”說到這裡，女人露出一個遺憾地苦笑，沒再繼續。

戚卜陽呆呆地聽著，越來越覺得面前這個女人就是自己的母親，她的一顰一笑、舉手投足都讓他有一種熟悉又親切的感覺。雖然他並沒有親眼見過母親，不過這種感覺是與生俱來的，於是他忍不住，輕聲喚了一句：“媽媽。。。。。。”

那聲音很微弱，可還是被對方聽見了。女人忽然愣住，不敢相信地問他：“你叫我什麼？”

戚卜陽唰地紅了臉，心中那點希望的火苗瞬間就被撲滅了，只能慌亂地道歉：“對不起！我只是覺得。。。覺得。。。。。。”

“覺得什麼？”

“你很像我媽媽。。。。。。”他的聲音越來越小，最後尷尬地說不出話來。

女人卻繼續追問：“你為什麼覺得我像你｜媽媽？你見過你｜媽媽嗎？”

戚卜陽失望地搖頭。

“你｜媽媽。。。。。。一定很愛你，如果她知道你這麼好，一定。。。。。。比我還要喜歡你。”女人深深地看著他，眼睛裡彷彿含｜著千言萬語，可是那些話藏得太深，戚卜陽不太明白，他只看見對方伸出手，第一次想要觸碰自己，可是那顫巍巍的指尖卻穿過了他的臉。

這樣的結果似乎早在意料之中，她只是閉上眼睛搖搖頭，重重地嘆了一口氣，“天黑了，你快回去吧，夜裡容易迷路。”

戚卜陽看看天色，確實不早了，只好問她：