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的戰場？他該不是想要我的命吧！”

這話的意思皇上聽得出來。如果貶官到南方遠惡之地；他的命運就可能會與扶保中宗皇帝政變奪權的五位大臣一樣；難逃毒手。只是這話裡面有一點點報怨的成份；讓皇上有些許不快。

但是；作為皇上；心胸自然要比宰相還要寬廣才是。皇上鄭重得近乎誠懇地對王琚道：“你暫時離開中書省；兼任御史大夫；去巡視北邊各都督府的軍隊。北方的仗一定要打；但那些軍隊和將領們讓我擔心。這一點我想你非常清楚。”

御史大夫是大唐最高監察機關御史臺的長官；與王琚現任的中書侍郎同為正三品。只是這樣一來；王琚入閣拜相的機會又少了幾分。

王琚拜別出門時；皇上笑道：“把北方諸軍整治好了；朕還是希望有一天能親征高麗；完成太宗皇帝沒完成的事業。”

皇上將一支細絹製成的手卷親手交到王琚手中。這是姚崇與奏章一同遞上來的；上面是姚崇關於大唐與東西突厥、契丹、奚和高麗幾國自隋以來的戰爭簡介；以及姚崇本人對歷次戰爭得失的精譬見解。最後是一個關於北邊各大都督府將帥性情、人品、治軍方式和戰術習慣的附錄；顯示出姚崇超乎群臣之上的敏銳與才能。

這件東西對在朝中任職不足五年的王琚來講太重要了。如果他是個有心人的話；經過這次巡邊得到的親身經歷與細心瞭解得到的情報；他在不久的將來也有可能成為一個精於北方邊事的專家；成為皇上的好助手。

當然；皇上同時也得出一個結論：姚崇已經除去了一個可能在他大刀闊斧地整治朝政時掣肘的關鍵人物。他拿王琚這種我最親信；而在眼前又無大作用的人開刀；是在試探我對他的支援是否是不遺餘力。

姜皎由於曾替張說進言；以阻止姚崇進京；這會兒已經嚇得臉色發白。

下一個目標會是誰？皇上一時猜不透姚崇的心思。但願他能關照關照張說。

五、

大唐朝的神經中樞是位於大明宮中書省內的政事堂。

大明宮建在宮城東北方地勢高爽的龍首山上；是貞觀八年太宗皇帝為了給太上皇養老專門修建的。選擇這個地點是因為長安城原本倚靠龍首山而建；地勢起伏不平；而皇上居住的宮城恰好建在清明渠與龍首渠經過的地勢低窪的地方；夏季潮溼鬱熱；冬季寒冷非常。

太上皇禪位之後；原本並未放棄處理軍國大事的權力；所以他就暫時移居至宮城中的百福殿；皇上那時也從東宮遷出與太上皇同居在宮城內。太平公主死後；一切權力全部移交給了皇上；而太上皇卻出人意料地沒有遷往大明宮；而是讓皇上遷了過去。這在皇上看來並不是一個好的徵兆；但這種苦處皇上卻無處可訴。

皇上每日常朝的地點也由宮城內的武德殿改在了大明宮正殿含元殿後面的宣政殿。

這對大臣們來講是無所謂的事；而對宰相們卻是件便利的事情。因為；宰相議事的政事堂在大明宮；這讓他們節省了許多奔波於路途的時間。

在大明宮西側的建福門外；姚崇依例將他煊赫的儀從與精壯的衛隊留在了下馬橋外；獨自一人坐上了早已等候在那裡的皇上恩賜的步輦；由四名千牛衛的侍衛抬著進了大明宮。

姚崇沒有讓步輦徑直向北去政事堂；而是向東來到了含元殿前。一切都還是老樣子；左、右金吾杖院；東、西朝堂；向皇上進言、告御狀的肺石、登聞鼓；還有姜皎他祖父監造的那兩座精巧絕倫的鐘樓和鼓樓。有變化的只是人；這裡已經沒有武太后一朝人人自危；朝臣由於失眠而面色青黃的恐怖氣氛；也沒有中宗皇帝以至於到太上皇當朝時人人都以為可以夤緣僥倖；只要膽大、有錢；高官便可唾手而得的浮躁。

不過；姚崇也敏銳地察覺到；朝堂前聚集的數百名衣紫、衣緋的大臣們如一群群漫無目的的蜉蝣；毫無生氣。

姚崇暗道：皇上沒有經驗；不知道在目前混亂的局面下如何措手。但典守者難辭其責；當朝的宰相們讓大唐失去了努力的方向；這實在是讓人難以容忍。不過；我回來了。有我在；不愁沒有你們的事幹。當然；在這裡面混飯吃的庸才們；我都會把你們趕出京城。

“姚老；請上坐。”在中書令張說率領下；眾宰相對姚崇表示出熱烈的歡迎。

“這怎麼可以？”姚崇向眾人叉手為禮；道：“朝廷體制所關；咱們誰也不要客氣。依禮還是張相公上坐。”

政事堂裡的規矩原本就有些奇怪。正常的情況下；應是由宰輔首領尚書令居於上坐；主持議事。但由於