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院尋歡的男子多有家室，甚至納妾數名，他們堂而皇之擁妓作樂，為她們一擲千金面不改色，卻吝於為家中妻小添購一件新衣。

“現在你還年輕貌美，當然博君憐寵，過個幾年年老色衰，誰還會多看你一眼，你呀！別傻了，快到孃的身邊，娘才是真正待你好的人。”風嬤嬤不斷地鼓吹，勾起她的不安。

“我……”

“畫兒，還記得我說過元寶很美嗎？‘溫潤的聲音輕輕揚起，止住了風悲畫奔亂的思緒。

“什麼嘛！那個傻丫頭哪裡美了？！”瞎了眼不成，把礫石當成珍珠。

風嬤嬤嘟嚷著想拉回風悲畫，卻怎麼也近不了身，她眼一眯地迸射怒意。

“我知道，元寶的心美，你說人的皮相最不可靠，它會老、會醜，但用智慧灌溉的心不會變。”看人要看心，而非美醜。

“嗯！擁有大智慧者自會判斷是非，毋需他人說些什麼，你看到的是我嗎？”他指的是真我。

明璨的眸子眨了一下，她語柔地說道：“是的，我看到你了，你是無私的紫竹哥。”

他連別人的言語傷害都能一笑置之，又豈是娘所言的那種人，她相信自己所選擇的。

“不，我不無私，我私心地想擁有你，讓你成為我的妻。”明知不可為而為之，全是私慾作祟。

“紫竹哥……”她羞紅臉，拉下他的手含情脈脈地凝視帶笑的溫眸。

紫竹雖是含笑地回視她，卻刻意以身擋住她的視線，不讓她瞧見死狀甚慘的胡大眾人。

“死丫頭，孃的話你敢不聽嗎？還不給我過來！”一見親情召喚起不了作用，風嬤嬤臉色一變，硬了聲地揚高尖銳的嗓音。

身子微僵，她語含歉意的說道：“娘，你成全我們吧！來世我做半做馬一定報答你。”

“哼！我成全你，那誰來成全我？這些年我在你身上花了多少心血，相信你比任何人都清楚，你喊我一聲娘是沒錯，但你別忘了你是花樓的姑娘，想離開可沒那麼簡單。”由得她來來去去嗎？

“孃的意思是……”

“二十萬兩。”

“二……二十萬兩？”

風嬤嬤冷笑地扳著指頭。“贖身費呀！你以為養你不用花錢嗎？”

“我……我……”纖細的薄肩微微一顫。

“沒有鋇子是吧！你就認命點跟我回去，憑你的姿色再做個三，五年就能存夠本，到時你要飛哪就飛哪，我絕不阻攔。”她還能不飛回巢嗎？

算準了他們拿不出銀兩的風嬤嬤笑得好不得意，眉揚得高高的，等著離巢的鳥兒乖乖飛回手心。

“我有。”

草叢中滾出一位滿臉髒汙、衣破有補丁的小乞丐，個子不高卻特別愛笑，嘴角有明顯的油光，顯然剛飽食一頓，眉開眼笑地拍拍平坦小腹。

乞兒看來雖髒，一副許久未曾淨身的模樣，可一雙活靈活現的眸子圓璨璨，不管怎麼看都像在笑，非常討喜，讓人很難去厭惡。

小小的腳兒咚咚咚地跑著，跑到紫竹身邊還非常不客氣地踩了他一腳，似在怪他長得和竹子一樣，連累個小的人得辛苦地仰頭瞧他。

不過小乞丐少根筋似，完全無視幾尊站著的死人，還特意繞過去一人輕戳一下，看他們是否已死去。

說也奇怪，戳的力道並不大，可一具具屍體彷彿被牛角頂了一下，連搖晃都沒有直接往後倒，看向人世最後一眼後緩緩闔上。

又出現麻煩人物。眼神閃了閃的風嬤嬤笑得更冷，幾乎凍人。

“二十萬兩嘛！我有、我有。”小乞丐揮著手，神情相當興奮。

“你有？”她一臉不屑地勾起唇，想著待會再收拾這個壞事的傢伙。

“是呀！這年頭的銀子還真是不好賺，還得彎下身去撿起來，我的腰差點閃到。”人家是不食嗟來食，她呢！多多益善，反正不拿白不拿，骨氣一個值多少。

“銀子可以用撿的？”說什麼鬼話，當她是黃口小兒耍弄不成。

“哎呀！你沒撿過嗎？滿地是銀子，取之不盡，用之不竭，不過得先跟土地爺爺商量商量，打通關節，他才讓我挖……”啊！說錯了、說錯了，是別人挖，她只在一旁納涼。

“閉嘴，你話真多，先把銀子拿出來讓嬤嬤我瞧上一眼再說。”風嬤嬤嫌棄地皺了皺眉，懶得和她多言。

“咦，我沒把銀子端出來嗎？”乞兒驚訝極了，睜大又圓又亮的雙眼。

“你想裝糊塗到幾時，別以為我是可以唬弄