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到提拔去完成一項你不喜歡的任務，但如果你想去幹你認為更為重要的反恐工作，你首先就得透過謊言探測器的測試。你現在就要學會如何來應付。你沒學會我是不會放你走的。”

我點了點頭，那電線嘩啦作響。“那我們就開始吧。從哪裡開始呢？”

“我們必須為你建立一條底線。我會問你一些非常簡單的問題。你就回答是或不是，就像你在做測謊器測試一樣。我控制檯上的顯示器會顯現出連線在你頭上的感測器的資訊。數字輸入被轉換為顏色。藍線表示實話，紅線是腦電波脈衝，表示你在撒謊。”

“要我和你一起看螢幕嗎？”

“今天不要。”

我儘量讓自己舒服些，但是這並不容易。也許這就是測試的一部分。

“蒙克先生，你是四十八歲嗎？”

“是。”

“你的眼睛是藍色的嗎？”

“是。”

“你的頭髮是棕色的嗎？”

“是。”

“你是負責為白宮進行特別調查的聯邦調查局主管嗎？”

“是。”

“在聯邦調查局官方檔案中你曾經撒過謊嗎？”

“是。”

“你住在弗吉尼亞州的弗雷德裡克斯堡市嗎？”

“是。”

（）

“你與已知的罪犯有交往嗎？”

“不是。”

“你是在大華盛頓市區分局工作嗎？”

“是。”

“你曾經對聯邦調查局就自己的私人生活撒過謊嗎？”

“不是。”

陳博士站起身，回到躺椅旁，動手拿掉那些感測器。

“怎麼樣？”我問他，“我是說，第一次的測試。”

他看著我，慢慢地搖了搖頭。我就不用再問了。

2

通往位於第四街的大華盛頓市區分局的城際交通十分擁擠，足以使我有大量的時間來思考。陳博士的否定困擾著我，最後我確信，自己是被那個即將到來的夜晚弄得心神不定，才會在他那最新的發明前敗下陣來的。下一次我會做好準備。如果康涅狄格的事情如願解決，我甚至還能當場把他的賬單付掉一部分呢。

我經過賓夕法尼亞大街上的胡佛大樓，注意到在第九街拐角的正面出口附近正發生著一場騷亂。藍白相間的市警察局分隊的車停在路邊。一群抗議者又一次迫近了大門。市警察局的警察們正強行把他們向街上推，但是人群並不願意後退。他們把標語牌向警察戳過去，就像弗蘭肯斯坦電影中拿火炬的村民，我透過自己車上擋風玻璃前雨刷的啪啪聲，也聽到了他們熟悉的口號。

“停—止—卡尼—沃爾！”他們喊著，根本不理會一個事實，即調查局很早以前就把那個有爭議的電子郵件攔截程式的名字改成了不那麼具有煽動性卻又不太好叫的DCS1000。“停—止—卡尼—沃爾！”

當然了，他們也會去大區分局的，他們對該程式最新新增部分的憤怒與日俱增，該部分有一個頗具科幻小說味道的名字叫“神燈”，它能侵入家用電腦，長驅直入一直到達向硬碟傳送資料的每一個按鍵。連我都認為，如果考慮到其被濫用的可能，如果想像一個肆無忌憚的聯邦調查局特工使用這個程式侵入憲法第四修正案，這確實令人擔心。難怪這些抗議者要扛著標語牌直接衝我們來了。他們是合法的抗議者，但是這些誠實的人從來就容易對付。

令雙方都感到不幸的是，還出現了其他情況——那些砸玻璃窗、扔石塊、大吵大嚷，並且散漫無度的暴徒，他們只要有機會放縱，就會不惜幹出一切。今天他們為的是“神燈”，以前為的是世界貿易組織，下個月——自9？11事件後就一貫如此——又會是“公平對待恐怖主義分子”了。

我在印地安那大街上沿著對角線抄近路開車，三分鐘後便發現自己做了個明智的決定。通向局裡車庫的下坡路上擠滿了抗議的人群，但附近沒有警察，也沒有總務管理局的警衛。很典型。只要胡佛大樓沒事，幹苦力的就輕鬆多了。我得承認，這群人動靜很大，他們的口號清晰可辨，蓋過了我車上收音機裡傳出的音樂聲。

“停—止—卡尼—沃爾！……停—止—卡尼—沃爾！……停—止—卡尼—沃爾！”

匡蒂科規則（3）

我駛過坡道，把我的“隨想曲”汽車緩緩開到他們面前，按了好幾次喇叭，但是還是讓這輛大車前進著。沒開多遠我就感到車後部一陣搖