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子的悲劇性死亡這一嚴峻現實而毀掉自己的夢想，汗德法官會傷心欲碎的。

汗德法官說話時，斯萊特的朋友勒魯瓦？巴克和約翰？盧格溜達到他房間，站在窗戶旁邊。斯萊特一面聽汗德法官說話，一面看著兩位朋友。只見他們疲倦地皺著眉頭——他們在西點軍校待了四年，這樣的事見得多了，聽得多了。由於房間裡瀰漫著法官個人的悲痛氣氛，兩位朋友緊鎖的眉頭就緩緩地鬆開了。法官走了以後，巴克和盧格還閒待在那兒，等待斯萊特的反應。他現在還記得，當時他實在想不出應該做些什麼。他走到桌前，把退學報告撕得粉碎。第二天，三個朋友一道，前去米基體育館，他們站在6月的陽光下，把他們的學生帽拋向高空——這是一種傳統的慶祝方式，表明他們已不再是學生，而已經是美國的陸軍少尉了。

斯萊特記得，當時他站在那兒，拉著情人艾裡特？達夫的手，就見薩曼莎？汗德和汗德法官走上前來，向他表示祝賀。

“戴維本來也想能夠這樣的。”薩曼莎說。

汗德法官清了清嗓子，竭力抑制在眼眶裡湧動的淚水，結結巴巴地說：“我為你……驕傲。”接著，薩曼莎飛快地吻了一下斯萊特少尉的面頰。這時，新畢業生周圍的人越擁越多，她和父親便融合在人群之中。

一鏟諷刺接著一鏟諷刺。眼下，妻子薩姆正與斯萊特中將走在一起，穿過開闊的大草坪。他能聽到，營房圍牆後面，學生連隊正在列隊。

“A連……立——正！B連……立正！C連……立——正！”

受檢閱的隊伍正步出營房。他們全身上下穿著正式的灰色大衣，一排排紐扣金光閃閃，很快就要從陽光普照的各個出擊口亮相，開始舉行古老的列隊檢閱儀式，接受美國陸軍學校校長的檢閱。這是一項繁重的任務，斯萊特在學生時代實際上已執行過數百次這樣的任務。現在，歲月流逝，不同年代的人將又一次在大草坪上聯絡在一起。這一次，他要站在檢閱臺的最上面，而他們要為他列隊透過，接受他的檢閱。

當年動搖岩石高地之家石基，如今又重返校園的學子發現這個地方變了。他注視著一營一營的學生雄赳赳地從各個出擊口出來，偶爾還看到隊伍中黑乎乎的一片，位於學生的脖子——那是女學生的頭髮。她們身著列隊軍服，頭髮別在軍帽下面。圖書館那邊，原來一些舊的網球場已不復存在，塞耶路也不再橫穿大草坪。

西點危機（6）

不過，大部分還是老樣子。尤其是那實在令人討厭的西點熱浪。斯萊特還記得，在他的學生時代，每年9月份都是這樣：學生們一穿上白色校褲，熱浪就使褲子的折縫變得軟垂而不挺括；使得灰軍裝的羊毛上衣散發出像是穀倉的氣味。他抬起頭，只見哥特式的小教堂高高聳立在高出營房的石岬上，看上去就像一座中世紀的軍事怪物。大草坪那邊，那些石砌的營房仍如他記憶中一樣的雄偉而又莊嚴。列隊一營一營走過開闊的大草坪，學生們一個個紅光滿面，身子挺直，氣派非凡，動作精確。他們向老一輩表示敬意，這些老一輩往日像他們這樣接受檢閱已經歷過許許多多的次數了。

4000名學生分排成四團，每個團分成三個營，站在他前面，向他致敬。斯萊特思忖著，這樣的排列並非沒有意義，因為那就稱作“灰色長隊”。

斯萊特站在陸軍參謀長愛德華？傑伊？穆勒將軍的右邊，軍校指揮官吉布森准將站在左邊。學生總隊隊長接過總隊副隊長的報告以後，就旋轉身子面對檢閱臺。

“長官，學生總隊集合完畢，請指示！”他大聲報告，敏捷地行了一個持刀禮。斯萊特向前跨了一步。

“檢閱開始！”他下了命令。

總隊隊長轉過身，大聲傳令：“檢閱開始！”

閱兵從一團一營開始。學生中的各級指揮官高聲下令，命令各自的隊伍透過檢閱臺前的大草坪。走在隊伍前面的是旅部參謀人員，後面跟的是一團參謀人員，接著是一營參謀人員，他們率領著一營的隊伍。當每個營齊聲高呼“向右——看！”時，斯萊特及檢閱臺和露天座位上的所有軍官全都起立致敬。

穆勒將軍身強力壯，胸部發達，白眉毛又密又濃，藍眼睛閃爍有神。在兩個營透過後，他用胳膊肘碰了碰斯萊特，輕聲說道：“聽一個年輕的女人在下令‘全營……立正’，我仍然不大習慣。”

斯萊特呵呵一笑。1977年，他在一個學生連隊裡擔任戰術軍官，那是西點軍校開始招收女兵的第二年。他待到1979年，正是在那一年，在大草坪的檢閱隊伍裡，第一