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喉裡打通一個外科手術氣道。黛安娜一下給了他三叉牽拉器；他將牽拉器滑進開啟的裂口，把切口內腔撐開了。在切口內腔裡安置了一個四點零的乙基管，戴維將另一端插進一個通氣的軟管。通氣管將空氣透過管道壓進肺內。

南希胸腔一起一伏起來，氧飽和量也慢慢回升到九十。氣道固定了。現在他得找出南希痛苦的原因。

他向上瞟了一下護士們。她們的行動比平時稍微緩慢一點，都被剛才的忙碌累壞了。很多人的目光都投向南希的臉。

“我知道這在情感上難以接受，”戴維輕聲卻又十分堅定地說，“但是眼下我們正在處理一個受傷的軀體，像任何其他人一樣。你們給她抽過血了嗎？”

帕特點點頭。

“把全部血細胞計數、化學單子、型別和網狀結構送去檢驗好了，再做個直腸。誰有酸鹼試紙？”

有人把一條黃｜色的酸鹼試紙遞給戴維，他把它橫放在南希的臉上。試紙很快變溼，但沒什麼改變。他把試紙扔到一邊。“不是酸。”他大聲說，帕特准備好了紅試紙；他拿一條放在南希的額頭，一條放在她的眼下，兩條試紙幾乎一下就變成耀眼的藍色。

戴維壓低聲音罵了一句，是鹼。也許是清潔劑。酸都非常厲害，能使組織受到傷害，以致面板很快結疤，但通常保護疤下面的組織。而鹼會使組織液化壞死，使脂肪鹼化，溶解蛋白質，深入到更深層的組織之中。不像酸，鹼在面板肌肉上還繼續燒灼，把肌肉化為血水，又以同樣方式阻礙水分的排出。

黛安娜注視著藍色的氫離子指數試紙，立刻著手用鹽水來止住南希臉上的燒灼。

“你們學黛安娜的樣子，”戴維說，“用鹽水對她身上澆。”

他用拇指扒開南希的眼瞼，凝視著那白色的雲霧狀的眼球。角膜渾濁。這是更為糟糕的資訊。他一邊撿起一個二百五十毫升的鹽水瓶子來沖洗眼睛，一邊說：“誰給我找些摩根透鏡。”每一個硬質透鏡都連結到可以不斷沖洗眼睛的管子上，這些透鏡平時很少用，他大約有十年沒有用過摩根透鏡了。

那鼓起水皰的嘴唇和腫起的咽喉顯示出鹼已經下到南希的咽喉部位。假如它燒穿食道，空氣進入她的胸腔，他就必須立即將她送到手術室。如果它還沒有完全穿透，那麼鹼附著在食管壁上，吞噬附著組織，他們將毫無辦法。

他把一個用表面無光潔度的銀盒裝著的X光片匣，放在南希的身體下面。每個在場的人都戴上鉛圍裙，這時黛安娜把X光機懸置於南希身體上方，開啟開關。很快完成了胸腔和腹腔一系列的拍片。一個化驗員把最後的片盒從南希身體下面弄了出來，遞給從房間裡跑來的放射檢驗員。

“檢查一下無阻礙的膈裡空氣，縱膈肺氣腫，為抽取檢樣而檢查肺部的實際狀況。”戴維在實驗員身後大叫，“聽到我說的話了嗎？”

幾個護士和化驗員正用鹽水瓶中的鹽水向南希的臉上噴灑著。水溼透了輪床上的床單。

“要我準備放一個窄軌矩的管子去洗洗她的胃嗎？”黛安娜問，“去稀釋一下鹼液？”

“不，不宜這麼做，”戴維說，“那樣做會引起嘔吐，而且鹼液可以使管子移動，會重新暴露組織。再說，你會把東西一下子弄進受到損傷變弱的食管壁而進入縱膈。這會使她陷入險境。”

一個護士的手看上去似乎從稀薄的空氣中出現，又遞給黛安娜一瓶鹽水。

卡森？唐納德呼吸急促地跑了進來，向房間裡投射一種典型的醫學院學生所特有的焦慮和迷惑的眼神。“我聽說你們這裡出現一個嚴重鹼灼傷病人，”他看了一眼病人的身體，往後退了一步說，“他孃的，那不是南希嗎？”

戴維的瓶子裡噴出來的是氣，因此他把它扔到廢物桶裡，抓取另一瓶，繼續往南希的眼睛上噴。“唐納德大夫，”他說，語氣既安詳，又像是勸告，“為什麼我們不用催吐劑來吸收鹼呢？”

“因為她處於麻木狀態，又插了管子，你最不願意看到的就是向上嘔吐，並引起窒息。”卡森說。

千萬別傷人（4）

“如果她不插管子呢？那我們就用催吐劑嗎？”

“不，你不會讓食管組織重新暴露在湧上來的那些有害物之下。”

“還有呢？”

卡森搖了搖頭。

“特蕾西大夫？”戴維說，他在噴著南希的眼睛，頭也沒抬地問，不過他感覺到黛安娜的頭在轉動。

她把鹽水瓶子換到另一隻手上，眯著眼。“在組織明顯減弱