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柴哲心中的負擔太重，既不能下毒手傷了對方，以免被人罵他忘恩負義，又不能不阻止　對方迫退金宏達一群人，他必須拖延對方的追逐。心理上既放不開，而對方的劍術又十分可　怕，這一來，便難以發揮他的所長，漸漸屈居幹下風，施展不開。

身後已是樹林，他想：“我得走！”

正轉念間，端木鷹揚抓住機會，一聲長嘯，但見劍影飛騰，漫天徹地而至，從空隙中突　然射入一道淡淡的、肉眼難辨的釘影，一閃即至。

“錚！”柴哲封開兜心射到的一劍，身形左移。

驀地，他感到右大腿一麻，失足陪倒。

端木鷹揚閃電似的欺近，青田劍直指他的心坎。

他向右倒，全力封劍。

“錚！”架開了一劍，劍尖劃破了他的胸襟。

千緊萬緊，性命要緊，他順勢躺倒，在奮身滾開的同時，左手拿出了一支鐵翎箭，喝　“打”！聲出人已滾出丈外到了一株大樹下，滑到樹後去了。

“得得得”三聲輕響，有三枚暗器貫人樹幹。假使他不滑至樹後站起，三枚暗器至少將　有兩枚入體。

“糟了！我捱了一枚絕脈問心針。”他絕望地在心中暗叫。

端木鷹揚並未追來，站在兩丈外以左手掩住右頰，鐵翎箭斜貫額部，箭兩端穿額肉，鋒　芒穿出耳前，箭尾擺在下顎，這一箭危險萬分。

他忍住右腿的疼痛麻木，爬起撒腿便跑，鑽入樹林中，匆匆逃命。奔了半里地，他感到　其力已盡，下肢發虛，痛楚徹骨，接著眼前一黑，天旋地轉，只覺腳下一虛，砰然仆倒。一　陣無盡的痛苦襲到，呻吟了一聲，便失去了知覺。

端木鷹揚捱了一箭，失驚之下，忘了追取柴哲的性命，只顧起箭，被柴哲逃掉了。拔出　箭，他恨得銅牙挫得格支支地響，大吼道：“小畜生！你竟敢用鐵翎箭射我？我要活剝了　你。”吼聲中，急向前衝。

不見柴哲躺在樹下，卻看到一個黑影站在樹前。

他駭然止步，怎麼小畜生居然未倒下？

“你還有多少絕脈問心釘，全發來好了，嘻嘻！”黑影輕笑著說，卻不是柴哲的口音。

聽口氣，便知這人來頭不小，口氣十分託大，是敵非友。雙方相距不足八尺，先下手為　強，後下手遭殃，已用不著多問，動手擊殺方是上策。他疾衝而上，劍化長虹當胸便點，倏　然進襲，捷逾電光石火。

“擦”一聲輕響，刺中了。

黑影似乎絲毫不動，一劍中的，劍刺中處相當堅硬，無堅不摧的青霜劍受到強烈的反　震，但仍然貫入近尺。

他心中感到快意，正想拔劍，卻發現黑影在動，眼前一花，笑聲震耳，接著劈拍幾聲暴　起，只感到天旋地轉，眼前金星亂飛，額上仍在流血的創口奇痛徹骨，腦袋左搖有擺，震得　他覺得整個腦袋幾欲炸裂，不知人間何世。

“我在挨耳光。”他下意識地想。

不等他有任何反抗的反應，小腹接著捱了一記重掌，“蓬”一聲輕響，他感到痛楚難　當，真氣消散，如被萬斤重錘撞擊，奇痛難忍，身不由已脫手鬆劍，屈下身子呻吟著、旋轉　著栽倒，耳中清晰地聽到對方說：“殺你汙我之手，我真該開殺戒的。殺了你可以免得你繼　續造孽，可以多救不少無辜，可以大快人心，但我仍然不能因為你這喪心病狂的人而開殺　戒。天網恢恢，報應至速，你再若胡作非為，自然有人會為世除害收拾你的。不許在西番逞　兇，趕快滾回中原去吧！”

他痛得打滾，似乎渾身骨頭都鬆了，好不容易等到痛楚減輕，昏眩感徐徐消失，方吃力　地踉蹌站起，定神看去，哪有什麼人影？劍刺樹中，海防大的粗樹幹對穿而過，原來他並未　刺中黑影，難怪震力奇大。

他用目光四面搜視，林空寂寂。鬼影俱無，先前的情景如虛似幻，恍如做夢。但捱了耳　光和小腹被擊卻是千真萬確的。耳中所聽的話仍然索繞耳際。

“這黑……黑影是……是人是……是鬼？”他心驚肉跳地問。

左面突傳來有人奔跑的足音，他本能地拔劍，扭頭一看，三個人影正飛奔而來，喝聲人　耳：“誰？休走！”

是愛子端木長風的聲音，他精神一懈，虛脫地叫：“快來，幫我把劍拔出。”

三人奔到，端木長風吃驚地問：“爹，怎麼回事？”

“小畜生逃掉了，拔劍，我……我們回中原。”他抽著冷氣叫，語氣中流露著恐懼。

“回中原？”