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寨又響起犬吠聲,有人返回 番寨了。回來得這麼快,也許真的有人入侵,被番人捉回來了呢?他的心中一震,暗說: “會不會是靈老他們等得不耐煩,趕來覓食不幸落在番人的手中了?不好,我得看看究 竟。”他將死羊和羊腿解下,藏在附近暗處,悄然往回走。
回來的人是八爪蒼龍一行十八人,押著五個俘虜。
番人大部分已經外出,寨中只留下圖沁族主和二三十名勇土。帳篷附近亮起了火把,火 焰在罡風呼嘯中搖曳。
寨中有警,客人都驚動了,全都出屋察看,卻被圖沁族主派人阻住了,說是隻看到兩個 可疑的人物,些須小事不希望驚動客人,請客人安心歇息。
出屋察看的人,只有江淮暴客、無為居士、和會主等三撥人,沒有八爪蒼龍十八名高 手。
會主心中暗凜,命通譯向一名番人問:“姓陶的十八個人,不知到何處去了?”
“他們乘夜出去捉人,借了我們三頭獒犬。瞧,他們不是回來了麼?”番人若無其事地 答。
八爪蒼龍一群人已進入寨門,透過羊皮帳中間的廣場,在火光照耀下,由圖沁族主相 陪,踏入了佛堂與客室前的空地。
八爪蒼龍的通譯,向圖沁族主笑道:“人已經捉到,只逃走了一個柴哲。他一個人人孤 勢單,對貴族已無妨礙,你們可以放心了。為了捉人,斷送了貴族三頭獒犬,敝主人甚感不 安,明日將以微禮奉上,以謝貴族熱情襄助的盛情。”
圖沁族主突然低聲說:“漢客,你們捉的人還有黨羽……”話未完,客室前的會主與八 名同伴急步迎來,名義上的首領陳光遠哈哈大笑,笑聲將圖沁族主的話打斷了。
陳光遠迎近,八爪蒼龍一群人仍往客室走,雙方在距客室約有五六丈處相遇。
“陶捕頭,恭喜恭喜,擒獲了些什麼人?””
另一座客室前的無為居士六個人,不約而同向前欺近。
江淮暴客、九現雲龍十三個人,站在屋前作壁上觀。事不關己不勞心,他們並不關心其 他的人和事。
八爪蒼龍站住了,呵呵一笑,向後面一指說:“捉住了五個。走了一個柴哲,總算是法 網恢恢,殺官差的要犯就擒,茂州的案可以結了。”
無為居土聽說柴哲走脫,不再前行,袖手旁觀。他祖孫倆只關心柴哲的安全,哪管其他 人的死活?
“人既然擒住了,是否明日便解回四川?”陳光遠再問。
“不解往四川。”
“那…”
“上次也擒住了他們五人,卻被逃走了的柴哲救走。這次陶某豈可再蹈覆轍。”
“那你準備……”
“今晚先割斷他們的手腳大筋,離開星宿海之後,也許就地正法,帶首級回報銷案。萬 裡迢迢,人不易帶,事非得已,只好從權。假使不是在此作客,不宜在此出人,陶某真想今 晚便將他們正法,以免風險。”八爪蒼龍說完,向後說聲“走”,領先向自己的客室走去。
陳光遠扭頭回望,看到會主的雙手在顫抖。他急急轉頭,伸手急攔,叫:“陶捕頭,請 留步。”
八爪蒼龍聞聲止步;惑然道:“陳兄有何見教?”
“陳某想向捕頭討一份情。”
“閣下的意思是……”
“在下願以黃金萬兩,買放這五個人犯。”
八爪蒼龍冷冷打量對方,良久方冷冷地問:“閣下,你知道你在對一個怎樣的人說 話?”
陳光遠沉靜地點頭,一字一吐地說:“你,名震天下的名捕頭,執法如山,心腸似 鐵。”
“還有,富貴不能淫,威武不能屈,你可別忽略了。”八爪蒼龍也一字一吐地說。
“咱們……”
“你的話汙我之耳,最好免開尊口。我警告你,下次你閣下再說這種話,陶某便要得罪 你了。”
陳光遠冷哼一聲,厲聲道:“姓陶的,老實對你說,你這幾個犯人,陳某要定了。”
“真的?”
“陳某的話夠清楚了,相信你該不至於誤解。”
“陶某的答覆也比青天白日還明白。”
“怎樣?”
“不行。”八爪蒼龍斬釘截鐵地說。
一旁的鎮八方呵呵一笑道:“陳兄,你閣下與這五個要犯有何淵源?”
“陳某也在捉他們。”陳光遠大聲答。
“死於官法,或因死於閣下的私刑,有何不同?這樣吧,咱們立即
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