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楊兄弟向柴哲冷笑道：“小輩，你兩人就在此地坐下。我警告你，安靜些，千萬別亂　來，如果有逃走的念頭，趁早打消。”

說完，令兩人就地坐下，與押解姑娘的大漢一起上前，同把門的警衛聊天等候。

姑娘有點心焦，低聲道：“哲哥，怎辦？眼看天色已黑，我們……”

“先看看那位姓曲的是何來路再說，不必著急。”柴哲也低聲說，稍頓又道：“這幾個　傢伙小看了我們，連劍匣也不開啟來看看，可知他們平時狂妄到何種程度，由這一點也可猜　出這位姓曲的老傢伙，定是江湖上極為自負的人物了。”

“但……我們與黑煞鬼王之約……”

“放心，咱們可以趕上的。看來，運金船今晚並未按期到達，不然那位當家的怎會如此　輕鬆？他們的船仍未放下水，可知今晚將平安無事，黑煞鬼王不會不等我們的。”

“運金船既然有高手押送，他們……”

“他們的訊息自然比任何人都靈通。”

“那……”

“運金船決不會在湖口泊旋。”

“你是說……”

“撇開安全防險的事不談，想想看，伊王遠在河南府，那麼，金子必須運至湖廣漢陽　府，起旱進入河南。請問，船該走湖東還是湖西？”

“湖口有南湖營的官兵保護……”

“南湖營僅有個空架子，伊王的使者怎能不知？再說，午間官兵的船向民船提出警告，　四出張揚，目的何在？湖口地當要衝，湖濱有湖口鎮巡檢司、南湖營、湖口稅廠、彭蠡驛等　等，全都是船舶必泊之地，商賈如雲，人多口雜之外伊王的運金船會在此地夜泊麼？見　鬼！”

“你的意思是……”

“鄱陽湖不禁夜航，他們如果要停泊，大可到湖西岸出口處南湖嘴鎮停泊，預先可派人　要求九江府派官兵前來保護。總之，怎麼算也不會在湖口停泊，想發橫財的人，枉費心　機。”

“那……我們……”

“見機行事，我們豈可輕易放過機會？”

“等會兒……”

“等會兒留意我的舉動，也許咱們得好好利用一下這些想發橫財的好漢，以免人孤勢　單。”

等待間，黃昏已臨。

屋中掌起了燈，不久，堂屋中笑聲震耳，步履聲橐橐，有不少人外出。

首先，出來了兩名掌著氣死風燈的黑衣大漢，出門便門在兩側，伸出燈照路。

接著，湧出八名穿灰飽花衫，帶兵刃，高矮不等、有男有女的怪人，共是五男三女，年　紀皆在半百以上。三個女的偌大一把年紀，居然穿了花衫花裙，頭上戴花。首飾珠光寶氣耀　目，那股勁真令人噁心。

送客的人也有八名之多．領先的是一個年屆古稀，穿一襲紫袍的老傢伙，一雙鷹目精光　閃閃，滿面春風將客人送下臺階，抱拳笑道：“諸位好走，老朽不送了。諸位請靜候訊息，　大概不會等得太久。”

柴哲突然站起，哈哈大笑道：“諸位，在此地等，等到鐵樹開花，等到日從西出，也是　枉然。”

十六名主客雙方的人，全都一怔。

兩名押解俘虜的大漢大吃一驚，不約而同一躍而至。

柴哲伸手接住大漢伸來擒人的手，笑道：“老兄，客氣些好不好？”

姑娘卻不夠斯文，左手撥開大漢抓來的手爪，右手閃電似的搶回挾在大漢左脅下的劍　匣，起有足登住對方的腰腹，輕輕一踹。

“哎……”大漢狂叫一聲，“砰”一聲跌了個手腳朝天，滑出丈外掙扎難起。

被柴哲反擒住的大漢很幸運，站在原地發僵，額上大汗滾滾，敞牙咧嘴被定身法定住　了。

“什麼人胡說八道？”紫袍老人厲叱。

兩名警衛正待撲上，其中一人趕忙答道：“是朱當家派楊兄弟押送前來的兩個人，這兩　個小輩到湖口鎮踩盤子，被楊兄弟不費吹灰之力擒來，想不到卻一下反倒制住了楊兄弟。”

紫袍人冷哼一聲，向身後一名黑衣人喝道：“元震，拿下他們，要活的。”

元震閃出行禮，恭敬地說聲遵命，大踏步而上，在丈外止步，傲然點手叫：“小輩，你　兩人一起上。”

柴哲揹著手走近，笑道：“老兄，先別動手，在下有事與諸位商量……”

元震重重地哼了一聲，不由分說，踏進搶先出手，一掌向柴哲左頸根劈去。

柴哲直等到掌將及體，方左手一抄，捷