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將平原郡東方才子請到，已在殿外恭候多時！”

群臣不禁又議論起來：“東方才子？好大口氣！誰聽說過？”

武帝終於找到個緩和氣氛的事兒。他略有不快地問：“為何不早早報知？”

楊得意似乎有點委屈：“剛才大臣們爭執、議論，沒有奴才機會。”

武帝知道怪他實在沒有道理，就右手一揮，一個“下去吧！”打發了事。

他把目光投向心儀已久的“東方才子”。和剛才那些要麼死板地讓人發呆，要麼酸酸地讓人犯懶，要麼蠻橫地讓人生氣的大臣們相比，這位瘦削精幹的東方朔，就像一棵嫩松插於蒲柳之間，面前頓時多了一道風景。若不是朝堂之上，他真想走上前去，和這個風塵僕僕的人擁抱一下，甚至是摸一下他的那把寶劍。剛才那劍聲，確實讓人心醉。

“東方愛卿，朕對你心儀已久啊！光你那兩車書簡，朕就讀了兩個多月！”

東方朔在遙遠處屈膝下拜：“草民東方朔，不懂朝規，帶劍上朝，求皇上恕罪。”

武帝揮揮手：“朕恩准了！你這文人模樣，帶起劍來，甚是瀟灑！眾人不知你姓甚名誰，不妨自報家門，說明來歷。”

東方朔：“草民複姓東方，名朔，字曼倩。”

公孫弘眼見剛才就要到手的勝利被來人打擾了，心中頗為不快。他打量著眼前的年輕人，心裡想，真是個鄉巴佬。但他口中卻說：“複姓東方？哪個王侯之後？沒聽說過。”

東方朔大大方方：“草民不是王侯之後。草民幼失雙親，長兄老嫂撫養成人。隨父隨兄姓齊也可，跟隨老嫂姓魯也成。可齊魯之國自古為東方大邦，故取複姓東方，兼含齊魯，有何不可？”

太史公聽了，不禁一樂，從心眼裡喜歡上了這年輕人。“這個姓取得好！那你為何叫‘朔’呢？”

“草民生於正月初一，正是朔日。而平原郡又為齊魯之最北端，豈非‘東方之朔’？”

太史公連連點頭：“好，好，好名字！有意思！”

公孫弘冷笑一聲，心想：這回可讓我找到了破綻。太史公話未落音，他便說道：“好一個東方朔，東方才子。公孫弘不是才子，可有一事不明：那平原郡，自古便是趙國領地，怎麼和齊魯混到了一起呢？”

這一發問，確實讓眾人吃了一驚。是啊！平原自古便是趙國封地，戰國時的平原君便是有名的四大君子之一。這位東方才子，這一回可就難堪啦！

不料東方朔哈哈大笑。他走上前來，拉了拉公孫弘的博士帽的飄帶，然後說：“公孫博士，你是趙國的的臣子，還是我大漢的臣子？”

公孫弘當然不能說不是大漢臣子啦，於是倉皇應答：“這還用問？我是當今聖上的臣子。”

“既然你是當今大漢的臣子，為什麼還說一百年前趙國臣子的話呢？聽說你也是齊國人，當年姜太公被封在齊，平原就是他的領地之一。戰國時期，平原偶然為趙所得，而趙國在大河之西，平原在大河之東，趙國名義上擁有平原，實則未能控制。秦十九年，趙國便被秦將王翦所滅；秦二十六年，始皇重新劃分天下為三十六郡，平原便歸濟北郡所轄，而濟北郡治所在歷下，不正是齊國要地麼？且我大漢高祖興兵滅秦，先立韓信為齊王，以統黃河以東之地。

平原在黃河之東，早是齊國所轄之城，至今未嘗有所變更。公孫博士，你生在大漢，身為漢臣，不按大漢地域論事，非要搬出一百年前趙國的平原君來，難道你是平原君門下的雞鳴狗盜之徒、想恢復趙國的遺老遺少麼？”

這一番話，將平原君與趙和齊國的關係，說得明明白白，不僅公孫弘無言以對，就連專寫史書的太史公司馬談，也不禁連連頷首。武帝更是大為興奮，頻頻把目光轉向公孫弘，看他挑起了這場論爭後，如何收常公孫弘露出了滑泥鰍的本事，他面上一紅，馬上改口說：“東方才子，我不過是考考你而已，說話何必太急呢？那我要請教一下：你用曼倩為字，有何名堂？”這個傢伙，你說他是“雞鳴狗盜之徒”，他卻用“請教”一詞，把自己裝扮成個謙謙君子。

東方朔這才看他一眼，知道他是個心地陰暗之徒，於是轉向眾人，從容地說：“曼者，舞姿美妙也，說的是草民擅長舞劍；倩者，心慧口靈也，言的是草民多學善辯。”

公孫弘乾笑兩聲：“哈哈！當世大儒在此，你竟敢自稱多學善辯？”

東方朔移動一下身子，在他面前晃晃悠悠地說道：“草民年十二學書三冬，文史足用；年十　五學擊劍，年十六學詩書，誦二