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點說吧。”

“太后，臣小的時候，就喜歡吃桃。有一年我撿大的桃核，留下三十個，全埋在地下，第二　年果然長出了三十根苗，可把我高興壞啦。桃是三年才開花結果的，我就盼啊，盼啊，整天澆水施肥。可三年之後，這些桃樹，其中就那麼一棵，開了花，可是還只開一朵。”

太后樂得笑了起來，武帝卻不動聲色。

“這一朵花，怎麼結桃子呢？臣失望得很啊，就想把這些桃樹統統砍掉，重栽。可臣的嫂嫂有個侄女，叫齊魯女，住得離臣家很近，比臣大三歲，很厲害的，我小時候打不過她。這女子聽說我要砍樹，就跑來阻止。她說，明年再不結果，砍了也不遲。可到了第二年，那顆開花的樹，花開得倒很多，可其餘的樹呢，每棵樹都只開一朵花，結果，每棵樹也就只結一個桃子。”

太后又禁不住大笑起來，這回武帝也樂了。東方朔接著說：“村裡的小夥伴們，對我笑啊，把我的臉皮臊得沒處放。我氣得又去砍樹，可齊魯女又來了。

她說：‘東方朔啊東方朔，人人都說你聰明，我看你是個大笨蛋。’我說：‘我是大笨蛋，才種這種大笨桃啊！砍了這些桃，我不就是聰明蛋了嗎’？”

太后、武帝和所有侍從全笑了。

“齊魯女說：‘你把桃留下，咱倆打個賭。要是明年還不結桃，你要吃多少桃，我就賠你多少；要是明年結了桃呢？我想吃多少，可就得讓我吃多少。’我說，‘那好啊！結了桃，還怕你吃不成？就怕不結桃，我要吃的，你供不起。你是侄女，可不能耍賴埃’齊魯女說：‘論輩我比你低，可論歲數，我比你大，哪能白說？來，拉鉤──拴鬼──，一百年，不後悔！’不僅打了賭，還請我哥哥嫂嫂，當了證人。”說到這兒，他停頓了一下。

“那下一年呢？結桃了嗎？”太后急切地問。

“又到來年啊，那棵開花早的樹，花開得鋪天蓋地，恨不得把枝頭伸到了桃林之外。其他的桃呢，也都是花滿枝頭。到了六月，棵棵樹上都掛滿了大桃，全村的人都看得嘴裡直流口水。

桃熟的時候，夥伴們都來等著，先讓齊魯女挑好的吃。您猜怎麼著？她偏偏到那棵開花多的樹下，要我摘那樹上的桃。到了這個時候，誰都明白了，這三十棵桃樹，二十九棵是母的，就那一棵是公的。皇上，太后，她要臣到那棵公樹上給她摘桃，臣哪兒去摘啊！”

眾人又是大笑。太后說，“那你怎麼辦？”

“臣當時就傻了眼，爬到樹上找了半天。發現確實沒有桃，就說：‘好侄女啊，這樹上沒桃，你讓我到哪兒弄去？我要是老母雞，就給你下一個！’”眾人又是一陣大笑。

“你們猜，齊魯女怎麼說？她在樹下叫道：‘明明有一個，我看得清清楚楚，你下來吧！’我溜下樹來，對她說：‘侄女，你看到的不是桃，是我的腦袋！’”眾人又笑了，笑得前仰後合。太后知道故事沒完，就問：“那你怎麼收場？”

東方朔不好意思起來，“稟告太后，我下了樹後，那齊魯女就說，‘看來你還聰明。我要的桃，不是個大傻蛋！’原來她想要的桃，就是我的腦袋！”

眾人又笑了。太后聽明白了：原來表侄女看上了小叔子！就說：“那麼，你哥哥嫂子同意嗎？”

東方朔說：“他們當然高興啦。臣還十五歲時，哥哥嫂子就讓臣把齊魯女娶過來，把這個桃腦袋，送給她啦。”

太后很滿意地點了點頭，連連說好。轉眼，她又問道：“那你們生了兒子麼？”

東方朔說：“啟奏太后，也是三年之後，臣十八歲的時候，生了個兒子。臣當時正用蒲葉和柳條編筐，就把他取個名字，叫蒲柳；三年之後，臣讀書練劍，還寫了三千塊竹簡，可辛苦著呢，老婆她又生了一個兒子，臣就叫他‘東方辛苦’。再過一年，臣就到長安，給皇上送竹簡來了。”

太后滿意地說：“是要有耐性埃哀家入宮二十五年，才給自己第一次開宴呢。沒有耐心，不能等待，還不知要出什麼事呢！”說著，她看了武帝一眼。

武帝知道，母親話中有話。太后為了他劉徹能坐上皇座，坐穩皇座，忍辱負重二十多年，她現在想說話算數，得讓她滿足埃可是當朝宰相，豈是小事？那衛子夫又生一女，自己不太高興的事，倒是自己不對。想到這裡，武帝對著母親說：“母后，兒臣盼子心切，耐心不夠。臣今天晚上，就回宮給衛子夫道個不是。”

“這就對了。你看看東方朔，他和那個齊魯女，青梅竹馬，兩小無猜的。”

武帝生怕太后再