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方木盯著眼前嫋嫋升起的煙霧，半晌，他低下頭，“對不起，周老師。”

“嗬嗬，這沒什麼。”周老師拍拍他的肩膀，“每個人都有自己的秘密。你幫助廖亞凡，總不會出於惡意。嗬嗬，說曹操，曹操就到了。”

他朝門口望去，一個揹著書包的女孩子正走進來。方木有些慌亂，起身要走，卻被周老師按住了，“她又沒見過你，怕什麼？”

他朝女孩揮揮手，“廖亞凡！”

廖亞凡彷彿受到驚嚇一般猛然停下了腳步，看清是周老師在叫她，順從地走了過來。

“周爺爺好。”廖亞凡向周老師微微鞠躬，又把目光投向方木，不知道怎麼稱呼，就衝他點了點頭。方木眯起眼睛，微微頷首。

“放學了？”周老師笑咪咪地打量著廖亞凡，“作業寫完了麼？”

“在學校就寫完了。”廖亞凡筆直地站在周老師面前，一隻手反覆地摸著書包帶。

“嗯，好孩子。晚上記得幫一樓的小勇補習一下數學。哦，對了，喜歡這個新書包麼？”

廖亞凡的臉上露出了羞澀的笑容，“喜歡。”

“哈哈，那就好。快回去休息吧。”

廖亞凡紅著臉答應了一聲，轉身輕快地跑掉了。可是她並沒有像周老師囑咐那樣回去休息，5分鐘後，廖亞凡就把一個盛滿土豆的大鋁盆端到院子裡，一個接一個削起皮來。

算起來，廖亞凡應該16歲了。她的五官酷肖其母，不用仔細分辨，方木就能從她的眉眼中看出孫梅當年的模樣。只是她的表情沉靜淡然，帶著同齡少女臉上罕有的憂戚。別的女孩都在家裡吃零食、看電視、上網聊天的時候，她守著一盆土豆在準備幾十個人的晚飯。從她熟練的動作來看，廖亞凡經常參與這種繁重的勞動。想到這裡，方木的心裡有些微微的疼痛。畢竟，他和廖亞凡被剝奪的童年有關。

有時，廖亞凡的動作會忽然停下來，就那麼拿著刀子和土豆，呆呆地盯著前方几米的地方，幾秒鐘後，又埋頭奮力削皮。爾後再次發呆。偶爾抬頭的時候，會遇見方木一直盯著自己的目光。方木衝她笑笑，廖亞凡並無回應，而是心慌意亂地低下頭去。

放學的孩子們陸陸續續地回到孤兒院，院子裡逐漸熱鬧起來，各種年齡段的，健康的，殘疾的孩子們在院子裡走來走去，大聲嚷嚷著。有的在高聲談論學校裡發生的事情，有的在追討白天被搶走的糖果，還有的拖著鼻涕蹲在牆根下傻笑。

廖亞凡已經削好了所有的土豆，端著盆子走進了小樓。而樓頂的煙囪，正冒著越來越濃重的黑煙。很快，院子裡開始飄溢土豆熬白菜的香味。周老師拍拍手上的泥，“小方，留下吃飯吧，雖然簡單，但是也別有風味。”

方木搖搖頭，他不能想象跟廖亞凡同桌進餐該是多麼尷尬的事情。她雖然完全不知道她媽媽救了兩次的人的模樣，也不會記得她宛若公主般站在男生二舍的走廊裡的時候，身邊匆匆而過的某個無動於衷的男生，但是方木仍然無法說服自己以一個資助者的心態去面對這個女孩。

正當他要給自己的婉拒尋找藉口的時候，手機很合時宜地響了。

“方木，你在哪兒？”邊平的聲音很急。

“外面。怎麼了？”

“15分鐘之內趕到寬田區造紙廠宿舍！”

方木剛想問問具體情況，電話就被結束通話了。他不敢耽擱，匆匆跟周老師告別後，就跳上吉普車，拉響警笛，疾馳而去。

寬田區是本市的舊城區，曾經是重工業企業的集中地。在環保意識還沒有在城市中盛行之前，這裡曾經一片繁榮。隨著城市的不斷擴大，工廠的遷出，寬田區逐漸變成了被高度城市文明遺忘的角落。隨處可見的平房和三層小樓已經顯得和城市格格不入。但是無論在新城區還是舊城區，人們的好奇心都是一樣的。

此刻，一棟三層老式樓房前已經被圍觀者圍得水洩不通。加之周圍橫七豎八地停放著警車，想開車靠近實在是很難。方木把車停在了很遠的地方，小跑過去。

樓前被警戒線圈出了一片空地，或身穿便裝，或著警服的人們在空地上不停忙碌，表情凝重。方木把警官證別在胸前，掀起警戒線鑽了進去。邊平正在和一個身穿武警制服的警官交談，看見方木，揮揮手示意他過來。

“這是我們處裡的方警官，”邊平給兩人介紹，“這是特勤支隊的段警官。”

方木向段警官伸出手去，感到對方的手粗糙、強硬，很有力度。

“我簡單介紹一下案情，