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時皆都默默無聲，直到過了有一炷香的時間，才傳來楊業一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

那老者看楊業咳的厲害，想要起來，卻又微微搖了搖頭，低聲嘆息一聲，沒有動作。過了片刻，楊業咳聲漸漸止歇，喘了幾口氣，發出一陣似是自嘲的低沉暗啞的“呵呵”乾笑，然後說道：

“我在大牢裡的時候，每rì裡受盡折磨，就在想，楊某自幼失怙，無親無故，又無權無勢，與人無怨，究竟是誰，又為了什麼，竟弄了這麼大的陣仗來陷害我，我幾乎想遍了所有我認識的人，卻沒有料到到竟然會是他！”

老者聽罷，哂笑一聲，說道：

“你終究年輕，不知人心的險惡，莫說你如今只是與司靖安的女兒指婚，尚無翁婿之實，便是親生兒子，他也未必就下不得手！”

楊業緩緩搖了搖頭，說道：

“我只是不明白，我與他無怨無仇，他縱然心xìng惡毒，也總不能無緣無故就要殺我吧？若說他不滿我與司小姐的婚事，當rì魏帝賜婚之前，曾有詢問他的意見，他直接回絕就是，又何必在事後費盡周折。若說不是為此，我實在想不出他的動機何在。”

那老者又是一聲冷笑，說道：

“不錯，他堂堂一朝司徒，身份尊貴，自然犯不著無緣無故構陷枉殺你一個無名小卒，他這麼做，卻不是特意衝著你去的，而是針對的當今魏帝。”

“魏帝？”

“不錯，魏帝！司靖安位居大司徒之位近二十年，權傾朝野，當今魏帝本不是大度之人，能夠容忍司靖安這麼久，已是極限了，心中對司靖安，其實早就起了猜忌防範之心，只是忌憚其權勢，不敢輕易動他而已。瓊林宴上賜婚，將司靖安的女兒許配給你，就是魏帝已經不想再忍，走的一步棋，不然的話，你當魏帝會這麼清閒，連旁人的婚喪嫁娶都親自過問？須知你不過是個狀元郎，這魏國，每過幾年，殿試結束，都會出一個狀元，在魏帝眼裡，實在算不得什麼。”

楊業聽到這裡，不禁默然，這老者卻不知道，當rì賜婚，倒非是魏帝主動提起。其實他自三年前鄉試過後，便聽從業師的安排，動身來到魏都平涼城，一邊繼續攻讀，一邊等待省試和殿試的到來。在來到平涼城幾個月後，便偶然邂逅了司靖安的女兒司玲蘭，只是當時卻並不知道她是當朝大司徒的千金。那司玲蘭秀外慧中，兩人漸漸從相識，到相知，再到互相傾心，後來才知道她的身世。兩人私下盟誓終身，卻終究擔心司靖安會反對，一番合計，便打算在楊業高中之後，懇請魏帝為其賜婚。當rì楊業向魏帝提及此事之前，心中尚自忐忑，卻不料魏帝聽聞之後，立刻點頭答應，使宮人將司靖安傳來，詢問司靖安的意見，那司靖安當時聽了魏帝的話之後，稍作沉默，看了看楊業，便也言笑晏晏的著答應了下來。楊業當rì只顧高興，直到此時聽了這老者的話，這才知曉原來這看似順利的一件事，其中竟然別有玄機，甚至自己之後的一番遭遇，只怕也皆因此而起。

只聽那老者繼續說道：

“那魏帝青睞於你，還親自賜婚，並沒有安什麼好心，不過是帝王心術罷了。你能三元及第，高中狀元，必然也是熟讀魏國律例的，當知曉按魏國律，父子、翁婿、叔侄等五服以內的親眷，是不得同知一州，同處一部，同列部卿以上官職的。那司靖安已是一人之下萬人之上，他rì魏帝要提拔你，司靖安身為你的外父，又該如何自處？要麼強壓著不讓你升遷，可是你一來有魏帝撐腰，又有三元及第的名聲在外，二來又是他的女婿，司靖安斷然是無法如此做的；要麼，就只有他退位讓賢了。這便是魏帝的打算，你明白了麼？”

楊業苦澀一笑，點點頭，回道：

“所以，司靖安不想吃這個悶虧，就乾脆直接把我殺了？”

“不錯，老辣如司靖安，豈會看不出魏帝的心思，殺了你，便是最好的破局手段，司玲蘭與你雖尚無夫妻之實，卻已有夫妻名分，你死之後，司靖安讓他女兒守活寡便是，還能落個好名聲，這婚是魏帝親賜，魏帝自然也沒臉故技重施，迫那司玲蘭改嫁，另許人家。司靖安只這麼一個女兒，此舉可謂是一箭雙鵰。”

楊業默然無聲，半晌之後，才嗤笑一聲，低聲說道：

“長恨人心不如水，等閒平地起波瀾！呵呵，可不就是人心險惡，波瀾叢生麼。魏帝賜婚之後，他倒是尋我說了一會兒話，也算是相談甚歡，我當時還覺著他平易近人，和睦慈善來著，若是他當初直言心中顧慮，我便答應他永不入仕，讓他安心便是，又何至於如此？”