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這時，聽說齊府二兒子提親，還沒等父母親表態，謝慶芳就點頭同意了。說她看中了齊社鼎，不如說是她看中了齊府的大宅子。當她還很小的時候，就知道齊府是本城的望族，每次路過齊府的門口，都要多看幾眼那深宅大院。那時候她就有一個強烈的感覺，如果能嫁進這樣的人家，就是人上之人了。

可真的嫁到齊府以後，心就冷了半截，偌大的一個老宅，其實早已內空了。齊府人丁不旺，大少爺大小姐都沒有住在家中，空空蕩蕩的。嫁到齊府的第一夜，就讓謝慶芳刻骨銘心，一輩子都無法忘記。

她是那年臘月初八嫁過去的，婚禮在一進的大廳堂裡舉行，拜過天地以後，由張媽引著她進了設在三進西廂房裡的洞房。那天是個陰天，颳著西北風，天很冷，張媽在洞房裡生了一個火盆，房間裡暖洋洋的。很晚了，新郎送完客人回到洞房，寬衣的時候，謝慶芳才發現齊社鼎是這樣的瘦。他說了一句：“睡吧。”就掀開被子鑽到被窩裡。

宜市一九三六年就有了火力發電廠，當然是有錢人家才用得起電，齊府裡已經有了電燈。謝慶芳畢竟是個姑娘，不好意思在齊社鼎面前脫衣，她關了燈，才脫衣上床。兩人都沒有說話，謝慶芳躺在那兒等待齊社鼎把她變成他的媳婦。

嫁過來前，謝慶芳對怎樣做女人已經有了心理準備。那天母親把她叫到自己的房間，指著一個箱子對她說：“這是你的陪嫁。”箱子是個舊箱子，謝慶芳知道自己的家境，但覺得母親給這樣一箇舊箱子也太寒磣了。母親知道女兒心思，就說：“慶芳，這是母親當年的陪嫁。”說著，開啟了箱蓋，箱子裡是空的，空空的箱底由瓷片鑲著一幅幅畫，用白描手法畫著各種男女交媾的姿勢。

謝慶芳看了一眼，臉就紅了，說：“媽，這是幹什麼？”

母親說：“慶芳，你就要結婚了，要懂得怎樣做女人。做女人一要丈夫喜歡你，二要會生兒育女，懂得男女之間的事很重要。我結婚的時候，你外婆就是讓我看這春宮圖去了解男女之間是怎麼一回事，你也好好看看這圖吧。”

母親讓人把這個箱子搬進了謝慶芳房間，謝慶芳插上房門，真是認認真真地琢磨了好多天。

現在這個箱子就放在床後，躺在床上的謝慶芳在等待著自己的新郎來耕耘自己，她甚至在齊社鼎沒有進來前，就已經悄悄地把一條白色的絲手絹放在枕頭下，準備用來接自己的處女紅。可是齊社鼎直直地躺在床上，一動也不動，謝慶芳只能耐心地等待著。時間一點一點地過去，火盆裡的木炭一點一點地燃盡，房間裡溫度一點一點地下降，齊社鼎卻一點動靜也沒有。謝慶芳感覺到他也沒睡著，卻直挺挺地躺在那兒一動也不動。謝慶芳裝著翻身的樣子，朝齊社鼎的那一邊伸過去一隻腳，立即像被燙了似的縮回來了，齊社鼎的身體像冰一樣的涼。

謝慶芳一夜也沒睡著，門外，風在空蕩的齊府裡穿過，發出鬼叫一般的嘶鳴，讓人毛骨悚然。這就是謝慶芳的初夜。

齊社鼎是這樣一個人，齊府裡的生活更讓謝慶芳失望。齊家老爺基本上不管家事，太太雖吃齋敬佛，卻把家中財權緊緊地捏在手中。謝慶芳只能忍氣吞聲，耐心地靜等時機。

後來雖然謝慶芳和齊社鼎生了一兒一女，但齊社鼎心思並不在她的身上，儘管她不僅漂亮而且豐滿，還能迎合男人的需求。齊社鼎除了會按照程式把那事做完，根本不解風情，而且總是神不守舍，常常是謝慶芳的感覺還沒有上來，他那裡已經結束了。謝慶芳也只能把齊社鼎當成一個“迂夫子”。

他們結婚不到兩年就解放了，齊府徹底垮了。老爺太太先後去世，齊府在後來的“私房改造”中，變成了現在這種大雜院的狀態。為了養家，齊少爺齊社鼎不得不到遠郊一所中學去教書。謝慶芳的夢，也就徹底破滅了。

齊社鼎心裡深藏著一個秘密，他和謝慶芳同床異夢，就是因為這個秘密。

說“迂夫子”齊社鼎不解風情，恰恰錯了，他心中一直裝著一個人，一個姑娘。幾十年，齊社鼎痴情不變。

這個姑娘叫梅香。

一九三八年日本人佔領宜市的時候，齊社鼎八歲，父母帶著他沿著長江往上游“跑反”。在他童年的記憶中，“跑反”就是不停地坐船，一會兒是小火輪，一會兒是民船。小火輪是鐵船，“突突突”冒著白煙。民船是木帆船，比小火輪要慢很多。過了九江、武漢到宜昌，坐的船更小了，過三峽的時候就要靠縴夫往上拉。到了三峽中的一個小山城叫豐都，全家都跑不動了，就決定暫時住下來。

老爺齊