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半天，沒有動靜。錢啟富叫朱銀娣去看看。

朱銀娣戰戰兢兢地開了門，伸頭看去，門外黑黑的，連個人影也沒有。

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第九章

這幾天，齊社鼎的病情穩定了，謝慶芳就總在房間裡東戳戳西搗搗。謝慶芳愛整潔，只要有點空閒就收拾東西。她收拾東西有點盲目性，常常毫無道理地把這件東西挪挪，把那件東西搬搬。搬好以後，看看不合適，又把它們挪回了原處。今天，她忽然想把連廊上的那盆死了好久的臘梅搬走。

三進的天井旁有一圈連廊，各家都放了一些雜物，連廊已經不連通了。連廊下的天井邊有兩排石凳，那是過去放盆花的地方。如今，靠齊家一邊放著一個破花盆，裡面種了幾根蔥，還有一盆就是那已經死了的臘梅。臘梅沒有放在石凳上，而是放在另外一塊石板上。現在，謝慶芳要把這盆臘梅搬走。

躺在屋中床上的齊社鼎透過窗戶看到了，咿咿呀呀地叫了起來。謝慶芳還以為他要大小便，急忙進到房間裡問他，他卻抬著一隻手指著那盆枯死的臘梅。謝慶芳不明白，急得滿臉通紅的齊社鼎以手指蘸水，在床頭櫃上寫了兩個字：別動。

謝慶芳還是不明白，問：“什麼別動？”

齊社鼎咿咿呀呀地用手指著那盆臘梅。

謝慶芳明白了，生氣地罵：“神經病！這盆臘梅不知道已經死了多久了，還放在那兒不讓扔。”

齊社鼎哭了。他是個病人，謝慶芳只得依著他。可謝慶芳不知道，這盆臘梅和臘梅下的那塊石板，是齊社鼎的精神寄託。

在後花園假山裡發現少爺和丫頭梅香在一起時，齊太太這才猛醒，她一直沒有注意到，兒子已經長大了。

這些年來，家道中落，老爺潦倒，剛剛和一個女戲子弄出一個女兒，她已經把這孩子收養了，取名社娟，對外只說是自己生的，想方設法把老爺圈住。殘破的齊府就要坍塌了，她縱有迴天之術，也無法改變現狀了。於是，她把一切希望放在身邊這個小兒子身上，希望由他來支撐齊府，重振家業。雖然兒子在一天天長大，可在母親的眼裡，他依然是個孩子。梅香一年來身體出現一些變化，她也注意到了，可她畢竟是個丫頭。現在才猛醒，讓梅香和兒子日夜廝守，真的如同把火燭放到了乾柴邊。

不行，絕對不行。小兒子是齊府的希望，現在才十八歲，要是和梅香弄出點事來，齊家就算全完了。儘管梅香是自己的侄女，但她畢竟是丫頭，齊家再不濟，也不能讓兒子娶一個丫頭。越是家道中落的人家，越是講究尊卑地位，越是死要面子。如果，齊府的少爺找了一個丫頭，傳出去又是醜聞。祖上傳下來的這個老宅子，已經有了太多的傳聞了。

齊太太要盡最大的努力，捍衛齊府的未來。她和張媽商量，決定共同努力把少爺和丫頭分開。張媽心疼少爺，她主張悄悄地、不動聲色地進行，不要對少爺刺激太大，擔心年輕人做出過火的事來。太太接受了張媽的意見。

第二天，太太派人把少爺送回學校。少爺走了以後，她把梅香叫到房裡，聲色俱厲地說：“你收拾收拾東西回家吧。”

梅香一聽，眼淚就掉下來了，她不想回家。鄉下的家裡有那麼多的孩子，連飯都吃不飽，每年還要靠她的工錢接濟家裡。現在回家，父母親肯定逼她嫁人，和一個農民丈夫面朝黃土背朝天，生一堆兒女，再受窮。梅香到了齊府就是脫離苦海了，再讓她回到苦海里去，她的抗拒一定是強烈的。最重要的是，如果回去了，就再也見不到少爺了。少爺已經答應娶她，現在少爺還小，還不能自己做自己的主，但，少爺一定說話算話的。梅香的心裡存著一個奢望，她要等著少爺長大了娶她，所以她告訴少爺，明年她十八歲了。少爺是齊府惟一的男丁，將來齊府一定會是少爺的，她可以耐心地等。何況，昨夜，她已經是少爺的人了，現在下身還在疼呢，只是現在不能跟太太說。一定不能走，當牛做馬也不能走。

梅香兩腿一軟，跪了下來，哭著說：“太太，讓我留下來伺候您吧！”

其實，太太只是嚇唬她，並不想趕她走，一是不想把這事弄大，二是怕對少爺刺激太大，三是自己身邊也離不開人。她想控制住梅香，不讓她和少爺接觸，都是小孩子，過一段時間他們自然慢慢地淡了。但現在不能鬆口。

太太不鬆口，梅香就跪著不起來，太太就到三進的二樓看小社娟去了。梅香竟直挺挺地整整跪了一天。

到了晚上，太太又和張媽商量，一個唱紅臉，一個唱白臉。張媽求太太留下梅香，太