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往裡屋去，嘴裡笑道：“快跟我回屋去，你一個千金小姐，頭一回見著的生人就這麼多話！”

月媛進去了，李老先生搖頭笑道：“老夫膝下就這麼個女兒，從小嬌縱慣了，養得像個頑皮兒子。她娘去得早，也沒人教她女兒家規矩，讓兩位見笑了。她讀書寫字倒是有些慧心。”

陳敬道：“都是前輩教得好，往後小妹妹的才學肯定不讓鬚眉啊。”

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《大清相國》3（1）

這日閒著無事，陳敬、張汧、李謹三人找了家茶官聊天。李謹想著陳敬的慷慨，心裡總是過意不去，道：“陳兄俠肝義膽，李某我沒齒難忘。今生今世如有造化，一定重謝！”

陳敬道：“兄臺如此說，就見外了。”忽

聽身後湊過一人，輕聲問道：“三位，想必是進京趕考的？”

回頭一看，是位麻臉漢子。張汧說：“是又如何？”

麻子說：“我這裡有幾樣寶物，定能助三位高中狀元。”

陳敬笑道：“你這話分明有假，狀元只有一個，怎麼能保我三人都中呢？”

李謹瞟了那人，說：“無非是《大題文庫》《小題文庫》《文料大成》《串珠書》之類。”

麻子望了李謹，道：“嗬，這位有見識！想必是科場老手了吧？”

李謹聞言，面有愧色，立馬就想發作。張汧看出李謹心思，忙自嘲著打趣那麻子，道：“我說兄弟，您拍馬屁都不會拍？我是三試不第，心裡正有火，你還說我是科場老手？”

麻子笑道：“怪我不會說話。我這幾樣寶物您任選一樣，包您鯉魚跳龍門，下回再不用來了！”

麻子說著，從懷裡掏出個小本子，道：“這叫《經藝五美》，上頭的字小得老先生看不見！瞧，一粒米能蓋住五個字！”

陳敬笑道：“拜託了，我們兄弟三個眼神都不好使，那麼小的字看不清楚，您還是上別處看看去！”

麻子又道：“別忙別忙，我這裡還有樣好東西。”麻子說著，又從懷裡掏出個圓硯臺。

張汧接過一看，說：“不就是個硯臺嗎？”

這時，猛聽得外頭有吆喝聲，麻子忙收起桌上的《經藝五美》，硯臺來不及收了。麻子剛要往外走，進來兩位魁梧漢子，站在門口目不斜視，氣勢逼人。麻子心裡有鬼，站在那裡直哆嗦。門口兩位漢子並不動手，忽然從他們身後湧進十幾位帶刀兵勇，一擁而上抓住麻子。麻子喊著冤枉，被兵勇抓走了。那兩位漢子並不說話，徑直找了個座位坐下了。原來這兩位漢子是皇上御前侍衛索額圖和明珠。店家猜著這兩位非尋常人物，忙小心上前倒茶，躬身退下。

張汧雙手微微發抖，那硯臺正放在他手邊。陳敬輕聲道：“兄臺別慌，千萬別動那硯臺。”索額圖端起茶盅，冷冷地瞟著四周。他才要喝茶，忽然瞥見了這邊桌上的硯臺，徑直走了過來。張汧拱手搭訕，索額圖並不理睬，拿起硯臺顛來倒去的看。他沒看什麼破綻，便放下硯臺，回到桌上去了。索額圖同明珠只端起茶盅喝了幾口，並不說話，也不久坐，扔下幾個銅板走了。

小二過來續茶，李謹問道：“小二，什麼人，如何傲慢無禮？”

小二道：“小的也不知道，只怕是宮裡的人，最近成天在這一帶轉悠。我說這硯臺，您幾位別碰，會惹禍的！”

張汧說：“我就不信！”說著就把硯臺揣進了懷裡。

小二笑道：“這會兒大夥兒都在賺你們舉人的錢！考官那兒在收銀子，剛才那麻子他們在賣什麼《大題文庫》，我們客棧、飯館、茶館也想做你們的生意。生意，都是生意！”

陳敬掏出銅板放在桌上，道：“兩位兄臺，這裡只怕是個是非之地，我們走吧。”

三人在街上逛著，陳敬道：“張兄，你還是丟了那個硯臺，怕惹禍啊！”

李謹也說：“是啊，我們三人都是本分的讀書人。”

張汧笑道：“知道知道，我只是拿回去看看，看到底是什麼玩意兒。”

路過白雲觀前，忽見觀前有個賣字的攤子，那賣字的竟是高士奇。只見他身後掛著個破舊布幡，上書“賣字”兩個大字，下書一行小字：代寫書信、訴狀、對聯。陳敬問：“那位不是錢塘舉人高士奇嗎？”

李謹輕聲道：“賢弟有所不知。他哪裡是舉人？只是個屢試不舉的老童生！這人也怪，每年春闈，都跑到北京來，同舉人們聚在一起，眼巴巴的望著別人去考試，又眼巴巴的望著別人中了進士，