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個大戶統籌的辦法，這是有功。私建龍亭，這是有罪。不管功罪，都得奏報朝廷，由皇上聖裁。”

戴孟雄搖頭道：“卑職不敢貪功，只敢領罪！”

陳廷敬說：“路歸路，橋歸橋。你先將全縣捐建龍亭的賬目報給我。”

戴孟雄道：“陽曲不大不小也是方圓數百里，賬目一時報不上來，請欽差大人寬限幾日！”

陳廷敬說：“好吧，限你三日！”

戴孟雄忙爬了起來，點頭道：“好好好，卑職這就告辭了！”

送走戴孟雄，珍兒笑了起來，說：“老爺，真有您的！我還真以為您不管百姓死活了哩！”

大順道：“我到最後才看出來，原來老爺是要給那戴知縣下馬威！”

劉景、馬明二位早早的就去官驛把奏摺交付送京，然後去了陽曲縣城。街上積雪很厚　，不見幾個人影。劉景問：“馬明，你看出什麼沒有？”

馬明說：“冷清。”

劉景說：“不光是冷清。我一路走來，沒見一個叫花子。但凡縣城裡頭，叫花子是少不了的。偏偏這陽曲縣城裡沒有，就不對勁！”

馬明道：“早就不對勁了。老爺去李家莊，沿路沒見著半個人影！”劉景笑道：“老爺可是不好糊弄的，他心裡明白得很！”

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《大清相國》32（2）

這時，忽聽鑼聲哐當，街上僅有的幾個行人馬上逃往僻靜處躲避。劉景、馬明也連忙跑進一家飯鋪。店家忙問：“兩位，吃點什麼？”

劉景隨口答道：“來兩碗麵吧！”

不料店家吃驚地張了嘴，半天不答話。馬明問道：“怎麼了，店家？”

店家道：“二位快走吧，我們不做生意了！”

劉景也覺著奇怪：“這可怪了，是你問我倆吃點什麼。我本來還不想吃的，看你這麼客氣，才要了兩碗麵。”

聽外頭鑼聲越來越近，店家急得不行：“二位，你們快走吧。”

馬明問：“店家，為什麼有生意不做？”

店家道：“我不能說，你們快走吧。”

劉景說：“店家，我們兄弟倆走南闖北，還沒見過你這樣莫名其妙的人。你今兒個不說出個子醜寅卯來，我們還就是不走了！”

店家無奈，才說了真話：“怕驚了欽差！”

劉景故作糊塗：“什麼欽差？”

店家道：“反正縣衙是這麼吩咐下來的，客人只要是外地口音，概不招呼，說是怕驚了欽差！”

原來劉景跟馬明雖是山西人，在京城裡呆了十來年，口音有些變了。馬明笑笑，說：“咱也是山西人。店家，做生意同欽差有什麼關係？”

這時，鑼聲更加近了，劉景、馬明二人走到門口，悄悄兒把門簾撩起一條縫兒，原來見戴孟雄的轎子在街上走著，後面跟著楊乃文及幾個衙役。

聽得鑼聲遠了，劉景、馬明二人出了飯鋪。劉景說：“馬明，怎麼百姓們見了戴知縣，就像見了老虎似的？”

馬明道：“楊乃文還說他們戴知縣平日是布衣私訪哩！”

劉景說：“我看陽曲大有文章！馬明，我有個主意。”

馬明道：“劉兄請講！”

劉景笑笑，說：“我倆一個再去李家莊看個究竟，一個在縣城裡要飯！”

馬明聽了，覺得不可思議：“要飯？”

劉景說：“就是扮叫花子啊！”

馬明忙搖頭說：“要扮你扮，我才不扮哩！”

劉景說：“這是正經事，我倆划拳吧，誰也不吃虧。”

馬明想想，只好同劉景劃了拳。三拳劃下來，馬明輸了，扮叫花子。馬明很不情願，也只好認了。

戴孟雄回到縣衙，往簽押房的椅子上一坐，又神氣活現了。楊乃文先是罵了半日髒話，才說：“這個陳廷敬，說變臉就變臉！戴老爺，這建龍亭的銀子是如實報還是怎麼報？”

戴孟雄哼哼鼻子，說：“不是怎麼報，而是不能報！”

楊乃文道：“可人家是欽差呀！”

戴孟雄笑道：“欽差怎麼了？不是我戴某輕慢欽差！建龍亭是百姓自願的，他們出多少銀子，不用上報縣衙。如今要我三日之內報個數目出來，報得出嗎？陽曲這麼大，天寒地凍的，跑得過來嗎？”

楊乃文問：“那怎麼辦？”

戴孟雄說：“拖著！”

楊乃文聞言大驚：“您敢拖？”