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“我知道您不想說這些事，可它偏讓您心灰意冷，您其實天天都為這些事痛苦。明珠他們還幹過很多事您都不知道，記得那位京城半仙祖澤深嗎？他被弄到無錫做知縣去了。”

陳廷敬甚是奇怪，道：“祖澤深憑什麼做知縣？他沒有功名！”

陳廷統說：“祖澤深原本沒有興趣做官，去年他家一場大火燒了，只好另尋活路。”

陳廷敬苦笑道：“祖澤深不是神機妙算嗎？怎麼就沒有算準自家起大火呢？我就不相信他那些鬼把戲！”

陳廷統說：“反正朝廷內外，做官的都圍著明珠、高士奇這些人轉。只說那高士奇，常年有人往家裡送銀子，有事相求要送，沒事相求也得送，那叫平安錢。”

陳廷敬搖頭不語，心想這高士奇，皇上給他賜了“平安”二字，他便把自己的宅子叫做“平安第”，如今收銀子又叫收“平安錢”。

陳廷統又道：“張汧原來都在您後頭的，這回他去湖南任布政使去了，走到您前頭了。”

陳廷敬怪弟弟說得不是，道：“張汧是自己親戚，我們應當為他高興才是。你這話要是光祖聽了，人家怎麼看你！”

眼看著三年喪期到限，陳廷敬便下山陪伴父親。正是春日，陳廷敬同廷統陪著父親，坐在花園的石榴樹下閒聊。陳廷敬問起家裡的生意，陳老太爺說：“生意現在都是三金在打理，我不怎麼管了。生意還過得去。”

《大清相國》38（2）

陳三金正好在旁邊，便道：“老太爺，太原那邊來信，這回我們賣給他們的犁鏵、鐵鍋，又沒有現錢付。他們想用玉米、麥子抵銅錢，問我們答不答應。”

陳老太爺問：“怎麼老沒有錢付呢？倉庫裡的糧食都裝滿了。”

陳廷統不明其中道理，說：“糧食還怕多？”

陳老太爺搖頭道：“雖說糧多不愁，可我們家存太多的糧食，也不是個事兒呀！”

陳廷敬聽著蹊蹺，問：“三金，怎麼都付不出現錢呢？”

陳三金說：“時下銅價貴，錢價不敵銅價，有生意人就把制錢都收了去，熔成銅，又賣給寶泉局，從中賺差價！這樣一來，市面上的銅錢就越來越少了！”

陳廷敬道：“竟有這種事？毀錢鬻銅，這可是大罪呀！”

陳三金說：“有利可圖，那些奸商就不顧那麼多了！朝廷再不管，老百姓就沒錢花了，都得以貨易貨了！”

花園的涼亭下，謙吉看著弟弟豫朋、壯履下棋，淑賢同月媛、珍兒坐在旁邊閒話。陳廷敬陪著父親，卻不時往涼亭這邊探望。想著淑賢母子，他心裡頗感歉疚。他去京城二十多年，淑賢在家敬奉公婆、持家教子，吃過不少苦。謙吉的學業也耽擱了，至今沒有功名。他想在家還有些日子，要同淑賢母子好好團聚。

明珠快步進入乾清門，侍衛見了，忙拱手道安。明珠顧不得答理，匆匆進門。進了乾清宮，明珠直奔西暖閣，高聲喊道：“皇上大喜！”

皇上正在看書，見明珠如此魯莽，微微皺起了眉頭。明珠忙跪下：“請皇上恕罪！明珠太高興了，忘了臣工之體！”

皇上忙放下書卷，道：“快說，什麼喜事？”

明珠遞上雲南五百里加急，道：“恭喜皇上，雲南收復了！”

皇上從炕上騰起，雙手接過雲南五百里加急，臉上慢慢露出喜色，然後哈哈大笑，道：“快把南書房的人都叫來！”

張善德馬上吩咐下面公公去南書房傳旨。

沒多時，張英、高士奇，還有新入南書房的徐乾學等都到了。皇上笑容滿面，道：“國朝開國六十七年，鼎定天下已三十八年。而今收復雲南，從此金甌永固！如今只剩臺灣孤懸海外，朕決意蓄勢克復！這些天真是好事連連哪。近日召試翰林院、詹事府諸臣，朕非常滿意。往日多次召試，都是陳廷敬第一。此次召試，徐乾學第一。”

徐乾學忙拱手謝恩：“臣感謝皇上擢拔之恩！”

張英見皇上說到了陳廷敬，趕緊奏道：“啟奏皇上，陳廷敬守制三年已滿，臣奏請皇上召陳廷敬回京！”

皇上尚未開言，高士奇道：“皇上曾有諭示，陳廷敬永不敘用！”

皇上仍是微笑著，卻不說話。

張英道：“啟奏皇上，陳廷敬雖曾有罪，但時過境遷，應予寬貸。皇上多次教諭臣等，用人宜寬，寬則得眾！”

明珠暗忖皇上心思，似有召回陳廷敬之意，便順水推舟：“啟奏皇上，臣以為應該召回陳廷敬！”

皇上點頭