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個一個進去,又一個一個出來。每有臣工出來,陳廷敬就想著該輪到自己了。可就是不見公公招呼他。直到剛才,才有公公出來傳旨,讓他去南書房見駕。南書房雖是密勿之地,但皇上召見臣工卻通常是在乾清宮西暖閣。陳廷敬隱隱覺著,皇上心裡對他不自在了。
皇上半天不說話,突然問道:“陳廷敬,有人告你在山東搜刮錢財,可有此事?”
陳廷敬微驚,道:“臣去山東,連臣及隨從、轎伕,還算上臣的家人在內,共二十九人。回來時多了一匹騾子,兩口大箱。這多出的一匹騾子和兩口大箱,是富倫大人送的。我今兒把兩口箱子帶來了,想獻給皇上一口,自己留一口。”
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《大清相國》26(2)
皇上覺著奇怪,問:“是嗎?什麼寶貝?”
明珠他們也都面面相覷,不知陳廷敬葫蘆裡賣的什麼藥。皇上點點頭,張善德會意,馬上出去了。不多時,四個公公抬了兩口箱子進來,開啟一看,見是兩塊石頭。
高士奇道:“皇上,陳廷敬怎敢帶著這麼塊不入眼的泰山石進宮來,簡直戲君!”
皇上不吭聲,看陳廷敬如何說去。他便把自己去山東辦差,富倫的摺子,回來時遭土匪打劫,一應諸事挑緊要的奏明瞭,然後說:“皇上,這兩塊石頭,可是險些兒要了臣的性命!”。
陳廷敬說得險象環生,皇上聽著卻甚是平淡,只疑惑道:“告你的狀子,落有濟南鄉紳名款若干,並無一位官員。照理這樣的狀子是到不了朕手裡的。”
陳廷敬道:“百姓告官員的御狀,朝中無人,沒法上達天聽。而所謂百姓聯名告京官,沒人成頭,也是做不到的。”
皇上問道:“你的意思,有人上下聯手陷害你?那麼你在德州遇歹人打劫,也是有人暗通訊息?”
陳廷敬回道:“臣毫髮未損,這事就不去說了。要緊的是山東差事辦完了,百姓稍可安心度日。”
皇上冷冷笑道:“你真是料事如神啊!你說但凡下面說百姓自願、自發,多半都是假的。這不,果真如此!”
陳廷敬聽出皇上的笑聲裡似有文章,忙匍匐在地,道:“都是皇上英明,沒有輕信富倫的疏請。”
皇上目光有些空洞,正襟危坐。眼前跪著的這位翰林院掌院學士,一直讓皇上寵也不是,惱也不是。前年盛夏酷熱難耐,有臣工奏請往城外擇山水清涼之地修造行宮,陳廷敬說什麼三藩未平,國事尚艱,不應靡費。讀書人滿口道德文章,皇上嘴巴給堵住了,只好從善如流。可皇上內心甚是惱火,想朝廷再怎麼著也沒窮到缺少這幾個銀子。今夏更是炎熱逼人,宮裡簡直沒法讓人活。皇上熱得再怎麼難受,也得在臣工面前呈龍虎之威,汗都不能去揩揩。陳廷敬這回去山東辦差,事情辦得倒是稱意,可他分明是想著逞能去的。皇上明知陳廷敬這樁事上也無過可言,可就是心裡覺著彆扭。陳廷敬若是真把富倫參倒了,皇上臉上也會很不好過。皇上自小同富倫一處玩,沒少說過他的好話。可陳廷敬並沒有參富倫,可見這人越發油滑了。皇上有時看不得臣工們的油滑,有時臣工們剛正不阿的樣子也讓他事情不好辦。
陳廷敬仍跪在地上,豆大的汗珠直往地上滴。皇上見陳廷敬身前金磚溼了大片,竟暗自快意。靜默良久,皇上說:“拿過來朕看看。”
張善德聽得沒頭沒腦,圓溜著眼睛愣了愣,立即明白皇上原來想看看石頭,便吩咐小公公把兩塊石頭抬到炕上。皇上站了起來,仔細端詳泰山石。陳廷敬微微抬起頭來,他也覺得奇怪,先頭在濟南見到這兩塊石頭,簡直嘆為神品;如今進了宮,這石頭就粗鄙不堪了。真不該自作聰明,說要獻塊石頭給皇上。
沒想到皇上突然驚奇道:“這多像宮中哪個地方的一棵樹!來,你們都來看看。”
原來,有塊泰山石通體淡黃如老玉,卻有黛青樹狀圖案,挺拔古拙。明珠等都湊了過來,點頭稱奇。
張善德終於看出蹊蹺,跪下長揖,道:“恭喜皇上,這塊石頭真是天降祥瑞啊!”
皇上回頭問道:“如何說?”
張善德說:“回皇上,這石頭上的樹,同御花園的老楸樹一個模子!”
皇上大喜,低頭看了個仔細,抬手摩挲再三,說:“哦,難怪朕覺著在哪裡見過哩!像,真像!看,樹下壘的土都像!”
陳廷敬並沒有見過御花園的老楸樹,那兒是後宮禁苑,不是臣工們去得了的地方。他只聽說御花園裡有棵老楸樹是皇家供奉的神樹,每年需從奉
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