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我簡直懷疑自己的耳朵了。柿沼所說的，究竟是什麼意思呢？剛才已經冒了如此大的險，究竟有什麼必要，還得再一次輕率地把自己驅趕到危險的境地？

荒牧說：“柿沼，你不能那樣做。”

阿武也說：“沒有必要提出這種新的條件。”

我也叫道：“按照既定的條件做！”

但是柿沼只在青白色的臉上浮現出一絲笑容，沒有理睬我們的話。荒牧、阿武和我，都從他那鎮靜的表情中，感到了一種不近人情的、有些令人害怕的恐怖，大家都顫慄著身子，默默地站著。

一瞬間的沉默。

柿沼轉向香取。“怎麼，還不夠嗎？”他說。他的話是平靜的，可是包含著一種難以言喻的氣魄。

“唔……”

柿沼和香取面對面地直瞪著眼睛。四隻眼睛都像著了魔一般，閃耀著光亮，燃燒著瘋狂的憎恨和殺意，著實令人害怕。

“夠了，滿意啦！”香取斬釘截鐵地一聲叫，刷地轉過身子，從斜坡上蹬蹬地跑下去了。他那像豹一般柔軟的身子，在煙霧中漸漸地縮小了。由於他走起來急急匆匆。熔岩都嘩啦啦地激起響聲，滾落下去。他走起來如此急急匆匆，難道要就此走到噴火口的底部不成？可是，當他到達屏風時，他站住了。他面朝著我們，讓我們看到他揮著右手。這是一個訊號：“我還要走哩。”

一會兒，他開始在屏風的脊背上起渡了。他攤開雙手，巧妙地保持著身體的平衡，從寬度只有一隻腳、森嚴峭立的巨大屏風上渡過去。要說危險性，這和從一根細鋼絲上渡過去沒有什麼不同。可是，和剛才柿沼小心翼翼地舉步不同，香取卻是乾脆利落，動作敏捷地渡過去的。因此，在他的腳下，熔岩壁裡啪啦地塌落，直往火口底裡掉，似乎象徵著瞬間之後他的命運一樣。

他的身影順順當當地在屏風上跑著，吸引了向下注視的十道視線，啊，終於到達了那個塔基。他輕而易舉地完成了走鋼絲的動作！多麼忙亂、多麼輕率的舉止呵！

然而，他的忙亂和輕率，可說決不是那種自暴自棄的馬大哈行徑，而是與其像柿沼那樣緩慢謹慎地渡過去，倒不如這樣三步並作兩步的輕巧走法更有利——在研究了剛才的情況之後，我不得不如此認為。他的動作，竟是如此充滿信心，從容不迫。

他終於爬上了尖塔，站起來時，右手拿著的那個銀色煙盒閃閃發光。他揮舞著煙盒，叫著什麼，露出了雪白的牙齒。他舉起雙手，洋洋得意地嚎叫著。他那苗條頎長的身材，像外國電影演員那樣優美，儘管處身此時此地，我仍然由於長期的習慣，不得不對這個天才的友人衷心地表示讚歎。

接著映入我眼簾的，又是什麼光景呢？

他把一隻腳往後一退——當然，他的腳是在空中移動的——採取了一箇中世紀騎士在貴婦人面前下跪求愛的姿勢。好大的膽量呵！他在充其量只能併攏雙腳站立、令人頭暈目眩、隨時都可能墜落的狹窄的尖塔上，竟然用一隻腳來模仿這種開玩笑的動作！

啊，好大的膽量！令人驚歎！儘管他在裝腔作勢地賣弄，但由於他那優美姿態的魅力，確實給人以陶醉的一瞬。

“哼……”這是柿沼痛苦的呻吟聲。我一下子從陶醉中清醒過來。與此同時，我怒火中燒，罵了一聲：“畜生！”

他終於決鬥成功了嗎？10分鐘之後，他的姿態將要出現在這個平臺上了。啊，那時候，現在站在這裡的五個人中，將有一個人的身影要消失了。按照柿沼的性格，一言既出，駟馬難追。而且，啊，那個得意忘形的色魔，也將作為一種當然的權利，肯定會把他那魔爪伸向我的戀人登志子的。他將以現在擺出的那副優美的、大膽的姿態……啊！

香取停止了他那危險的把戲，猛地站起身來，想爬下塔來。他的冒險還沒有結束。他的面前，地獄確實大門洞開，在等待著他哩。但是，我不得不認為，和他從屏風上過去一樣，他照樣能從屏風上安全回來，萬無一失。

啊，決鬥終於出現了意想不到的結果。十有八九是香取得勝，柿沼失敗！

我被絕望和憤怒所蠱惑了。我悄悄地朝柿沼的臉看了一眼，只見他那充血的眼睛炯炯發光，鐵青的臉上冷汗在成滴地流淌下來。可是他全不顧這些，用一種始終都是激怒的表情，凝視著他的宿敵。

啊，柿沼呵！你在注視著這個敵人的洋洋得意、忘乎所以的姿態！這個敵人，踩瞞了你那親愛的妹妹美代子的貞操，然後像廢物那樣地把她拋棄，把她逼上了死路，現在，又要來奪走你的