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“大人這是什麼意思？卑職盡力，理所當然，如果……”

曹寅連忙雙手齊搖道：“馬兄不必聲張，須知賢如孔孟尚且不免收受饋贈，何況我輩？

京官本來就極清苦，出來一趟，哪裡不須錢用？再說就回京去，也必須帶上點土儀送人，誰還能貼錢辦事不成？方才我已說過，此係常例，不獨單對馬兄為然，只略微豐盛一點而已。”

接著又笑道：“兄弟已將這個江南織造完全奉託，這循例的戔戔者何足掛齒？但願能仗大力代為保全，多不敢說，三五倍於此的，兄弟還能巴結，到時，當再奉上，您如再謙，那便是不肯矜全了。”

天雄不由怫然欲怒，但猛然想起曾靜在舟中所囑，只有按捺住一腔怒火，將那張莊票放在一旁微笑道：“大人美意，並非卑職竟敢相拒，實因此事無能為力，卻不敢無功受祿咧。”

曹寅又是一怔道：“難道馬兄已從雍邸得到什麼資訊，此事決無挽回嗎？”

天雄假作沉吟不語半晌，曹寅道：“馬兄但說無妨，只要您能以實情見告，兄弟便足感盛情了。”

天雄道：“論理我本不應該對大人說，不過此事大人終須知道，此時如不說明，不但有負盛意，將來更非見怪不可，所以卑職只有直呈其事，還望大人自己多多斟酌才好。”

曹寅忙道：“既如此說，那是雍邸對兄弟已經決無原宥之餘地了。”

天雄搖頭道：“那倒不一定盡然，老實說本來王爺對大人也極看重，但大人卻不該過份向著十四王爺，所以他才把大人怪下來，你請想，這是兩位王爺中間的事，卑職就蒙雍王爺推心置腹，能進言嗎？”

曹寅默然半晌道：“據馬兄這樣一說，雍邸是有藉此事傾十四王爺一下的意思了。”

天雄搖頭道：“這個我可不敢說，不過大人既已將卑職在此間的事密摺奏明皇上，又去函陳明王爺，以致王爺疑惑此事出諸十四王爺所使，而大人又是偏向十四王爺的，所以誠恐非卑職所能進言，還請大人原宥。”

曹寅點頭，一面將那張銀票又塞在天雄手中道：“馬兄能如此明白見告，曹某便已感激之至，這點菲敬，還望收下，以後才好請教，否則便是見外了。”

—面又道：“馬兄但請放心，兄弟決不會強人所難，此事也決不會讓第三人知道，只是馬兄此次南來，除邀請這些通儒大俠北上，還有其他使命嗎？”

天雄笑道：“大人不必再問這個，老實說，卑職做事，向來略有分寸，可以說的，自應陳明，不可以說的，還請大人原宥才好，目前的事，卻是各為其主咧。”

曹寅不禁顏色略變，接著又笑道：“這樣也好，不過這是公事，馬兄這次很難得到江南來，如許締交，兄弟還有一事相求，您能答應嗎？”

天雄忙道：“大人儘管吩咐，只要不令卑職為難，無不遵命。”

曹寅又將身子一挪，附著耳朵道：“馬兄，您是個明白人，又是一位老江湖，老實說，咱們在外面混，無非為了一個前程，誰又能料定這兩位王爺將來是誰登大位咧？果如馬兄所言，兄弟固然犯不著為了巴結一個得罪一個，便馬兄也須見機才好，實不相欺，您雖然在雍邸日久，京城的事，您卻沒有我清楚，如今諸王角逐，勝負之數還未能決，如果過份執一卻也犯不著咧。”

天雄又捺著性子也悄聲道：“大人見教得極是，只是卑職已受雍王爺提拔，如以大義來說，卻似不可再懷二心，再說其他諸王，我也素無來往，便想多方應付，不也無從入門嗎？

所以與其夤緣奔走，便不如株守之為佳了。”

曹寅笑道：“您又太迂咧，須知目前諸王全是皇上的愛子，尤其是十四王爺和雍王爺，更是同母骨肉，並非異姓外人，你又何必替他們分這彼此，將來他們誰登大位，還不全是大清國的天下，這卻說不上忠臣不事二主有悖大義咧。”

接著又悄聲道：“可是咱們那就不同咧，萬一您偏重了哪一位，偏那一位落了空？雖然也不會便窮愁潦倒一輩子，多少總算還跟著一位王爺，不過那前程可就差多了，所以要為自己著想，千萬可別那樣傻，還得隨和一點，至於您怕沒有路子，這卻包在我身上，決不用您費什麼心思，只要我去上一封信，敢保十四王爺一定客禮相待，將來的事，那是另說另講，至少現在再暗中吃上一份，那是一定的，您願意嗎？”

天雄不禁暗想：“原來你這老傢伙卻打的是這種主意，那你便算輸到家咧。”正在沉吟之際，曹寅又悄聲道：“馬兄，您別想不開，也別猶豫，須知我也