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曾靜又笑了一笑看著他道：“我也沒有別的話說，不管他有什麼厲害人物再來尋事，我們自然有人接著，不過要能保得無事平安到京，卻須每日按站趕路才行，便以今日之事而論，如非行程太緩，泊在這荒村之上，也許可以無事，你和這位萬老爺還負切實督飭船家才好，要不然，那我們便真只有各行其事，全乘魚老將軍這條船，先行一步了。”

曹連升不由暗自吃了一驚道：“奴才遵命就是，這船戶們真也刁頑，確非嚴加督飭不可，只等風住開船，一定著他按程趕路便了。”

萬家駒也道：“這並不是末弁不盡力，委實是船戶可惡，這以後我一定也從嚴督飭，還望馬老爺和各位大俠千萬不可誤會。”

說罷便一同退向自己住船而去，魚老餘忿未息道：“曾老弟，這顯然是曹寅那老奴才又在弄鬼，一面教押運的人一味拖延，一面卻命那秦嶺幾個積賊前來尋事，方才我本打算就此發作一頓各走各的，你為什麼偏要攔著我，這又是什麼道理？”

曾靜笑道：“老將軍只知其一不知其二，一來這貢品和妝奩，我們既答應他護送到京，萬一路上出事，大家面上也不好看，二來我料那曹寅著這兩個奴才在路上一味拖延時日，決不是為了好讓這些人來攔截尋事，此中必是另有奸謀，所以才趁此著他們督飭船戶趕路，我想我們既已有了白兄做前站，趕到北京城裡去，只不誤那年老弟的吉日，便稍緩行程也屬無妨，你讓他多出上幾次事，我們不也好全推在允題和那曹寅身上，使韃王兄弟更易內訌嗎？”

天雄忙道：“話雖如此，但這李元豹和曹寅還不是一個鼻孔出氣，這秦嶺五毒既是李元豹招來的，那曹寅老奴才焉有不知道之理，我們何苦再在他這圈套裡鑽來鑽去，要依我說，還是魚世伯理長，不如抖手一走為是。”

曾靜笑道：“果真如此，我們便更落到人家圈套裡去咧，那他便更好將貢品被劫的事做到我們頭上，甚至說我們內應外合，專為劫奪貢品而來，亦未可知，所以我說，如今我們只有小心對付來人，加緊趕到北京去才是上策。”

天雄不由半晌不語，魚老也沉吟著，了因大師卻道：“這些事固然可慮，但那聞道玄既然趕來尋事也許不止一人，說不定還要弄鬼，我們卻也不可不防，究竟方才他在這船上做的什麼記號咧？”

曾靜也道：“這個更要緊，別樣不怕，只恐他在水中弄些玄虛，讓我們這些船不能開行，那就糟了。”

一語提醒翠娘忙道：“大師伯這話固然對，曾叔的話更對，方才我便是因為看見那老賊道在我們這船上留下了記號，才聲張起來，如只他一人卻無須如此咧。”

了因大師道：“什麼記號？既有此事，還須細細檢視一下，卻不可大意咧。”

說著，便向魚老道：“諸事且從緩談，我們先去看一看這記號好嗎？”

翠娘道：“不用看他那記號，是用粉漏子印的一個一個白粉手掌，就在船舷下面非常顯眼，所以一望而知。”

了因大師點頭道：“那是秦嶺五毒的令子，五指鎮乾坤，照這麼一說，也許這五個老賊全來咧。”

天雄忙道：“這秦嶺五毒！定是五個人了，但不知除這老賊道以外還有何人，大師能見告嗎？”

了因大師未及開言，翠娘忙道：“世哥不知道嗎？這個我卻聽人說過，那秦嶺五毒．以孟三婆婆為首，除了老賊道而外，還有竇武、賴人龍、米勝彪三人，這五人因為孟三婆婆昔年外號小蜘蛛，竇武外號赤練蛇，賴人龍外號癩蛤蟆，米勝彪外號蠍子塊，這老賊外號飛天蜈蚣，所以有五毒之稱，其實除孟三婆婆確有兩手，這老賊道也略具真實夫而外，其餘三人便只仗各種下流暗器取勝，如果孟三婆婆不來，也無足為意，只不可不防而已。”

了因大師笑道：“你又來咧，須知蜂蜜有毒，惟其這等小人，無所不用其極，卻真令人難防咧。”

正說著，曾靜猛然把手一拍道：“大師且慢說話，既有這記號，大家還須出去查勘一下，如果只是我們這一條船被他做下暗記，那還好對付，倘若連其他各船也有，那便須更加留神才好。”

了因大師把頭一點，連忙攜了魚老和天雄親赴各船一看，竟每一條船上，全留有那白手印，不但大小一樣，而且全在舷下，同一個地方，忙又將萬曹二人喚到魚老船上，正色道：

“你二人現在須說實話，和方才來的這老道士，究竟有無往來，臨行之際，你那主人曾另外囑咐話沒有，須知現在事情已急，大禍就迫眉睫，我們決怕不了什麼，你二人和各船押運兵丁，