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，如果是個女孩，他們會交給她的親生母親養，給上一大筆錢；如果是男孩，他就會帶他回海神島，交給自己的母親，姨媽或是姐妹撫養——必須說明一點的是，無論如何，這個孩子的母親再也不會和他有關係了。

上一任的鐵榔頭託託就有這麼一個男孩，別西卜母親的身份也不是那麼光明磊落，不過海神島人的規矩是孩子隨父親，一個男人願意給某個男孩一個姓氏。就表示承認了他就是自己的兒子，他在整個家庭中，所擁有的權利與所需付出的義務和其他男孩都是一樣的，或許唯一有所不同的。就是他很難從名義上的“母親”那裡獲得些什麼有力的照顧與幫助——人之常情，一個女人再愛他的丈夫，也不會連著他背叛自己和家庭的活生生的證據一塊兒愛的。

所以別西卜將來必定是要娶一個海神島的姑娘的，雖然切加勒。比桑地沒有妻子，但正因為如此，別西卜需要更多的支援——小霍普金斯也是，他可以談情說愛，有這麼一兩個女朋友，但他絕對不可以和一個西大陸的女孩結婚。

莉拉出現的時候，貝普還有點兒擔心。不過他很快就發現自己多慮了，那姑娘的愛好與眾不同。

“這些夠了嗎？”他問。

“夠了。”撒沙說。

蓖麻整年開花，掛果，但九月底到十月初是它最為旺盛的繁殖期，紅色與青色有刺的小果子看上去還是蠻可愛的。裡面藏著含有劇毒的，黑色的籽，幾隻金屬光澤的墨藍色小甲蟲在深綠色的寬大葉片上交配，兩個男孩穿過蓖麻群，蓖麻枝葉猛烈地左右搖動，甲蟲一動不動，繼續幹著它們的大事兒。

“男人……”貝普感嘆地說。

“他們回來了。”霍普金斯說。

他和切加勒。比桑地在廚房等著孩子們——秉承“食屍鬼”一向的風格。房子的廚房被擴大了，它佔用了半個餐廳，原有的傢俱和裝置霍普金斯只留下了一塊由整塊樹根做成的大砧板，可以把一隻全蹄全尾的小羊放在上面剁開的那種，其他的全都被丟掉了——取而代之的是，兩隻能夠同時燉、煮、燒、油煎的專業爐灶；配備有五個尺寸的厚重的平底鍋。煮麵條用的濾鍋，中規中矩的湯鍋，能夠放進前面那隻小羊的大銅鍋，以及只能溫一杯羊奶的小鍋子；款式粗笨，但容積驚人的老式烤箱。也是兩個；從不鏽鋼刀架裡伸出黑色手柄的刀子，重的，輕的，寬的，窄的……整整齊齊，鋒利無比；摞起來擺放，乳酪色的小的木紋砧板；以抽屜計算的調料瓶與香料罐；兩臺雙門冰箱；獨立的餐具室；廚房中央是一張用來切割與揉捏的大理石桌面，它要比人們常見的六位餐桌還要大些。

除了切加勒和安東尼。霍普金斯之外，還有幾個人，他們是比桑地家族的司令，鐵榔頭，顧問、代理律師、參謀以及其他重要人物，還有彼得神父。

他們喝酒、吃乳酪、梨子和桃子，屬於成人們的討論已經告一段落，接下來是孩子們也要知道一下的內容。

霍普金斯預備了一隻直徑有兩英尺左右的彩虹蛋糕，外面是白色奶油，上面灑著巧克力碎屑，裡面每一層都夾著香濃的榛果醬。安東尼。霍普金斯在製作它的時候沒有使用食物色素，每種顏色都取自於水果或蔬菜。

“先給我來一塊吧。”切加勒。比桑地不客氣地說，然後他看了看屋子裡面的人，他們對切加勒很恭敬，但對別西卜就未必了，有人質疑是否應該讓別西卜。比桑地在這個年紀就參與到家族事務裡，他們認為別西卜滿二十歲的時候會比較合適——他現在還是個大孩子，雖然他已經透過了考驗，還做了兩筆買賣，但這些都是在切加勒。比桑地的指引與幫助下幹成的。

還有撒沙。霍普金斯，他們同樣滿懷疑慮，也許在將來的某一天，這個漂亮的男孩子會和他們其中一個的女兒結婚，以此來成為一個可信任的海神島人，但那是以後的事兒——海神島人永遠無法將自己的性命與家庭交託給一個外人，就算他是上帝或是惡魔也不行。

切加勒。比桑地知道他們在想些什麼，但是，在這裡的人，除了安東尼。霍普金斯與彼得神父，他一個都不會交給別西卜。比桑地的。就和他們不相信一個非海神島人那樣，他也不相信一個任何普通人，別西卜。比桑地的班底不在這兒——他只需要看好這些人，麻痺他們，十年，或者五年，就像那些家族的家長們那樣。他會在別西卜。比桑地接過他手中的權杖之前送他們去死的。

男人們的座位被安排在廚房四周，而孩子們的座位和切加勒。比桑地靠的很近，霍普金斯醫生站著，給他們切蛋糕。

“有關於