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們曾經共同生活過的地方更遠，遠的讓他不可能再回來。

誰能想到瘦弱無用的哈芮會成為大能的斯蒂凡呢？自從傑瑞德知道了那個在梵蒂岡以及其他地方展示了無數奇蹟的斯蒂凡就是他毫不留情驅逐出去的兒子後就發了瘋。他一心一意只想讓哈芮或斯蒂凡回到斯特朗雅各的羽翼下，以往的罪過一概不究，他所提出的條件。只要不會影響到聖人傑瑞德，統統可以得到滿足，他沒日沒夜地叨咕著，強迫每一個出現在他面前的人去尋找和召回他失去的兒子，不管海曼抑是其他人做了什麼。說了什麼，都不能對他產生任何效用——他要哈芮，他要哈芮帶來的奇蹟，他想要從時間那裡奪回流失的青春和健康，從死神那裡搶下隨時可能消失的生命。

別人或許不覺得，但海曼兄長覺得。聖人傑瑞德身上的美德正在一樣樣的消退，取而代之的是他曾在廣播與錄影中一遍又一遍重申的“罪惡”，他已經被汙染了。墮落了。應該有更好的人來引導迷惑於這個汙穢塵世的羔羊們——海曼。斯特朗雅各是唯一併且僅有的人選，他如此堅信。

當他發現自己正在思考著什麼的時候，立刻低下了頭，他不能讓除自己之外的人察覺——至少在他成功之前。

他等著海曼走出房間，視線落在被隨意擺在桌上的托盤裡。裡面的烤麵包片已經軟塌，牛肉上凝結著白色的油脂。新鮮的蘋果片呈現出枯萎葉片般的黃色，巧克力奶已經冰冷，所有的食物都溫絲未動，空氣中瀰漫著鮮血特有的金屬氣息。

約翰以為自己能夠安靜地等待下去，但很明顯地，事實並不允許他再這麼拖延與遲疑下去，海曼很可能在聖人傑瑞德被上帝（也許會是魔鬼？）召喚前就被徹徹底底地燃燒殆盡。

“凡有血氣的就必一同死亡；世人必仍歸塵土。”

約翰對著空無一人的房間說道。

***

“怎麼不去慶祝？”色內克說，他樂呵呵的（雖然他很少會有沮喪的時候），今天他看起來尤其的容光煥發，或許是因為喝多了香檳的關係，他的臉要比平常更為圓潤、光滑、明亮，那隻肥墩墩的肚子在他說話的時候會隨著聲調的起伏上下襬動，猶如一個裝在人類身體上的啫喱球。

撒沙的視線在那只有趣的肚子上停留了好一會兒：“我想休息一下。”無論是腸胃還是耳朵。他從未熱衷於如同齡人以及那些沒有自控能力的成年人那般毫無節制的大吃大喝，也不喜歡無意義的吵嚷和大笑，更別提尖叫——那是兩至三歲的普通孩子該乾的事兒，對幾十個人擠在一個小廳裡合著節拍混亂卻強烈的曲子扭屁股也沒什麼興趣，他的興趣習慣幾乎全都是打安東尼。霍普金斯那兒繼承來的，既精緻，又奢侈，還帶著一點點偏執。

漂亮且罕見的紫色眼睛穿過人群，落在別西卜身上，作為今天的主角之一，黝黑面板的男孩被一群十幾歲的男孩女孩包圍著，他注意到了撒沙的視線，向他舉了舉杯子，杯子裡的金色液體在燈光下跳躍擺動——這還是大霍普金斯的慷慨贈予，他從南部地區預定了整整十二瓶香檳，這種香檳製造過程採用的是耗時費力，成本又高的“傳統方法”，即瓶中二次發酵的方法，年產量大約在3億左右，價格不菲——他這麼做純粹是因為撒沙，在條件允許的情況下，他總希望自己的孩子能得到最好的。

“別擔心，明天格蘭德游泳隊也有好幾場比賽，”色內克教授善解人意的說，雖然他誤會了撒沙的沉默原因，“我相信你能站在和別西卜同等的位置上，說不定還能比他高點兒呢。”他愉快地說道：“可惜我不是游泳隊的帶隊老師。不過到時候我會去買票看比賽，給你們助威鼓勁兒的。”

撒沙笑了笑，不，他和別西卜都一樣，不管是橄欖球還是游泳，都是他們前進的工具而已，他們看重成績，卻永遠不會因此熱血沸騰，當然也不會因為同伴的成功而生出嫉妒之心——至少這樣的成功絕對不會，但這些就不必和色內克說的太清楚了。“我也這麼認為，”他語氣平靜地說道，“對啦。”他環視人群：“您看到莉拉了嗎？我從一開始就沒看到她，她會不會是有點不舒服？”

色內克先生眨了眨眼睛：“好像是這樣沒錯。”他迅速在人群中掃視了一圈：“說起來缺席的人還真是挺多的，你的父親，我們的霍普金斯醫生呢？”

“他還在醫院。”格蘭德的勝利來得並不容易，大半個隊的隊員都有較為嚴重的腦震盪和多處軟組織挫傷。傷的最厲害的兩個隊員分別是鎖骨骨折與左腿膝蓋外側輕微骨裂，手術明天進行，兩者都需要再觀察二十四小時，和同伴和教師、教