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“所以，”昆塔說：“當一個黑人被販賣為奴隸，他的主人把他叫做託比或安吉利亞的時候，他是多麼的悲痛與難以忍受啊。”他一邊說，一邊誇張地做出難過的表情。“不過現在也有人給他們的孩子取名為莫埃，凌志甚至豐田，這真可笑，難道他們的祖先是一瓶香檳酒。一輛汽車嗎？這是違背傳統的行為，”他做出結論：“我正在寫相關的一片論文——有關於我們的文化喪失，就是這樣。”

他在自我介紹的時候，失望地告訴別西卜和撒沙。他原本是想申請七間寢室的——那是整個學院建築中最大的一個套間，有三個連通的客廳，附設有兩個浴室與廚房，依據不成文的曼徹斯特法規，能夠申請到那個套間的男性學生必須各自組織起一場舞會，在每個月的最後一個週末。但太可惜了，他的速度不夠快，雖然他是在得到錄取通知書後的第二週就交上了宿舍申請表，但已經排到了第一百多位。

“你覺得他會放棄嗎？”別西卜悄悄地問。

“怎麼會？”撒沙說：“舞會對於每個大學生來說也算是一門必修課。”

“他看著我們的時候，眼睛就像小鹿斑比那樣閃閃發亮。”別西卜喃喃地說：“我很擔心我們會變成這門必修課最重要的參考資料之一。”

“你要告訴我你無法應付這個？”他金頭髮的兄弟毫不留情地說：“你是想告訴我，格蘭德的四年裡，每個夜晚你在和某個漂亮的女孩一起做功課嗎？”

“那是兩回事，”別西卜反駁道：“做獵人與做獵物的感覺可是天差地別。”

“那就把它當成必修課的作業吧，”撒沙說：“給室友。同學以及教師們留下一個孤僻自閉的印象那就是不及格了——另外，我們都不擅長這個，”他嘆了口氣，他，還有別西卜，更加精通於策劃一起爭鬥、劫案或是謀殺，卻始終很難。嗯，怎麼說呢，像個正常人那樣沉溺於狂歡與酒精之中，因為對身份敏感的他們來說，這可能是致命的。

於是最大的問題出現了，一個永遠冷靜。理智而強悍的領導人，無論是在球場上還是戰場上，那都是許多人求之不得的，那麼，舞會上呢？更遑論舞會的組織者了。

他們會學著去做的。但在此之前，還是作為助手和觀摩者先在一邊好好看上一會吧。

既然如此，連同酒精一起，被視作吸引女孩的小禮物也就沒什麼可抱怨的了。

計劃中，別西卜將會進入曼徹斯特的橄欖球隊，他的分數沒有撒沙的高，但格蘭德在他入隊的三年裡，蟬聯了三次冠軍，他得到的不是錄取通知書，而是邀請。

曼徹斯特有個死對頭，各方面而言，都是，最突出的一點就在於橄欖球賽，每年的大學校際聯賽它們都會碰到一起，那已經不是一場橄欖球賽了，那是兩所歷史悠久，享譽世界的大學之間的榮譽之戰——就連離校近五十年的老校友都會攜家帶口的前去觀戰示威——曼徹斯特曾經有幾個很不錯的隊員，一個出色的隊長，可惜的是他們都即將畢業。

“真難以想象，”別西卜說：“格蘭德就算了，曼徹斯特可是座大學！”

“排名在前三位的大學，”撒沙說：“但你想想，如果不是大學對自己的橄欖球聯賽成績如此看重的話，格蘭德，還有其他高中，又何必對一支橄欖球隊另眼相看呢？”

而撒沙靠的是他的成績單和獎盃，有游泳比賽的，特級化妝比賽的，戲劇比賽的，還有古樂器演奏——這不是比賽，而是單純的技藝展示，他在音樂廳裡為上萬個觀眾演奏過，也在廣場上為熙熙攘攘的過客們演奏，還曾經去過監獄為罪犯們演奏。

“抱歉，”昆塔從門邊伸出一個腦袋，“我有打攪到你們嗎？”

“沒有，”撒沙說，從椅子上站起來，別西卜則是從床上，這個房間小的放不下第三張椅子了，而不管是別西卜還是撒沙，都不喜歡使用別人的東西，尤其是未經主人允許。“我們已經說完了。”

“太好了，”昆塔說：“呃……霍普金斯？”

“撒沙。”

“撒沙，你能到管理員那兒去一趟嗎？他讓我帶個口信——好像有點事兒要請你幫忙。”

“我馬上就去。”撒沙說：“謝謝。”

霍普金斯從黑人男孩兒身邊走過的時候，昆塔嗅到了一股子冰冷的薄荷味兒，他有個時尚的母親，所以，雖然他喜歡的是那種柑橘和菸草氣味兒的香水，卻也知道有哪幾種男用淡香水會是薄荷味兒的，在香水界中。採用薄荷作為原料的並不多，像這樣薄荷比例佔據到了不可忽視的位置的更是少之又少