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跟我辯了，收拾東西下船吧！”“爹，我知道，您是怕那個黑煞星，是嗎？”石榴花挺著胸說：“咱們又沒招惹他，你看他敢怎的？”

“爹，那黑煞星總不能不讓咱們賣技呀！”石虎也挑起了眉：“您別怕，有咱們呢，他要真來找麻煩，憑我們兄弟和妹子，他也不會好受，我們就讓他吃不了兜著走！”

石光祖環視著身邊的兒女們，沉吟片刻，終於，長嘆了一聲說：“我怕的並小是那個黑煞星呀！”

“那麼，您怕什麼？”石豹問。

“我不怕什麼，”石光祖垂下了頭，有些兒沮喪，有更多的不安。“這東雲鎮是個大碼頭，臥虎藏龍，什麼樣的人都有。孩兒們，你們是初生之犢不畏虎，以為你們身上那點兒功夫，就很了不起了。事實上，你們所會的，也只能表演表演唬外行，在行家眼裡，是不當一回事的。我看，我們最聰明的辦法，還是早些離開這兒，我有個預感，待下去早晚要出事。”

“爹，”石榴花走到父親身邊，抬起頭來，瞅著父親，笑靨迎人的說：“您是太累了。爹，打明兒起，您別上場了，就讓孩兒們去表演吧！您多休息休息，別怕那些黑煞星白無常的，我告訴您，爹，他拿咱們沒奈何的！”

石光祖望著女兒，沉默片刻，他傷感的點了點頭。

“榴花，你以為父親是年老怕事嗎？”

“不是的，爹！”石榴花煩惱的跺了跺腳。“我只是說，咱們沒有理由在賣座最好的時候抽腿兒！管他東雲鎮臥虎藏龍，還是臥神藏鬼，本姑娘石榴花誰也不怕！……”

石榴花的話還沒說完，小徒弟阿全從外面跑了進來，一面喘著氣，一面打千兒，對石光祖說：

“稟告爺，有一個什麼萬家班在方場那兒紮上了臺子，連夜的佈置著，還叫人到處說，要和咱們石家班較量較量呢！”

石光祖臉色一變，站起身來，他沉著臉說：

“果然來了！”“哈，和咱們較量較量！”石榴花豎起了眉毛，瞪大了眼睛，跺著腳說：“他們是活得不耐煩了！也不打聽打聽，咱們石家班是好欺侮的嗎？”“爹，”石龍也跳了起來：“有人給咱們下挑戰書了，您還要走嗎？要讓江湖上笑咱們臨陣而逃嗎？”

石光祖呆呆的站著，面色是鐵青的，神情是凝重的，好一會兒，他才開了口，聲音沉重而嚴肅：“這一下，是要走也走不成了，孩子們，你們好好的準備應戰吧！告訴你們一句話，來者不善，善者不來，對方並不是好惹的，你們千萬別恃勇而驕，還是小心點吧！”

二萬家班的臺子紮在方場上，佔地比石家班大了一倍，臺子四周都垂著綾羅錦緞，臺子正中豎著一塊大牌子，上面大大的題著“萬家班”幾個大字。臺子旁邊還有一塊牌子，寫的是：“雙劍小俠萬年青在場候教”

在這行字的旁邊，還有兩行小字：

“不論男女老少，若有人能勝過萬年青的雙劍者，懸賞銀子二十兩。”二十兩不是個小數目，在當地可以買地置產了。這萬家班的聲勢似乎不小，儼然有打擂臺的味道。一時遊客雲集，路為之塞，再加上萬家班用了一群鑼鼓手，一直在那兒吹吹打打，喧鬧不休，更引得路人駐足而觀。因此，萬家班的臺子才紮起來的第一天，方場上已水洩不通，而普渡寺前的廣場上呢，卻只有小貓三隻兩隻了。

石榴花暴跳如雷了，午後，在臺子上掛起了“休息一天”的告示，她和三個哥哥們就衝到了萬家班的前面。石光祖早就去了那兒，雜在人群之中，他只是不聲不響的觀看著。石榴花鑽進了人堆裡，向臺上一看，不禁大吃一驚，“啊呀”了一聲說：“原來是他呀！”臺子上，一個年輕人正和一個老者在比著劍，那老者顯然是貪圖二十兩的賞銀而上臺挑戰的，看劍法，就知道是學過兩三手的，但是在行家眼裡，一眼就可看出他遠非那年輕人的對手，年輕人之所以不立即擊敗他，不過是拖延時間，一來給老者留面子，二來讓觀眾看了過癮而已。使石榴花失口驚呼的，不是那老者，而是那名叫萬年青的年輕人。

原來那萬年青，就是一連三天，站在東北角兒上觀看的年輕人，當時出手豪闊，全然不像個跑江湖的人，而像個大家公子。現在呢，他一身短打裝扮，從頭到腳，都是綠色，綠衫綠褲，腰上是淡綠色的汗巾子。手握雙劍，和石榴花所用的類似，是長劍而非短劍，舞得遊刃有餘，從容不迫。那老者卻已手忙腳亂，汗流浹背。然後，再幾個回合，那萬年青顯然覺得時機已到，一翻手，劍尖輕輕的從老者腰間掠過，那老者繫腰的絛子就已翩然墜地。老者躍出圈外，對