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之後就生出綠油油的鱗片，像條蛇一樣。所有人又高興又失望，他們失去了一頓美餐，但得回一個兄弟。人手增加了一分，兄弟會的勢力就更增加一分，長遠來看還是划算的。

到了這個時候，老爹才來問我的底細，瞭解我究竟能幫兄弟會幹些什麼，好叫每天供給的肉食不會白費。我呢，像個傻瓜一樣的笑著，尷尬地說自己什麼也不會，隨後又補充了一句，我什麼都能學，而且都學得會。

但是我錯了。老爹有一種本領，就是能夠發現別人自己都不知道的特長，並且把它運用到生存上去。狗嘴是個瘸子，但老爹看出他嗅覺靈敏，就讓他當偵察員，搜尋獵物；毛豬有四百多斤重，走兩步就氣喘吁吁，也不知怎麼老爹就看出他能發出刺耳的尖叫，這種聲波攻擊多次救了大家的命；長耳朵秀氣得像個姑娘，膽子也小得很，他的肚臍眼上方生了一條畸形小手，此外一無是處。但老爹就叫大頭改了一支手槍，特別適合這條畸形手使用，於是長耳朵成了兄弟會的談判專家，擅長高舉雙手，一邊大叫投降一邊偷襲。

不明就裡的人，常常奇怪為什麼憑兄弟會這票老弱病殘，也能在荒城裡稱霸一方。全部成員超過兩米的巨人團和心狠手辣的瘸子幫對此嗤之以鼻，把原因歸咎於老爹的運氣好，能夠頭一個在廢墟里找到殘留的槍械軍火。這當然是一個重要因素，但更重要的原因就是老爹的這種本事，化腐朽為神奇的本事。至於老爹自己，他是這麼說的：“兄弟會不逞強鬥狠，兄弟會只是想幫助更多的變異人生存下去。我們每幫助一個變異人多活一天，等兄弟會遇到困難時，就多了一雙手可用。”

說了這句話之後，他又補充了一句：“但是我們不養閒人，城裡的糧食有限，我們養不起。如果你每天都想吃肉，而不是出去啃喪屍的骨頭，就得為兄弟會做點兒什麼。”

我原本以為他在開玩笑，但不是的。變異生物和人類不是每天都有，只有喪屍供應充足，這玩意兒經常成為我們的盤中餐。吃下頭一口喪屍肉的感覺很不好受，因為它曾經也是個活生生的人，但是我沒有吐，就算是喪屍肉，也是很寶貴的。為了補獵那群喪屍，兄弟會損失了兩名好手，我實在不能辜負他們的性命，也不想辜負自己的性命。

吃下了喪屍肉，意味著我已經有一半成為了真正的變異人。而只有當嘗過了人肉之後，才能算得上真真正正的變異好漢。可是人類在荒城裡實在太少，一直也沒有這個機會，如果有一天不得不吃人來生存，恐怕也只能這麼做。

我只是想生存下去。

這很困難。我身體很差，剛來時渾身是傷，臭得像頭老喪屍，什麼都幹不了。除開那些重體力活不算，我既沒有靈敏的嗅覺，銳利的目光，也沒有口吐硫酸或者把頭髮像針一樣發射出來的本事，幾乎就是個廢物。

所有人都很失望，但老爹只是拍拍我的肩膀，什麼也沒說。可是我感覺到後來幾天他一直在暗中觀察我，直到有一天，我百無聊賴地用腳在地上亂畫，他忽然叫道：“黑蛇，你會寫字？”

黑蛇就是他們給我取的名字，因為我面板黝黑，右臂又像一條蛇。所有變異人，包括那些沒有失去記憶的，都會給自己重新取一個名字，因為舊的名字只會讓人想到過去幸福的時光。

我點點頭，不明白這有什麼好奇怪。

“也識得字？”

“嗯。”

他放聲大笑起來，眼睛眯成了一條縫。笑聲驚動了別的弟兄，當他們明白之後，也一同笑了起來，二十多條細縫全都對著我，彎成了月亮。

於是我才明白，會寫漢字也是一種了不起的本事。不知為什麼，變異人大多不會說東瀛話——事實上除了聯盟的廣播偶爾出現之外，我還沒聽誰說過東瀛語。變異人全都說漢語，但很少有人會寫，現在終於有了，這也讓我感覺到自己不再是個吃閒飯的人。但另一方面來說，從前的我一定不是什麼好東西，因為政府說，會寫漢字的除了那些流氓混混，就是妄圖顛覆政府的極端恐怖分子。

廣播裡說，這些恐怖分子的手段，除了直接的暴力行動之外，還擅長精神作戰，攪亂人們的思想。他們編造虛構的歷史教科書，製造一些不屬於這個時代的物品，在大街上刷標語，撒傳單，並且可笑得以為憑藉這種手段就可以復辟舊世界。識別恐怖分子的方式就是語言，那些人對所謂的母語有著近乎崇拜的執著，也只有他們才會去學寫古老落後的漢字。

不管是不是恐怖分子吧，會寫漢字確實非常有用。荒城裡所有的東西上都沾有漢字的痕跡，儘管這座城市已經被炮彈