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不知是兩種，還是三種蛙？宛如池邊的夏蟬，持續輕聲嗚叫的蛙，還有，咕……

咕……

間歇低鳴的蛙。

然後——男有一種。

不知該如何形容。

是蛙鳴嗎？持續輕聲嗚叫的蛙聲。

似乎不在池塘裡。

如果不在池裡，會是在哪裡呢？更近的地方。

家屋——不，就在房間內。

雖在房間內，卻不在角落。

而是在柳宗元臥榻附近，近在耳邊。

“宗元大人……”

那蛙聲叫喚道。

“宗元大人……”

不，不是蛙鳴。

是人的聲音。

人的聲音，正在呼喚柳宗元名字。

“柳宗元大人……”

睜開眼睛。

兩道人影立在枕邊，背對窗外透人的月光。

“您醒了嗎？”那聲音問。

一時之間，柳宗元本要大聲呼叫，隨即作罷，因為兩人模樣並不可怕。

他們的聲音也很溫柔。

而且，聽起來很是耳熟。

柳宗元慢慢從臥榻半撐起身子，然後，望向兩人。

“是空海嗎？”柳宗元問。

“是的。”空海頷首點頭。

“那位是？”

柳宗元如此問。

“在下丹龍。”人影回道。

“丹、丹龍嗎？”

這名字，柳宗元想起來了。

柳宗元曾聽說，有關倭國晁衡信箋的事。

高力士的親筆信，自己也看過了。

丹龍的名字，同時出現在兩封信中。

“拿燈來……”

丹翁移動身子，點亮壁邊的燈盤。

紅色的火光，讓房間籠罩在柔和的光澤之中。

“空、空海，那裡到底發生了什麼事？”柳宗元問道：“這一陣子，你為何要躲起來？”

“躲起來的理由，柳宗元大人應該很清楚吧。”空海答道。

“嗯、嗯。”柳宗元點了點頭：“是清楚……”

然而，雖說清楚，卻非通盤瞭解。

關於空海等人不知去向的理由，他猜得到。

卻未必深入瞭解。

“你是為了保護自己吧。”柳宗元說。

“是。”空海頷首。

空海躲起來的理由，正如柳宗元所說。

是為了保護自己。

空海知道的事情太多了。

其中，包括會惹來危險的事情。

大唐王朝的秘密自是理所當然，但光憑此點，還不需要特別躲藏起來。

藏匿的最大理由，是他知道順宗皇帝身邊最重要的近臣，王叔文的所有秘密。

王叔文對信箋被盜一事，保持沉默，便表示他間接協助督魯治咒師——白龍對順宗下咒。

這次報告，第一時間是向柳宗元稟告。

雖然不知道他會作何打算，但如果水落石出，王叔文便會丟掉宰相官職。

問題在於，此事該不該報告王叔文？當然，立場上，非向王叔文報告不可。

向王叔文報告時，他會採取什麼態度？大概會束之高閣吧。

如果此事公諸於世，王叔文恐怕會被皇上賜死毒殺吧。

如果柳宗元沒參與此事，也會被左遷貶官。

王叔文若遭到懲罰，柳宗元也不可能安然無事。

正因王叔文是宰相，柳宗元才能保有現在地位。兩人休慼與共。

此長安～大唐的改革，將因此受挫。

那，這時該怎麼辦呢？王叔文大概會選擇殺掉相關人證吧。

空海等人再怎樣保證緊守口風，也難以取信王叔文。

相反地，如果空海等人想要保護自己，就得將此事公諸於世。

對空海等人來說，躲藏起來是第一要務。

“我有很多話要問你……”

說話的人是柳宗元。

“不過，空海啊，我得先向你致謝。這回的事，感激不盡……”

柳宗元凝視空海，問道：“你們主動現身，表示全都安排好了吧？”

“正是。”空海點點頭。

以橘逸勢為首，包括白樂天、玉蓮、大猴及楊玉環，均藏匿在安全地方。

如果他們、