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慘重，不得不殺出血路向來路撤退。

又過了一天即23日，神田正冢指揮第6師團一部從44師背後猛襲，形勢十分危急。肖之楚指揮部隊兩面作戰，眼看不支。幸虧41師斜插進來，將44師背後之敵打退。丁治磐來見軍長時，正遇44師參謀長報告，全師傷亡已過半。

士兵們在短暫的戰鬥間隙中，向嘴裡塞一個米團、捧一口河溝裡的濁水，就算吃了飯，急忙趕築工事，準備下輪戰鬥。傷員在呻吟，無法運下來，死者無法收屍，戰場上慘景滿目。

經肖之楚多次請求，薛嶽才同意將26軍撤到向南幾公里、地形比較有利的蒲塘。全軍星夜轉移，在蒲塘一帶構築工事。喘息未定，日軍40師團和第6師團先後跟蹤而至。41師和44師迎上去一場惡戰，被打得七零八落。

擊潰這兩個師後，日軍又咬住32師和軍部一陣猛打。當望遠鏡掃過一片片躺倒在地的中國士兵時，肖之楚腦子裡多次閃出“全軍覆沒”這個對軍人來說最為絕望的詞。

25日黃昏，在包圍圈越縮越小、日軍漢語翻譯開始喊話勸降、全軍到了最後關頭時，一支援兵趕到。

軍偵察科長帶來了第32軍與軍部失去聯絡的一個整團。這支部隊電臺損壞，沒有收到任務變化的電報，趕到指定位置時無人接應，派人就近尋找友軍打探情況時，正遇潛出包圍圈為26軍想辦法的軍偵察科長。對上番號後，科長想起該團黨代表還是他黃埔同期同學。二人見面後互通情況，該團長二話不說，率部急行軍趕到戰場，從日軍薄弱處殺入，將軍部和32師殘部接了出來。

可憐26軍這支屢建戰功、頗有實力的部隊，收容起來還不到戰前的1/5。32師師長王修身曾任馮玉祥衛隊旅旅長，西北軍一員猛將，丁治磐和陳永兩位師長也都身經百戰，有勇有謀。戰後，與軍長肖之楚一起，相對黯然。26軍就這樣被打垮了。

在26軍浴血搏鬥的戰場正西方向40餘公里，汨羅江進入洞庭湖的江口地帶，另一場戰鬥同時在進行中。日軍第3、4兩個師團與陳沛37軍的兩個主力師——羅奇95師與李棠140師激戰於丘陵、河網之間，同樣是血雨腥風。

當時任九戰區長官部高階參謀的宋瑞珂回憶作戰過程說：

“19日晨，敵主力部隊陸續分經楊林街、關王橋及長湖至大荊街公路直趨汨羅江岸。

“我第37軍正在南岸嚴陣以待，北岸亦有我先頭部隊向前搜尋前進。當天下午，敵前鋒與我軍於長樂街北遭遇，激戰時許，敵被擊斃甚眾。接著敵騎兵、炮兵配合數千步兵三面來犯。我守軍1連浴血阻擊，因寡不敵眾，傷亡殆盡。長樂街為敵所佔。晚7時許，磨刀灘日軍開始強渡，守備在南岸的我軍奮勇阻擊，激戰通宵，敵未得逞。

“20日凌晨，敵借飛機、大炮掩護，再行強渡。上午7時許，敵我雙方在伍公市、歸義、河夾塘一線展開激烈戰鬥。……

“向南急進之敵主力，於22日中午陷我甕江西之南陽廟、班君廟諸陣地，我軍第140師則於慄山巷、大興嶺迎擊敵軍，激戰兩晝夜。……”書包　網　。　想看書來

新牆河邊至長沙城下，日軍節節推進，一路腥風血雨（7）

由於歷史是無法再現的，所以人們便根據記憶將發生的事情加以概括，力求留下最重要的，最寶貴的，而篩掉不重要的、不體現本質的。

老人宋瑞珂與其他人一樣，在對這次戰鬥的回憶中留下了時間、地點、雙方番號、作戰方式等概念。於是歷史便存在於概念的組合之中，不這樣又能怎樣呢？

那麼歷史之中的每一個人呢？他們的情感、意志、信念，他們的血肉和呼吸，他們所付出的一切，又該以什麼方式表達和寄託呢？

戰後，37軍也喪失了戰鬥力。這也是一支抗日勁旅，戰前齊裝滿員，近5萬人。

140師師長李棠曾組織火線宣誓，誓死殲滅日寇，為死難同胞報仇雪恨。95師師長羅奇對各團訓示：“神鼎山之線陣地，其固守與否，非特本師之榮譽，即全戰場之勝敗，實利賴之。當此頑敵壓境，凡我官兵，宜益加奮發忠勇，堅強固守，殲彼倭寇，建立奇功！”

階段之三：王牌軍折戟

突入湘北的4個師團進展順利，取得了擊潰中國軍隊3個主力軍的戰果，阿南惟幾心中暗自得意，卻又不敢有絲毫怠懈。由每天都能截獲的幾份中國軍隊作戰電文和空中偵察報告顯示，兩支部隊正在向戰場運動，其中一支是阿南在大本營時就如雷貫耳的蔣介石御林軍、