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坦克和火炮，在中國軍隊下手前搶攻南昌城。

當時陳誠仍是名義上的九戰區長官，他讓薛嶽坐鎮長沙，將南昌方面的指揮大權交給心腹羅卓英。薛嶽日日守在作戰室，透過電話、電報旁觀戰局，心中好生難受。眼看南昌城落於敵手，眼看反攻受挫。

南昌會戰失利，過不在薛嶽，但事情畢竟出在九戰區，各地將領風言風語，薛嶽心裡像結了老大個疙瘩。

數月苦讀地圖，驅車現地察看，薛嶽已經對湖南地形瞭然於心，他頭腦中確實在形成著某種東西，某種大膽奇特而且有很大成功把握的構想。但正如趙子立所理解的，薛長官伯陵直電蔣介石，力轉定局，與其說是出於軍事上的考慮即“謀”，倒不如說是出於幾次失敗、丟臉而累積的一股有名無名的“氣”。

在陳誠幫助下，後來蔣介石終於同意變更了既定方案。薛嶽高興，白崇禧生氣。這次會戰開始後，白奉蔣命協助薛嶽指揮，雖親臨設於長沙市湘江西岸嶽麓山頂的戰區指揮部，卻做了個閉嘴菩薩，不置一詞。直到幾十年後在《白崇禧*》中談到第一次長沙會戰時，仍不認為此戰獲得勝利，他說日軍是：“行有計劃之退卻，未受多大損失，這是事實。”

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突破新牆河，突破汨羅江，太陽旗直指長沙（1）

“9月14日晨7時，中井良太郎106師團2；000餘人向會埠萬保邦184師陣地發起猛烈攻擊。”

重慶、桂林、長沙接到這第一份電報時，閱報的人都說了聲：“開始了。”

會埠地處江西境內。這場會戰從這個緊靠湖南省界的小鎮揭開序幕。日軍攻佔南昌的106、101師團，與反攻南昌未成的前敵總指揮羅卓英將軍所轄各部，在對峙了整整5個月之後重又廝殺起來。

這是岡村寧次“湘贛作戰”計劃中的第一步，即首先在“贛”方面發起攻擊，吸引和牽制中國軍隊，為緊接著進行的湘北方面攻勢準備條件。日軍在贛北兵分兩路，分別攻向高安和修水。中國軍隊第1和第19集團軍部隊嚴陣以待，一場激戰在丘陵與叢林中展開。

區域性之一：高安不安。

羅卓英得到前線的電話報告時，甚至連應有的最初一刻的緊張都沒有，不看地圖，全在心裡。

他下達命令時聲音很平靜。記錄命令的機要參謀感覺羅總的語氣與命令內容不相吻合。

“著令各部嚴守陣地，以各自預備隊增援危急區域，不得期待總預備隊，失守陣地由各部自行奪回，為敵突破防區累及作戰全域性者，殺無赦！”

口述完畢，他叫來參謀處副處長楊秀琪：“什麼事都不要辦，你就給我盯住高安。”

高安是中國軍隊手中距南昌最近的城鎮，因而成為日軍傾全力要拔掉的釘子。9月15日，日軍突破宋肯堂32軍部隊在高安周圍的幾個前沿陣地，由東、西、北三面向高安推過來，32軍下轄的李兆瑛139師與唐永良141師官兵們冒著日軍飛機和火炮的猛烈轟炸，在越來越殘破的工事中頑強堅守。

一批批傷員和烈士被抬下陣地，日軍也成片倒在陣地前沿。軍長宋肯堂雙眉緊鎖，正打算將部隊撤出高安，避一避敵鋒。深夜時，19集團軍參謀處副處長楊秀琪奉命前來督戰，並帶來羅卓英的命令：堅守高安，決不能撤離。

9月16日，日軍發瘋似的連續組織強攻，守軍前沿陣地被炸成一片廢墟。官兵們在廢墟中堅持到黃昏時，各部隊傷亡均已過半。

入夜，宋肯堂與楊秀琪愁顏相對。宋請楊轉告羅總指揮，如果沒有增援部隊攻打敵側翼，就很難再堅持到明天晚上了，建議還是先撤出來再說。楊連夜將戰況和宋的意見電報羅卓英，但直至17日中午，未見回覆。

楊秀琪回憶說，17日下午，天下小雨，他隨收容隊到路口，見從前沿至高安城南臨時設立的傷兵醫院人流不斷，一路上許多重傷兵被抬下來，輕傷兵自己走著下來，抬擔架計程車兵說有許多槍丟在陣地上沒人管，軍法處的人說逃兵不少。過去作戰統計時有“失蹤”一欄，那其中大部分是逃兵。

18日，從拂曉開始打，日本飛機把高安城炸成一片平地，步兵也攻得特別猛。中午，宋肯堂下令部隊撤出城裡，在城南附近佔領了幾座山坡。高安遂陷於敵寇手中。

晚上，軍作戰科長季某對楊秀琪說，接到桂林行營主任白崇禧和戰區長官薛嶽的命令，32軍立即組織反攻高安，並說將“王牌軍”也調上來了。“王牌軍”指王耀武74軍，這是九戰區的