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了個安靜無人的角落坐下，看著杯中咖啡的心形花紋靜靜發呆。咖啡店裡瀰漫著一股香甜平和的味道，讓人不自覺的全然放鬆，沉溺其中。忍足靠在沙發後背上，仰頭看著座位上方顏色暗淡的燈光，將這幾天所有的不解全部梳理了一遍。

首先是北園壽葉告訴他，小九重新回到東京了，原因不明，現在依然沒有捉到她；然後北園寺回到了冰帝網球部，按照北園壽葉的說法，這傢伙是為了防止小九傷害到他們而特意趕來保護的……忍足想到這裡忍不住笑了笑，真是無比諷刺的保護呢……

然後是三年輪迴，他隨手的一次試探，讓北園寺露出了馬腳，現在已經可以肯定，這件匪夷所思的事情的確存在，並且北園寺是知道輪迴的結果的，也就是他知道關東大會，甚至未來的全國大賽的結局！

接著北園寺出手干擾了他的比賽……明明是冰帝網球部的人，卻掩藏在青學眾人之中，對自己的隊友出手！簡直聞所未聞，喪心病狂到一定程度了——

這麼做對北園寺來說究竟有什麼用？他到底為了什麼？

忍足相信每個人做事都是有目的的，當然不包括蛇精病之類，而就算是變態，他們做的事情經常讓常人難以理解，但對他們自己而言，也是為了滿足某種慾望……忍足很有把北園寺歸到蛇精病人群裡的想法，但想了想，還是把他劃到了依然可以揣測其行為目的的中二變態人群之中。

他嘗試把自己想象成北園寺——真是讓人渾身不舒服的想象——他應該是服從家族的命令的，至少對北園壽葉的命令比較聽從，而正因為這種服從，他不得不在看忍足渾身不爽的情況下，依然接受了守護包括忍足在內的一票冰帝人選……等等！

忍足忽然腦中靈光乍閃，猛然就想起了之前千葉為他們從動物口中探聽到的訊息，冰帝如今的正選，全員都在三年輪迴之中！而北園寺所要保護的，正是他們這一批人……忍足瞬間不寒而慄，所謂的“保護”，究竟是真的保護，還是變相的“監視”？

既然北園寺都知道輪迴的結果，那麼他們家族必定知道，結合北園寺干擾比賽的舉動，一個合理的推測就是，北園家族在以保護之名監視一票冰帝正選！一旦出現有人打破輪迴，嘗試改變，那麼就是他們出手糾正結局的時候！而他忍足剛剛就經歷了一場糾正的過程……

忍足瞬間面無人色，他極力鎮定端起咖啡，卻在即將送到嘴邊的時候，右手止不住地顫抖，灰色的咖啡瞬間傾灑而出。

小九是曾經差點要了他命的人，而本以為極力保護著他們對付小九的北園家族，卻是變相地監督者嗎……不，不，也許這不是真的。

忍足強壓著狂跳不止的心臟，努力讓自己平靜下來，而正在這時，他收到了向日打過來的電話。

向日在賽場周圍找了半天都沒見忍足的身影，打了幾次電話也都是無人接聽，他還以為出什麼事了呢，正想著再打最後一次，如果不行就叫跡部出馬，恰巧忍足發現了。

簡單地告訴向日看到一個熟人聊了幾句，把他敷衍過去，忍足一路思索著回了比賽場地。

他這一去一回，期間又喝了杯咖啡，其實已經過了將近兩個半小時，當他到達賽場時，跡部的比賽都要臨近尾聲了。

忍足下意識地環視一圈，並沒有看到北園寺的身影，他微微鬆了口氣，看來北園寺並沒有對之後的幾場比賽進行干預。忍足於是將目光轉向了場中拉鋸的兩個人。

和手冢來一場正式的比賽，一直是跡部期待的，而兩位部長的對決也的確讓全場人為之矚目。跡部的攻勢凌厲而快節奏，手冢卻顯得沉穩有度，不為所動，這是一場讓場外人都分外焦心的時間戰。

當最後手冢受傷倒地，跡部勝出時，全場鴉雀無聲，而後非議四起，不少人開始議論跡部趁人之危贏得陰險，就連冰帝拉拉隊也安靜地沉默著。

跡部回到休息區時，看了忍足一眼，似乎連說話的力氣都沒有了，點點頭沉沉坐在了長椅上。

忍足心下微嘆了口氣，其實在他看來這真的是不錯的結果了，一來手冢實力放在那裡，二來他們有個定時炸彈一樣的北園寺，不知道什麼時候回跑出來放一炮，而這樣，跡部依然獲得了勝利……當然，跡部是不會這麼想的。就算他明白做的沒錯，但依舊不會開心，畢竟他贏的，不是全盛時期的手冢，這的確是個遺憾。

而對雙方來說，跡部其實已經把這場比賽的遺憾縮到了最小。他是冰帝的部長，既然站到了這個賽場上，就必須全力以赴，無論他和對手多麼惺惺相惜，如果他有