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門府的武士值班室出來，循著琴聲向南面走。

來到朱雀門。

但是，琵琶聲聽來仍在前方。

於是，博雅從朱雀大道往南走。

———如果不是朱雀門，該是前面的物見樓一帶？

看樣子不是忠見的怨靈，而是盜竊玄象的人爬上了物見樓，在那裡彈奏琵琶。

可是，當抵達物見樓時，琵琶的聲音依舊從南方傳來。琵琶聲仍和在清涼殿上聽見的一樣大小，實在是不可思議。難以想像是世間之人在彈奏。童子臉色變得煞白。

然後往南、再往南，一直走下去，不知不覺中，博雅來到了羅城門前。

這是日本最大的一座門。有九間七尺　高，在昏暗的天色下，黑沉沉地巍然聳立著。

不知何時起，四周飄起紛紛如霧的細雨。

琵琶聲從城門上傳來。

上面昏暗不可辨。

站在城門下仰望，童子手中的燈光，只隱隱約約映出城門的輪廓。自二層起，昏暗就吞沒了一切，什麼都看不見了。

就在這昏暗之中，琵琶聲不絕如縷。

“回去吧。”

童子懇求道。但博雅卻是個耿直的漢子，既然已來到此地，就沒有扭頭逃走的道理。

而且，那琵琶聲多麼美妙啊。

是迄今沒有聽過的曲子，它的旋律深深打動了博雅。

琤琤———

琵琶悄吟。

琤琤———

琤琤———

哀豔的音色。

如泣如訴。

“世上真的有隱沒未聞的秘曲呢……”

博雅心中深深感動。

去年八月，博雅親耳聽到了琵琶秘曲《流泉》、《啄木》。

他是聽一位名叫蟬丸的盲老法師彈奏的。

是博雅與之交往了三年，才終於得以聽到的曲子。

那時候，在逢坂關上，有一位失明的老法師建庵居住。老者原是式部卿宮裡的雜役。

老法師就是蟬丸。

據說他是演奏琵琶的高人，連今天已無人能演奏的秘曲《流泉》、《啄木》都懂。

在吹笛子彈琵琶方面，博雅被認為是無所不曉的人，聽了這種說法，博雅按捺不住想聽這位法師彈奏琵琶。

博雅甚至派人到逢坂的蟬丸處，對蟬丸說：

“此處如此不堪，莫如進京。”

意思就是說：“這種地方怎麼好住人呢？上京城來住如何？”然而，蟬丸幽幽地彈起琵琶，以吟唱代答：

世上走一遭，宮蒿何須分。

“這世上好歹是能夠活下去的，美麗的宮殿、簡陋的茅屋又有什麼區別呢？最終不也都得消失無蹤嗎？”

法師隨著琵琶聲吟哦的，大體就是這樣的意思。

聽了這些，博雅更加不可自拔。

“真的是個風雅之人啊。”

他熱切盼望聽蟬丸彈奏琵琶。

老法師並非長生不老之人，連自己也是不知哪天就要死掉的。若老法師一死，秘曲《流泉》與《啄木》恐怕從此就隱沒無聞了。太想聽這兩首曲子了。無論如何都要聽聽。想盡辦法也要聽。

博雅走火入魔了。

可是，如果去見他，直接要求他“請彈給我聽”的話，這樣的做法令人不快，縱使彈奏了，其中用了幾分心思在裡面，也還難說。

有可能的話，最好能聽到老法師自然的、真心實意的彈奏。

這個耿直的人從拿定這個主意的那天晚上起，每晚都往老法師那邊跑。

躲在蟬丸的草菴附近，每個晚上都充滿期待地等：今晚會彈嗎？今晚會彈嗎？

一等就是三年。

宮中值班之時脫不開身，除此之外，他的熱情在三年裡絲毫未減。

如此美麗動人的月夜該彈了吧？蟲鳴之夜不正適合彈奏《流泉》嗎？這樣的夜晚總令人遐想，充滿期待。

那是在第三年的八月十五之夜，一個月色朦朧、微風吹拂的夜晚。

嫋嫋的琴聲終於傳來了。

那是隱隱約約的、只聽過片段的《流泉》。

這回真是聽了個夠。

朦朦朧朧的昏暗之中，老法師興之所至，邊彈邊唱起來：

逢坂關上風勢急，長夜漫漫莫奈何。

博雅聞之淚下，哀思綿綿。

———《今昔物語集》這樣記載。