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他也是這樣反覆叮囑袁世凱的；但是袁世凱，他後來成了共和國的第一個猶大，現在卻編了一個可怕的故事告訴榮祿——蘭兒的昔日情人，慈禧忠心的僕人和侍衛，老佛爺的尚書。

袁世凱和榮祿立即做好了準備，踏上了前往北京的艱辛旅程。在那時，從天津到北京沒有火車，去北京要麼坐黃包車，要麼走水路。袁世凱和榮祿日夜兼程匆匆趕到北京，立即趕往頤和園，通報要馬上求見老佛爺。這一要求來自榮祿，而榮祿是迄今為止老佛爺最信任的一個人；求見也來自袁世凱，據探子密報，袁世凱曾經與光緒密談，密談時戒備森嚴，以至於偷聽者一個字都未聽到；出於這雙重原因，老佛爺立即接見了他們。

榮祿把袁世凱告訴他的事簡明扼要地向老佛爺複述了一遍。於是老佛爺召喚袁世凱前來對證，袁世凱急忙快步向前跪倒在老佛爺腳下，深深地叩頭，並把他告訴榮祿的謊話又重複了一遍，終於完成了他對自己君主的徹底背叛。

老佛爺毫不遲疑，刻不容緩地開始了行動。至於她對這個故事相信幾分，誰也說不清。是不是她根本就沒有相信這個故事，僅僅是從中看到了重新執政的機會？這也很難說得明白。當時眾說紛紜，大家各取所需。但是，老佛爺生前曾多次說過，她完全相信袁世凱所說的情況。不管怎樣，她是按著“袁世凱所說情況屬實”這樣一種假設去採取行動的。

再說那位遲鈍而愚蠢透頂的光緒。自從他給袁世凱下令以來，至今已經過去好幾天了，按理說頤和園早就應該被袁兵包圍了。

如果袁世凱真的已經兵圍頤和園，那麼光緒早就應該收到來自老佛爺的強硬命令，命令他到頤和園去向老佛爺稟報事實經過，並對軟禁老佛爺之事做出合理的解釋。

光緒深知老佛爺脾氣暴躁，現在居然不見任何音信，這顯而易見的現實本身就是對他的一種警告：可能出了大問題。可是他看上去仍舊十分平靜，仍然按照自己的原計劃進行，對事情有可能發生變化沒有任何思想準備。這種疏忽極端愚蠢，它導致了清王朝最終走向滅亡。如果有人經過研究得出結論，認為清王朝滅亡的原因就在於此，那麼這種疏忽實在應該受到嚴厲的譴責。光緒實際上是個行事顧慮重重的年輕人，他對太后真的沒有任何壞心。僅僅是在他臨朝執政期間，不滿意她一而再再而三地干預朝政。假如光緒身邊有一批稱心如意的得力助手，假如他能堅持讓自己的變法方案付諸實現，那麼中國就不可能像其後那樣長時期在混亂中掙扎。當然，歷史是不能假設的。

老佛爺接到袁世凱和榮祿的密告後，立即起身準備趕往紫禁城。她想去幹什麼，她並沒有向任何人說清楚。但是大家看到她滿腔怒火，手指像魔爪一樣一會兒伸開，一會兒握緊。她那雙睿智的老眼幾乎要迸出火星。她自認待光緒一向不薄，在他小時候，她待他如同親生兒子。而現在，這就是他對她養育之恩的回報！

袁世凱這個狡詐陰險的猶大，他欺騙了榮祿，如願以償地讓他相信了自己的謊話；榮祿出於對老佛爺的一片忠心，夥同袁世凱一起去向老佛爺告密。這時候，他倆隨同老佛爺，跟著隊伍離開了頤和園，一同前往紫禁城。

凌晨3時，紫禁城內一個太監看到頤和園上方的天空中出現了一個特殊的訊號。來到宮中當太監這些年來，這種訊號他看到過很多次了。他知道這訊號所表示的意思。這個時候，老佛爺的隊伍還遠遠未到紫禁城呢。

這個太監急匆匆來到光緒的寢宮，不拘禮節地闖了進去，慌忙叫醒毫不知情的皇帝，向他稟報：“老佛爺現在正向紫禁城進發！估計幾分鐘以後就會到達！”

直到此時此刻，光緒才知道事情出了意外。

“我馬上意識到，我完了！”5年後，光緒回憶當時情景時說，“我真的有些不知所措。我急急忙忙穿好衣服，趕快派人給康有為送信，叫他立刻離開紫禁城，遠遠離開北京。而且，如果他不想死的話，就再也別回來。然後，我就準備著接受老佛爺跟我算賬！”

佇列停在紫禁城門裡，光緒趕緊上前去迎接老佛爺。他俯首跪在她的腳下，四肢顫顫巍巍，驚恐得說不出一句話來。因為他比誰都清楚，這個嚴厲刻薄的老太太在中國具有至高無上的權威。

在她的佇列裡面，他不期地看到了一張熟悉的面孔。實際上他看到了好幾張熟悉的面孔，只是其中那一張面孔顯得特別突出醒目。那張臉使光緒心懷仇恨、鄙視和厭惡，永世難忘——那就是袁世凱，曾一度受到光緒的信任而後來又出賣了他的人。此人靠著卑鄙無恥的背叛，步步高昇，直至死