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皇后對慈禧的怨恨之情與日俱增，已經到了令她難以忍受的地步，她恨不得將慈禧置於死地。然而，由於咸豐的呵護備至，她實在對慈禧無可奈何。

此外，對慈禧心存怨恨的還有肅順和怡親王。肅順是當時的尚書，怡親王則是咸豐的侄子。怡親王統領著一個衛隊，在紫禁城裡過著輕鬆舒適的日子。這兩個人對得寵的慈禧懷恨在心，除了慈安就數他們倆仇恨慈禧了。

意識到自己面前展現的宏偉前程，慈禧心情激動萬分。儘管這是一條漫長而艱難的道路，而且她清楚慈安對她刻骨的仇恨，但是她毫不畏懼。當然，慈禧並不知道肅順和怡親王對她的怨恨和嫉妒，這種潛在的情緒因而更加具有危險性和破壞力。

小同治的人生道路將會因為皇位的承襲而受到來自各方的困擾。不過慈禧早已暗暗下定了決心，作為同治的母親，她會隨時為他而戰，就像一隻為了護佑自己受驚的幼崽不惜一切戰鬥的母老虎一樣。

就當時而言，榮祿還只是一個地位普通的步兵統領。充其量只是慈禧的一個朋友，準確地說就是一個奴僕，一個誓死效忠她的奴僕。

朝廷裡，還有一位對慈禧和她的兒子同治的命運具有決定性作用的人，那就是咸豐皇帝的親兄弟——恭親王。他一聽說蘭兒被咸豐選為妃子，就不由得向一位皇室成員發出感慨：“她不僅是個天生麗質的女人，還是個聰明絕頂的女人！她要麼給中國帶來前所未有的幸運，要麼使這個國家無可挽回地衰落。”多麼具有前瞻性的預言！早在那麼久遠以前，有誰能夠想到這段話將不幸言中什麼樣的歷史。

這個時候的咸豐皇帝，他的眼裡只看得到慈禧和同治。他成了世界上最快樂的人。為了向北京城的百姓顯示他的快樂和恩德，他下令衛士把從紫禁城內的餐桌上撤下來的殘羹冷炙傾倒到城門外。結果，不少食不果腹的百姓為了搶奪這些殘羹冷炙而相互爭鬥，他們也熱鬧了。趾高氣揚的太監把一堆接一堆的殘羹冷炙往外倒，那種神氣活現的樣子，彷彿他們是把美味佳餚投向飢餓多時的老母豬。

當紫禁城的上空如同天官賜福一樣瑞雲縈繞之時，在大清帝國的大地上又是一幅什麼樣的景象呢？儘管小皇子誕生的訊息像長了翅膀一樣迅速傳遍全國各地，但在中原大地上，勞苦大眾仍然夜以繼日地面朝黃土背朝天，無休無止地勞動著。他們衣衫襤褸，枯瘦如柴的膝蓋裸露在凜冽刺骨的寒風中，貧瘠的土地艱難地提供著少得可憐的養分。這邊是一塊用發酵的糞便作為肥料的園子，一個農民站在糞堆和泥濘中勞作，沖天的臭氣燻得他不得不捂住鼻子。那邊是一塊硬結的田地，另一個農民駕著一把破舊的單把犁，拉犁的是另一個農民和一頭騾子。他們費盡氣力地犁翻土地，期望來年能夠多一些收成好讓孩子們得以餬口。這土地是如此的貧瘠不堪，猶如老處女那顆希望泯滅的心靈。

在皇帝的紫禁城裡，人們的生活是安逸而富足的。而在廣袤的中原大地上，窮困潦倒的農民卻在忍飢挨餓。這些出身卑微的平民大概想知道，皇子驚天動地的降生是否會給他們的生活帶來哪怕一點點好處。或許，他們壓根兒就沒有想過。長年累月在泥土裡辛勞耕作，他們相信夜以繼日地面朝黃土背朝天是自己命中註定的生活。不管朝廷裡發生什麼樣的奇蹟，也不會改變他們悲苦的命運。沒有舒適和安逸，只有週而復始的和泥土朝夕相伴，拋灑汗水和氣力換取微不足道的糧食。

知道了這些就可以理解那些人，他們為了搶奪太監們從紫禁城門丟擲的殘羹冷炙而相互爭鬥，他們並不會感激皇上的仁慈。他們只會像牲口一樣，拼命搶奪到一份填飽自己肚子的東西，然後心滿意足地溜到僻靜的地方，一邊得意地吼叫著，一邊大聲咀嚼著。

可見，因為同治的誕生全國上下沉浸在幸福中的時候，還有一些無法抹去的悲傷。那些悲傷可能醞釀出深重而可怕的悲劇。

沒有人意料到，沒有多久慈禧那雙嬌嫩的手便不得不去奪取和擔負起重大的責任。當然，連她自己都沒有想到。皇后慈安儘可能地保持沉默，默默地醞釀著對慈禧的仇恨，忍氣吞聲地等待著時機。肅順和怡親王也默默地等待著屬於他們的時機。只有咸豐一心沉浸於他的好運和幸福中，對於未來時日什麼也不曾去想。

恭親王，雖然在歷史上不是耳熟能詳之輩，但不失為一個英明的人物。他等待著驗證他的預言的準確。

李蓮英一如既往地寄希望於未來，始終如一地等待大好時機。他仍然以粗暴的吼聲回應與他說話之人——他的頂頭上司，那些管他的大太監。他的下嘴