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銀行加利福尼亞分行一位不知名的高管終於穿過廢墟來到了西部聯合公司的一個辦事處，在那裡向那些遠在3　000英里外的拉扎德投資銀行合夥人發了一封斷斷續續的急電：“全部業務均遭破壞。災難極其嚴重。銀行均被毀損。所幸大樓天花板還完好，因此所有的記錄和證券都安然無恙。朋友們沒有性命之虞。我將發來進一步資訊……”這封電報就這樣匆匆結束。接下來的幾天裡，求援的資訊接二連三地發往紐約以及位於巴黎和倫敦的兩個拉扎德支行。但是對於這些求援，拉扎德投資銀行內部其他機構卻無情地保持了緘默。

4月25日，當災難過去一週後，舊金山支行的高管向其他支行傳送了一封語氣極其嚴厲的信件：“現在情況緊急，倫敦、巴黎和紐約支行必須盡全力施以援手。”最後，紐約支行的拉扎德合夥人做出了回應，他們向舊金山電匯了50萬美元，並額外提供了150萬美元的信用額度來拯救兄弟公司。這些經濟上的援助終於幫助舊金山支行挺過了災難，在一位合夥人的地下室裡，這家支行又開始營業。這不是拉扎德這家大銀行第一次—也不是最後一次—面臨倒閉。

截至1906年大地震，拉扎德投資銀行以這樣或那樣的形式存在了58年。根據坊間的說法，該銀行“出身寒微”，在1848年還只是新奧爾良的一家乾貨店。這個發跡史人們已經爛熟於胸，但很難判斷其中的真假。當時，拉扎德兄弟—25歲的亞歷山大和18歲的西蒙—在美國尋找猶太人的避難所和發展的機會。他們在20世紀40年代早期與一位叔叔一起搬到了新奧爾良，而這位叔叔在當地做過生意。當他們站穩腳跟後，兄弟倆出發去找他們的哥哥拉扎爾·拉扎德，然後他也迅速加入了他們。1848年7月12日，三兄弟成立了拉扎德商號。

這三位猶太兄弟從法國阿爾薩斯－洛林地區的弗羅恩伯格移民到美國。他們的祖父亞伯拉罕為了追求政治自由，大約在1792年從布拉格一路跋山涉水，最後穿過德國來到法國。當時法國對待猶太人的問題要比周邊國家開明：法國共有4萬猶太人，其中的2。5萬人分佈在阿爾薩斯－洛林地區（巴黎的猶太人只有500名）。亞伯拉罕成了一名農夫，他的兒子伊萊出生在弗羅恩伯格。1820年，伊萊娶了伊斯特·阿農。阿農是一名銀行家的女兒，她為夫家帶來了豐厚的嫁妝。伊萊和阿農生下了7個孩子，有5個是男孩，其中包括了日後拉扎德公司的創始人拉扎爾、亞歷山大和西蒙。伊萊·拉扎德死後，伊斯特改嫁莫以茲·卡恩，他們後來又生了4個孩子，其中一個是朱莉·卡恩，她後來嫁給了亞歷山大·韋爾—拉扎德兄弟的堂兄、米歇爾·戴維－韋爾的曾祖父。

當革命席捲法國並向歐洲其他地區蔓延的時候，拉扎德兄弟位於新奧爾良的拉扎德商號遭受了重創。

不幸的是，在新奧爾良地區大型災難就如家常便飯。1788年和1794年，大火燒燬了城市的大部分地區。當1849年火災再次襲擊這座城市時，拉扎德兄弟的店面被燒燬了，當時這家合夥公司才剛成立一年。不過，拉扎德兄弟搶救出了大部分存貨。為了預防起見，三兄弟將業務轉移到了舊金山，在那裡開設了一家出售進口商品的新店鋪。他們到加利福尼亞的旅程是漫長而艱難的，共耗費了好幾個月，其間拉扎爾和西蒙還差點死於營養不良。他們最後終於抵達了舊金山。這是一座熙熙攘攘的城市，他們對這座城市或多或少感到失望，因為這裡的土地、房屋以及食品的價格都在直線上漲，人口也在急劇膨脹。但是他們很快意識到，可以向那些新來的人提供服務並藉此賺錢。1848年，當人們在內華達山脈發現金礦的時候，大量的礦工和投機分子開始源源不斷地湧到舊金山。拉扎德兄弟在加利福尼亞的生意（現在他們的第四個兄弟伊萊—隨他們父親的名字—加入了進來）越做越大，成為了太平洋海岸線上首屈一指的乾貨批發商，而且他們在黃金出口生意方面扮演的角色也越來越重要。

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第10節：1　大　佬（10）

1855年，由於“生意太好了”，拉扎德兄弟讓他們22歲的表弟亞歷山大·韋爾從法國過來幫忙。韋爾當上了公司記賬員。“後來，業務開始涉及到金融交易，一開始是與零售顧客進行金融交易，後來開始與越來越多的其他客戶進行交易。”　拉扎德投資銀行在1998年出版的限量版公司傳記（僅印刷了750本）中對公司150年的歷史這樣記錄道：“大多數交易是包括黃金出售以及分別用黃金和白銀支援的在美元等貨幣之間的套利