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好容易進了城，城裡的情景讓一向樂觀的白曼琳也不免憂心忡忡。街道上到處都是人，不管男女，不論貧富，因為找不到棲身之處，只好露宿街頭，焦慮不安地擠在居民的屋簷下歇息，箱籠、包袱、衣物、水壺、飯碗就堆在身邊。數以萬計的難民也給小城帶來了反常的繁華，當地居民紛紛上街擺攤販賣各種吃食、茶水以及日用品。此外就是難民擺設的地攤，物件從古董、玉器、衣服、鐘錶到金銀首飾，應有盡有。在一家旅店門口，一對年輕夫婦正拿著一幅祖傳的古畫在向行人兜售，他們2歲的兒子在一旁拉著母親的衣角，嗚嗚地哭著：“我不要吃饅頭，我要吃飯，我要吃肉。”

懷著一線希望，白敬文領著大家挨著每家客店詢問，但沒有一家有空房，心不由得涼了半截。到了懷遠路，他看到一幢小樓前面密密麻麻地擠滿了人，直擠了半里地，別說人，連條狗都別想鑽過去。他走過去，向一個穿著長衫、帶著眼鏡的中年男人問道：“先生，請問前面是什麼地方？怎麼這麼多人啊？”

“那是民生公司在宜昌的分公司，聽口音你也是從下江來的吧，現在逃難的人多，船票不好買呢。”

聽說是民生公司，白曼琳踮起腳尖，睜大雙眼尋找售票窗，人太多，她看不到。這時，背後突然有人使勁把她往旁邊一推，一面推，一面大聲吼道：“讓開，快讓開，讓我們過去！”

她回頭一看，只見幾個軍人正在費力地往前擠，人多，他們沒能擠進去，其中一個暴躁起來，拔出手槍對空放了一槍，聽到槍聲，人群裡不少人嚇得尖聲大叫，使本來就緊張的氣氛又增添了一層恐慌，秩序更加混亂。走在後面的是一箇中校軍官，約有26、7歲，身材雖然高大健美，可是面目可怖，左眼上戴著黑眼罩，左臉頰上有一道惹眼的傷疤，傷疤很深，把鼻子和嘴扯歪了，讓人望而生畏。他看到了白曼琳，恐怖的臉上立刻現出了驚喜的笑容，推開身邊的人朝她擠了過來。“這不是白小姐嗎？上海一別，想不到會在這裡見到你。”

她看著那軍官覺得眼生，想了半天也沒想起他是誰。他看她一臉的疑惑，解釋道：“白小姐不認得我了，我在上海傷兵醫院的時候，你護理過我。我當時眼睛被炸瞎，臉也被炸傷了，心裡煩躁又說不出話，就亂髮脾氣摔東西，是你守著安慰我，拿勺子一勺一勺地餵我喝雞粥……”

“你是劉營長！”她想起來了，霎時滿臉都是笑意。“見到你太高興了。你不說我還真認不出你，我最後一次見到你的時候，你臉上包的紗布還沒拆呢。”

“我倒真沒想到這個，我認得你，你不認得我。你走了以後，頭幾天沒見到你，以為人家把你換走了，還發了一陣脾氣。後來聽說你到前線受了重傷，一直到返回部隊之前也沒見到你回醫院，還以為你已經犧牲了，難過了好久。”他熱忱地說道：“能夠再見你，實在太高興了。”

“謝謝你的關心。你這是去哪裡？”

“去重慶，我奉命押送一批物資入川。我到這裡來就是來問他們給我安排好船沒有？”

“你怎麼讓你的部下在這裡放槍啊？人這麼多，不怕出事嗎？”

“嗨，他們也是急的，我們今天來了3次都沒找到經理，天曉得是真不在還是躲起來了。我們已經在這裡等了一個禮拜了，人走不了不要緊，可這批物資很重要，丟不得，我都快要急死了。你呢，到宜昌多久了？”

“剛到。一下船就奔這兒來了，沒想到人這麼多。”

“你一個人？”

“不是，我和我父親，”她指了一下白敬文，又指了指周圍的師生，“還有他們。”

她把父親給劉營長作了介紹，他熱情地和白敬文握了握手，問道：“現在買票很難，白校長有什麼打算嗎？”

“我也不知道該怎麼辦。照目前的情形來看，我們短時間內怕是走不了，這麼大一支隊伍滯留在這裡，住的地方首先就是個問題。”

“城裡肯定住不了，我和弟兄們跑了不少路才在城外找了個地方。我們現在住在一個鹽商的倉庫裡，離城有2裡地。現在離城近一點的地方也不好找了，太遠了又不方便。”他是個熱心人，見白曼琳臉色發愁，也積極地給她想辦法，想了一會兒，他突然一拍大腿，笑道：“我想起來了，