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一些當時的工業巨頭，如羅伯特·歐文的岳父達維德·戴爾和斯

托克波特的拉德克里夫都是靠把活分散發給家庭製造的方式起家的。紡棉機

雖然還沒有被普遍採用，但卻給予棉紡工業以巨大的推動力。針織品和機織

的花邊也蓬勃發展起來。冶金業廣泛地實現現代化。工程師們——其中最著

名的是水壓機發明家布拉默——使工作母機的數量迅速增加。機器在各個工

業部門得到採用，確保了英國在全世界的絕對優勢。

按照十七世紀末葉通行的價格計算便覽作出的海關官方估價，英國本應

始終處於貿易順差的地位。如在1799　年，英國的貿易支付餘額達五百萬英

鎊。人們把這歸功於工業的進步；但是實際上，參考一下進出口貨物的實際

價值卻得出相反的結論：除去非常有限的幾年（從1798　年至1815　年間只有

1802　年一年）之外，英國的貿易差額一直出現赤字：1799　年為一千零五十

萬英鎊，1801　年將近二千萬英鎊。即使工業品出口的數量增加了，工業品的

價格也是在下跌；然而，這一因素卻使得英國不僅能夠保持原有的市場，並

且能夠獲得新的市場，儘管存在著戰爭帶來的困難。英國變得更加富有了。

英國的支付差額是靠運費、保險費、手續費，尤其是靠對海外各地的剝削：

販賣黑人奴隸，投資於種植園的收益，東印度公司職員的薪水和養老金，私

商在殖民地的投機生意，富翁們從殖民地帶回的財富以及在那裡投資的贏利

等等來彌補的。

物價的上漲對農業也是有利的。當時英國已經不能再生產足夠的糧食來

滿足本國的消費；戰爭使得糧價昂貴，因此，只要小麥仍然價格昂貴，“谷

物法”就失去效用。因為種植小麥比畜牧業更為合算，結果是，小麥的種植

面積擴大了。圈地空前大規模地擴充套件開來，這就為地主、同時也為農民創造

了一個黃金時代。耕作方法在不斷改進。1793　年，約翰·辛克萊和阿瑟·揚

格被任命為農業大臣。土地革命也影響到蘇格蘭。那裡的部落首領就是大地

主，他們樂意把土地用來飼養牲畜，他們趕走了蘇格蘭高地的佃農，這些人

只好移居國外。就糧食供應而言，農業的繁榮加強了英國的力量，使得它不

再象以前那樣脆弱了。這也使得一些小土地所有者能夠繼續生存，甚至在某

些郡裡，他們的人數還有所增加。事實上，儘管留下的小土地所有者為數無

多，他們對於自己的命運還是滿意的；這些人和佃農一起構成了穩定的因

素。

英國的資本主義儘管取得了進步，但還沒有想到自由貿易。地主和農民

絕不是要廢除“穀物法”，而是要求強化它。工廠主仍忠於重商主義，他們

甚至要求禁止機器出口。但在國內，他們越來越多地違犯限制徒工數目和準

許確立最低工資的規定。相反地，工人們則繼續要求制定“勞工章程”，並

且以抵制和罷工的方式作為支援自己要求的手段。雖然這樣做在原則上是非

法的，但是治安法官不願對此判罪，因為僱主本人就已違法在先。同樣值得

注意的是1799　年7　月12　日的“結社條例”。這項法案是在官方宣佈廢除有

利於工人的法律時制訂的，它規定要懲罰各種罷工工人的結社以及旨在支援

罷工的募捐。對貧兒、女工和破產農民的僱用，以及機械化帶來的進步，這

一切使得工資下降。工資的增加遠遠落後於物價的上漲。此外，實物工資和

任意專橫的罰款更加降低了工人的工資。但是，從1795　年開始，工資由濟

貧稅的收入來補充，補