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連站在一邊的甘戎都大吃一驚，找了半天楊八沒找到，原來他跑到這裡替人家捱打來了。

楊八見他被認了出來，知道矇混不下去了，急忙跪在地上磕頭求饒：“大人，饒命啊……饒命啊，大人……”

鐵麟只覺得又可氣又好笑：“楊八，你剛才還是壩神，還是英雄，還是大力士，怎麼現在又來替人捱打？”

楊八無言以對。

鐵麟說：“楊八，你告訴我，替人家挨一次打，爭多少銀子？”

楊八還是不說話。

金簡衝楊八吼了起來：“混蛋，大人問你話呢，你啞巴了？”

楊八抬起頭來說：“回大人，臨清衛給我300兩……”

鐵麟冷笑著說：“300兩，那可比當壩神划算多了。我問你，你分給這些衙役多少？”

聽鐵麟這麼一問，立在兩邊的皂吏首先慌得魂不附體了。

楊八磕著頭說：“沒……沒有……”

鐵麟說：“沒有？哼，把褲子脫下來！”

楊八一時沒明白。

鐵麟又吼了起來：“把楊八的褲子脫下來！”

不但楊八不明白，許多人也不知道是怎麼回事。特別是看熱鬧的人，一聽說要脫楊八的褲子，都向前擁擠著，想看個究竟。

兩個衙役上來，拉起楊八，把他的褲子脫了下來。

鐵麟嚷著：“趴在地上。”

兩個衙役使勁一搡，將赤身裸體的楊八摁在地上。

鐵麟走過去，指著楊八的屁股問：“你們這40大板打在哪兒了？這屁股上怎麼連個紅印都沒有？”

剛才執杖的兩個皂吏嚇得急忙跪下來，喊著饒命。

這便是皂班的功夫，皂班又被叫為狼班。是官員坐堂的時候站在兩邊喊堂威的，喊起來狼嗥一般，嚇得魂飛膽散。行刑是皂班的職責，也是皂班的特權。塞好處買人情全仗著皂班的手下留情。在大堂上，同樣是劈里啪啦地響成一片，几杖下去，能把人打得皮開肉綻；幾十杖打下來，也許就能絲毫無損。這些貓膩，幾乎所有的官吏都知道，可是卻從來沒有人深究過。今日鐵麟發現杖責有弊，便連同衙役一起追究起來。

鐵麟高喊著：“來人啊，把楊八連同這兩個狗才一起拉下去，每人40大板，打完之後我要親自驗傷。”

幾個虎狼一樣的衙役將三個人拖進了大光樓，杖責聲和求饒聲又傳了出來……

金簡、許良年面面相覷，都倒吸了一口冷氣。

鐵麟又喊道：“把徐嘉傳押上來！”

兩個衙役立刻押著徐嘉傳跪在鐵麟面前。

鐵麟氣得眼睛都鼓脹起來：“徐嘉傳，你可知罪？”

徐嘉傳忙搗頭：“卑職罪該萬死……”

鐵麟說：“你身為衛所軍守備，穿著五品官服，吃著朝廷的俸祿，領運漕糧弄虛作假，本官念你歷來考績不錯，原想從輕發落，沒想到你卻藐視朝廷律法，花錢買身替罰。為整頓漕弊，清肅法律，來人啊，給徐嘉傳戴上枷號，在碼頭上示眾一個月，然後發配寧古塔給披甲人為奴……”

隨著鐵麟的命令，幾個衙役七手八腳地摘去了徐嘉傳的頂戴，脫去了他的官服，給他披戴上木枷……

這時候，鐵麟才長出了一口惡氣，用舒緩的聲調喊著：“陳天倫……”

陳天倫急忙上前答應：“卑職在。”

鐵麟命令說：“給臨清衛山東前幫掛虎頭牌，開關驗糧。”

陳天倫還未及答應，執事卻高叫起來：“開關驗糧……”

這喊聲讓陳天倫為之一震，他渾身的熱血頓時奔流起來。他撩起長衫，手執軍糧密符扇，大踏步地朝漕船走去。他剛走出人群，便遠遠地看見了那輛排子車，看見了排子車上的父親，還有父親身邊的夏雪兒……

第八章

為了偵破洋人皮箱的失竊案，夏雨軒將刑名師爺金汝林派到了鐵麟的身邊。

按照一般的規矩，偵察盜案匪案理應是地方上的事情。可是通州這個“地方”不同於其它的地方，這個“地方”就在天子腳下。皇帝打個噴嚏，通州就得患感冒；哪位王爺或六部首領打起了呼嚕，整個通州城就別想睡覺。上有順天府管轄著，旁邊還有東路亭看管著，這都是直接的頂頭上司。倉場總督、坐糧廳往通州城這麼一礅，連燃燈塔都顯得矮半截。別的地方的百姓，見個七品芝麻官都難，可是通州人出門上趟茅房興許就能見到幾個頂戴花翎。大地方人小地方狗，都是不害生不怵陣的