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嬤嬤決定到人市上親自為鐵麟挑一個奶媽。

沒想到孫嬤嬤第一次出門，就遇上了一件新奇事。

孫嬤嬤是帶著冬梅出來的，她們僱了兩頭小毛驢，由趕腳的牽著在前面走。在漕運碼頭上，腳行有三種，一種是趕腳，一種是放腳，一種是僱腳。趕腳就是有人牽驢引路，想去哪兒去哪兒，不用自己操心。放腳是固定的路線，比如你進京到朝陽門。先把腳錢交了，然後你就可以騎上驢走。那小毛驢踢踢踏踏徑直奔朝陽門走去，一步也不停，一個彎也不拐。到了朝陽門，任你怎麼抽怎麼打，它是多一步都不往前走了。你把韁繩放下，它扭過頭自己便朝回走。如果有人想去漕運碼頭，它會老老實實地讓你騎上。可是騎上你就下不來了，你想白騎一段偷著下來，那不可能。它會把你一直馱到腳行，等交了腳錢你才能從驢背上下來。這些毛驢都是訓練有素的，又機靈又嚴格，毫不通融。第三種是僱腳，你先交好定金，就可以牽一頭小毛驢跟你走，像使喚自己的一樣。當初甘戎丟失蘭兒那次，就是在僱腳行租賃的毛驢。她當時圖的是方便自在，沒想到卻捅了那麼大的婁子。這件事也讓後來人接受了教訓，倉場衙門、坐糧廳乃至通州府衙的家眷們再出門，寧可多花倆錢也要僱趕腳的。

兩個年輕的後生牽著兩頭小毛驢，悠悠搭搭地在通州大街上走著。一個慈眉善眼的老媽子，一個俊俏調皮的小丫頭兒，讓兩個年輕人亢奮起來，一邊趕著驢，一邊有一搭無一搭地扯著閒篇。街上的人吵吵嚷嚷地往北大街的方向跑，像是出了什麼事。

給孫嬤嬤趕驢的後生說：“老人家，您這麼大歲數了，恐怕跟我奶奶差不多了，您聽說過審棗樹的嗎？”

孫嬤嬤奇怪地問：“審棗樹？審什麼棗樹呀？”

後生說：“您不知道嗎？可全碼頭都嚷嚷開了，知州夏老爺要審棗樹。”

孫嬤嬤更奇怪了：“夏老爺審棗樹幹什麼？”

後生說：“不是夏老爺非要審，是有人告呀。”

孫嬤嬤問：“告什麼？”

後生說：“告棗樹呀。”

孫嬤嬤問：“告棗樹什麼？棗樹犯什麼法了？”

後生說：“棗樹不結棗呀，棗樹的主人就把它告到通州大堂上去了。”

孫嬤嬤說：“當知州的還管你家的棗樹結不結棗，這不是給知州大人出難題嗎？這人是不是腦子有毛病呀？”

後生說：“不是腦子有毛病，是心有毛病。”

孫嬤嬤問：“是誰這麼不安好心眼呀？”

後生壓低了聲音說：“老人家，您小聲點兒，這人咱可惹不起。不單咱惹不起，連知州大老爺都惹不起。要不，這麼荒唐的狀子，怎麼知州大老爺就準了呢？”

孫嬤嬤問：“你說誰呀這麼厲害，莫非長個三頭六臂不成？”

後生說：“算您說對了，這人比三頭六臂還厲害。您聽說過八大魔頭嗎？”

孫嬤嬤說：“有耳聞。”

後生說：“您肯定聽說過，不要說您了，就算是外鄉來的侉子，只要在通州呆上三天還不知道八大魔頭，那肯定是找倒楣呢。”

孫嬤嬤說：“不過，我還真不知道這八大魔頭是誰。”

後生說：“一大天，二麻十，貓三狗四豬五牛六馬七羊八。這狀告棗樹的就是毛老三……”

年輕後生這話只說對了一半，還是一小半。原來這八大魔頭都是前任知州韓克鏞豢養起來的，在通州地區稱王稱霸、欺行佔市、搶男奸女，什麼壞事都跑不了他們。奇Qisuu。сom書韓克鏞當知州的時候就是他們的保護傘。韓克鏞倒了臺，他們就樹倒猢猻散。特別是楊八在大光樓前被鐵麟下令打得遍體鱗傷以後，已經大剎了他們的威風。最近，夏雨軒又開始整頓商市，剿匪除霸，專門打擊強買強賣、欺行霸市、坑蒙拐騙之徒，他們更感到惶惶不可終日了。可是，他們又賊心不死，不甘心束手就擒，便先發制人，給夏雨軒出個難題，想給他來個下馬威。

出什麼難題呢？那一天八大魔頭在毛老三家喝酒聊天罵知州，罵來罵去，話題就引到了毛老三院子裡那棵棗樹上。這棵棗樹還是毛老三的爺爺栽的，幾十年了，光長根長幹長葉子，就是不結棗。有時候結那麼幾十個，也是又小又癟又幹巴。

毛老三指著那棵棗樹罵著：“白眼狼，我這棵棗樹就是衙門裡的狗，吃孫喝孫不謝孫，永遠也喂不熟。”

在八大魔頭中，毛老三是個耍賴犯渾躺在大街上撒潑的滾刀肉，什麼壞事賴事不要臉的事都辦得出來。而苟老