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我……”

鐵麟又看了看林滿帆：“到底是怎麼回事？”

樊小籬說：“老爺……我……我真的不想活了……”

鐵麟心裡一沉，是不是他吃樊小籬奶的事讓她丈夫知道了？

樊小籬還在哽噎著，林滿帆也不說話。

鐵麟心裡更緊張起來：“告訴我，到底出了什麼事？”

樊小籬說：“老爺，您別問了，是我們自己的事。”

鐵麟一顆懸著的心放了下來：“噢，你們準備怎麼回去？”

林滿帆說：“小的當過運丁，跟漕船上還算熟，準備搭漕船回去。”

鐵麟明白，搭乘漕船是因為他們沒有盤纏。但是，搭乘漕船也不容易，雖說不要路費，可是男人得拉縴搖櫓，女人得為運丁洗衣做飯。鐵麟又問：“你們回去，qi書＋奇書…齊書準備怎麼謀生？”

樊小籬賭氣似地說：“還謀什麼生，去留都是一個死。”

鐵麟說：“既然這樣，幹嘛不留下來？”

林滿帆說：“留下來也沒有辦法，還是回去吧。”

鐵麟問：“你想不想在這裡謀個差事？”

林滿帆說：“在這裡……謀個差事很難。”

鐵麟說：“你要是真想，本官倒是可以給你幫幫忙。”

林滿帆說：“想倒是想，就是不知道大人說的差事小的能不能幹得了？”

鐵麟問：“你識字嗎？”

林滿帆說：“小的念過三年私塾。”

鐵麟又問：“你會算賬嗎？”

林滿帆說：“我當運丁時管過賬。”

鐵麟想了想說：“這樣吧，我給你寫個條子，你拿著到大運西倉去找金汝林。不過，得讓金監督考考你，你能當倉書呢就當倉書，當不了倉書還可以當倉役，反正混口飯吃是沒有問題的。”

林滿帆立刻跪下來：“大人的恩德小的終生不忘……”

鐵麟朝四下看了看，見附近有個茶棚，便走過去，借來紙筆，寫了個條子。

林滿帆接過條子又千恩萬謝。

鐵麟悄聲對樊小籬說：“你肯定有什麼事，不好跟我說，就跟孫嬤嬤說吧。安頓下來以後，回去坐坐，大家都經常唸叨你呢。”

樊小籬的眼淚又流下來……

第二十一章

金汝林到大運西倉當監督，這是他做夢也未曾想到過的事情。當夏雨軒把這件事告訴他的時候，他怎麼也不相信。直到倉場總督鐵麟當眾宣佈了對他的任命，他仍然懷疑自己是在做夢。他想當官想瘋了，就是穿上了官服，坐著轎子來到西倉的時候，他還在懷疑這件事的真實性。

大運西倉監督，七品官階，相當於一個縣太爺了！從一個伺候人的師爺，陡然戴上了素金頂子，穿上了繡著鸂鶒的官服，坐上了藍呢大轎，每年領俸銀45兩，俸米22石半，這不是屎克螂變唧鳥兒，一步登天嗎？

這怎麼可能呢？學而優則仕，讀書是做官的正途，做官是讀書人最高的理想和惟一的出路。可是，金汝林讀書卻做不了官。不是他的書讀得少，也不是他的書讀得不精，更不是他的天資不夠，只是因為他沒有參加科考的資格。科考是要有資格的，是需要經過出身審查的。金汝林的父親是個漢劇武生演員，紅遍了武漢三鎮。金汝林卻恨他的父親，是父親阻礙了他登科取仕的前程。娼、優、隸、卒都屬於家世不清，他們的子孫隔三代之後才能參加科考。那麼，有沒有例外呢？當然有。當朝京都著名的演員郝金官告別舞臺以後，帶著終生積蓄的五萬兩銀子回到了山東老家。正趕上山東大災，赤地千里，餓殍遍野，饑民易子而食。郝金官拿出了全部積蓄賑災救民，感動了地方大員，他們議奏朝廷給郝金官授以官職。郝金官卻堅辭不受，他心裡明白，一個戲子，在公眾眼裡跟娼妓沒什麼兩樣，即使得到一官半職，也沒有人把他放在眼裡。他不當官，只求皇帝恩准他的子孫參加科考。道光皇帝果然皇恩浩蕩，準了郝金官的請求。

金汝林的父親不是郝金官，他沒有那麼幸運。就算父親也像郝金官一樣拿出全部積蓄救災，道光皇帝也恩准了他參加科考，他也要從頭開始，院試、鄉試、會試、殿試，一步一個臺階地往上攀登。就算攀登得順利，沒有十年八年的工夫也不行。十年八年以後，就算他中了進士，點了翰林，要熬上個正七品，也不那麼容易。

鐵麟大人居然為他給皇上寫了專折，並獲得了皇上的恩准，如此大恩大德，勝過再生父母。我金汝林今生今世……