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夏雨軒問：“施何肥？”

毛老三說：“死貓死狗死雞死鴨，我揀回來就埋在這棗樹底下。”

夏雨軒問：“你給棗樹澆水不澆？”

毛老三說：“小民天天給棗樹澆水。”

夏雨軒問：“怎個澆法？”

毛老三說：“洗臉水、洗澡水、刷鍋水、泔水、米湯、人尿都往這樹底下倒。”

夏雨軒提高了聲音命令著：“帶被告。”

眾衙役指著棗樹說：“回老爺，被告在此。”

夏雨軒抬起頭來，看著打量著那棵棗樹，突然大聲說：“被告聽著，你生為棗樹，受日月光華，享世間雨露，又蒙主人施肥澆水，百般照料，本該多結果實回報天地人主。而爾不思天地之恩惠，不念主人之侍侯，生性懶惰，難道不懂得不孝有三，無後為大嗎？”

夏雨軒說完這片話，用眼睛的餘光朝人群裡掃了一下，有人低聲地嗤笑。

夏雨軒猛地一拍驚堂木：“被告，你這無賴之徒，為什麼不回答本州的問話？來人，給我刀劈40，杖責20。”

眾衙役答應著，立刻舉刀揮杖，衝向棗樹，刀劈杖打，不一會兒，那棵棗樹便皮開枝斷，遍體鱗傷了。

夏雨軒對著棗樹說：“念爾初犯，今日從輕懲處。從今秋起，你必須年年結果，不得有誤。退堂。”

眾衙役高呼：“退堂……”

夏雨軒站起身，氣宇軒昂地朝院外走去。

藍呢大轎立刻抬過來，夏雨軒登上轎，鳴鑼開道，向州府衙門走去……

人們見知州大人走了，似乎如夢初醒，紛紛議論起來：

“怎麼？這就算審完了？”

“當然算完了，不是刀劈40，杖責20嗎？”

“這算什麼審案？敲打一頓棗樹誰不會？還用得著知州？”

“我還以為知州大人有什麼新鮮的呢，這不是過家家嗎？”

看熱鬧的人議論，八大魔頭可是氣憤填膺了。

毛老三說：“這叫什麼審案，這不是拿咱開涮嗎？”

馬長山說：“你是原告呀，你要是不服還可以繼續告呀。”

毛老三說：“我再繼續告，他要是判把棗樹發配，不就連根刨了嗎？”

苟老四說：“依我看你這狀不白告，為什麼呢？他夏雨軒這麼審案，老百姓都親眼看見了。明著他是在審棗樹，實際上咱已經叫他出了醜，不是他拿咱開涮，是咱拿他開涮。原來都以為他知州大人有什麼高招妙計呢，鬧了半天就是朝棗樹發了一頓邪火，這誰不會呀？審棗樹尚且如此，將來審別的案子也不過如此。咱彆著急，這事不能算完，他不是給棗樹下令讓它多結棗嗎？到了秋天，如果棗樹不結棗，咱就接著告，反正他願意出醜，咱願意看熱鬧，也給鄉親們找點兒樂子，時不時的就讓知州大人給咱開開心，這不是挺好嗎？”

毛老三高興地叫起來：“對對，還是狗頭軍師說得對，反正七月棗八月梨，九月柿子紅了皮，到時候咱再請知州大人來升堂審案吧……”

聽著眾人的議論和責罵，孫嬤嬤心裡很不是滋味，她暗暗地埋怨著夏雨軒，你也太不慎重了，哪能讓這些刁民牽著鼻子走呀，鐵麟絕不會幹這種荒唐事。什麼時候得跟鐵麟說說，讓他囑咐囑咐夏大人，別上這些牛鬼蛇神的當……

※※※

孫嬤嬤心裡嘀咕著，又跟冬梅一起騎上了驢，兩個後生牽著驢，朝人市上走去。

人市，故名思義，就是賣人的地方。或者說，是將人當作商品出售的地方。人市主要分兩種，一種是出賣勞動力，一種是出賣自身。出賣勞動力的人市，譬如到碼頭上扛糧食的，又稱扛大個兒的，一大早就到東關人市上來等候。軍糧經紀或白糧經紀需要人，都到這兒來挑選。還有拉縴的、清理河道的、搬運貨物的，都是這樣，叫做賣苦力的。還有打短工的，主要是幹農活兒。眼下正是小麥拔節要施肥、高粱玉米定苗要鋤草的時候，打短工的都扛著鋤頭、拎著薅刀在人市上等候著。這種人市在河東岸，來僱工的多是本地的財主或家裡缺少勞動力的莊戶人家。原則上講，這兩種人市雖然叫人市，還不能算是賣人。有真正賣人的人市，在東關南糧食市的一個拐彎處。賣人的地方和賣糧的地方緊挨在一起，是很耐人尋味的。

孫嬤嬤和冬梅下了驢，讓趕腳的在街口等候著，她們便朝裡面走去。

糧食市上金山人海，買糧食的多，賣糧食的更多。漕運時節，漕船從大運河上浩浩蕩蕩地漂過來，商糧