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：“見過縮頭烏龜嗎？朝那面看。”

木桶裡的姑娘也笑起來，邊笑邊說：“許大人，那個烏龜的頭兒縮排去了，您這烏龜的頭兒可伸出來了……”

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夜很靜，沒有月亮，星星便顯得格外的繁忙興奮。金汝林在大運西倉巡視著，每隔兩三天，他便這樣犄角旮旯地巡視一遍，而且每次都不興師動眾，身邊只帶一兩個倉書、攢典或花戶。今天只讓章京孫守則一個人陪著，他在前面走，孫守則緊跟在後面，腳步輕輕，默默無語。倉廒林立，穿行其間，如陰森恐怖的山坳溝壑。金汝林巡查得很仔細，每到一處都要看倉廒的門是否鎖好，天窗氣孔是否開啟，防火的水缸是否盈滿，看護的兵甲是否堅守崗位……

孫守則是第一次跟金汝林來查夜，這絕對是一個討好奉承獻殷勤的好機會。別看他們在倉場上都是炙手可熱、瞞天過海的人物，背後罵起金汝林來一個比一個賣勁兒，一個比一個惡毒，而對金汝林下黑手、耍手腕又一個比一個陰險毒辣。可是真的到了金汝林面前，特別是單獨跟金汝林接觸的時候，又完全換了另一副嘴臉。一個比一個殷勤，一個比一個巴結，而且又都以出賣別人作為向金汝林邀寵的法寶。金汝林深知小吏們的這一套兒把戲，他們再有勢力管什麼？世界上什麼最有力量？不是粗胳膊根兒，不是糾集的狐朋狗友，也不是陰謀詭計，而是權力。你之所以有勢力，還不是因為你大權在握或小權在握。你有勢力，我有權力，我將你一擼到底，看你的勢力還有沒有？當然了，權力也不是永遠都佔上風的。黑惡勢力面對著權力，有時候會虛張聲勢；權力面對著黑惡勢力，有時候也會瑟瑟發抖。權力與勢力總是在拼殺中妥協，又在妥協中拼殺，在妥協與拼殺都難以維繫平衡的時候，便是交易。在交易中起作用的既不是權力，也不是勢力，而是利益。

孫守則未必能把此中的奧妙想得這麼清晰，這麼深刻，但是本能卻告訴他應該對重權在握的新監督換上搖尾乞憐的笑臉，他朝金汝林面前湊了湊，討好地說：“大人這樣三天兩頭的查夜，又查得這麼仔細，實在讓卑職感動。”

金汝林冷冷地問：“原來的邵監督不是這麼查夜嗎？”

孫守則說：“實不瞞大人說，卑職在這大運西倉也幹了七八年了，就從來沒見過邵監督來查過夜。”

金汝林“唔”了一聲。

這一聲“唔”將孫守則“唔”糊塗了，他不知道金汝林對他說的話到底是什麼態度，有什麼想法。而且，金汝林“唔”完之後，又閉上了金嘴，一聲不吭了。孫守則琢磨了半天，繼續沒話找話地討好著金汝林：“大人查完了夜，卑職陪大人去喝一杯吧，給大人解解乏。”

金汝林沒吭聲，卻衝孫守則搖了搖手，也制止了他吭氣。這裡是大運西倉的西北角，最後一排的倉廒後面，有一座倉神廟。廟不大，只有一間翹脊小屋，一門一窗。這倉神廟實在是個擺設，沒有哪一個倉書倉役到這裡燒香，常年廟門緊閉，燈滅香殘。可是今天，金汝林憑著自己的敏銳，卻聽見了裡面似乎傳來嚶嚶啜泣之聲。這聲音有點兒像每天晚上從衙署後面傳來的哭聲，又不太像，比那聲音更清晰、更真實、更悲切……是誰呢？自己一定要探個究竟。

孫守則也停下腳步，仄著耳朵聽了聽，說：“是李瘋子，別理他，他經常到這兒來裝神弄鬼的。”

金汝林說：“你先回去吧，我到裡面看看。”

孫守則說：“這……讓大人一個人在這兒，卑職怎麼能放心呢？”

金汝林生硬地說：“讓你回去就回去，我用不著你管。”

孫守則只好向後退去，不敢真的離去，只是遠遠地等待著金汝林。

金汝林輕輕地推開倉神廟的小門。

李瘋子跪在地上，面前點著三炷草香。螢螢的香火照出了李瘋子那蓬頭垢面的輪廓。

李瘋子大概沒有發覺有人進來，依然嚶嚶啜泣著，喃喃嘟囔著：“哥呀，嗚嗚……你死得慘呀……今天是你的三週年，兄弟來給你燒炷香，跟你說幾句話……哥呀，你的陰魂在哪兒呀……你看得見兄弟嗎……你看得見害你的那個女人嗎……你看得見那……那……那黑了心的王八蛋嗎……哥呀……嗚嗚嗚……”

這悽悽切切的悲哭喃語，飽含著實實在在的真情實感，甚或蘊藏著一個撼天動地的冤情。這絕不是瘋言瘋語。有關李瘋子的情況，林滿帆把從劉大年嘴裡聽到的事情都告訴了他。現在，他一聲一聲地哭著哥，肯定哭的就是黃槐岸。坐糧廳書辦黃槐岸，西倉倉花戶頭李桑林，和倉書劉大年是